張遼退至遼河西岸，正欲紮營歇馬，不想又有烏桓騎卒來襲，忙命重甲騎兵披掛上陣，使顏良、文醜各領輕騎護於兩側，列陣剛畢，烏桓兵已至近前，張遼手中月牙戟高舉，高聲斷喝：“外族蠻夷，欲取漁翁之利，吾等華夏兒郎，豈其外族可欺，眾兒郎隨吾誓死與戰，盡戳其族，勿使其聞吾華夏之名而喪膽。”眾騎兵高聲相和，一時戰心又起，張遼一聲令下，萬餘騎卒齊出，與烏桓騎卒撞在一起。
此時顯出重甲騎兵優勢，其人與馬全覆蓋於鎧甲之下，手中槍長刀利，鮮卑各族雖慣於馬戰，然身無堅甲，又因冶鐵工藝落後，手中之兵皆為生鐵、青銅等原始兵器，怎與華靖重甲騎手中兵器相比，兩邊差異明顯，亂戰了頓飯時光，敵兵已顯敗象，更兼有張遼、顏良、文醜等將武勇非常，奮勇當先，人馬所到之處，無人可擋，盡被三人屠戳，眾烏桓一時無心戀戰，呼嘯一聲撥馬逃去，隻留下千餘屍體，張遼等人亦疲憊不堪，亦不再追趕，引軍自回。張遼謂眾將道：“今吾等兵敗襄平城下，糧草軍資失劫大半，不若暫歸昌黎屯紮，報於主公，再整兵馬糧草，來討遼東可也！”眾將皆稱是，於是張遼命人收拾器物拔營退兵昌黎，同時使書信將戰況快馬報於華靖，自請戰敗之罪不提。
華靖在洛陽城中，每日與眾謀臣商議四州內政及天下形勢，依青州慣例，廣施仁德新政於冀、幽、並及司隸各郡，百姓聞之莫不鼓掌相慶，人心漸附，並傳令轄內各地廣納賢才，一時北地俊傑紛紛依附，四州內部逐漸平定，漸有榮景。華靖帳下文武雲集，計有卞喜、車胄、馮禮、韓猛、韓莒子、呂曠、呂翔、王修、尹楷、張南、李孚、馬延等人來投，又有沮授之子沮鵠，周泰之弟周平等皆已成年任事，華靖命將眾人分散各地治理郡縣，以補各地官吏不足之患。
這一日，忽接張遼戰報，華靖展絹細看，不由大怒，拍案而起，郭嘉等人忙問何事，華靖將張遼戰報傳與眾臣，怒聲說道：“外夷蠻族，竟合遼東公孫度，敗我大軍於外，視我泱泱大國如無物，吾等仁善待之，反受其禍，當起大軍伐之，盡戳其族，叫其知曉天朝非其蠻夷可欺也！”
一旁荀彧上前諫道：“吾等四州之地新定，現又駐於洛陽，四麵有敵窺視，恐吾起大軍北上擊敵之時，李郭二賊會和南陽袁術襲我洛陽之地，吾等大軍於外，回救不及，為禍不淺，望主公三思。”
郭嘉上前道：“文若此言差矣，想烏桓異族，以劫掠華夏之地為樂，若不發軍嚴懲，必以我等軟弱可欺，恐高勾麗、三韓等國與遼東公孫度勾連，常有犯我之心，現若不乘勢除之，久後必成禍患。主公威震天下，統四州之地，帶甲數十萬之眾，豈懼其邊遠小族，戰之必勝。而洛都形勢亦不足慮，西都李郭二賊雖挾帝持政，然其飛揚跋扈，其禍更甚董賊，使人心不附，更恐山東之兵合力攻之，不敢東向。南陽袁術，庸才也，有若枯骨不足為懼，袞州曹操，雖世之英雄，然其袞州之地初複，亦無力與我一戰，況其與主公有舊約，共懲袁氏，亦不足慮也，故進伐蠻夷，平定遼東，此正其時也，久後若生變化，恐時不我與。主公還是早下決斷為上。”
華靖細思若按原曆史發展，今歲當無大事，而明春之時，李郭為亂，正當引兵西取長安，迎帝西歸，恐無暇北顧，故後方必需在今年之內平定，否則恐其為禍，於是道：“奉孝所言極是，吾等若不乘其未起之時除之，恐其為禍更甚，故吾當親征其族，此地有勞文若與眾將駐守，吾隻與典韋引兵五萬討之，並傳令子龍提冀州兵馬，往助文遠，吾自統鐵騎出盧龍口襲遼西鮮卑各族，著東萊蔣欽、周泰二人統水兵二萬載青州步馬三萬躍海而上，取樂浪、帶方兩地，威攝三韓，使其不敢輕動，則遼東公孫度無外援之兵，必敗。”
安排下去，華靖率典韋、呂曠、呂翔、郭嘉等人統騎兵一萬，步伍四萬，車數千輛滿載糧草資重，直取遼西。而趙雲接華靖將令，換大將麴義駐守東郡，自己與沮授、車胄、韓猛等領冀州兵三萬奔遼東昌黎彙合張遼等人，而蔣欽、周泰二人統水軍二萬，載青州兵三萬，率海戰船艦六百餘隻，滿載糧草，跨海北上。
華靖帶典韋、呂曠、呂翔等將，並軍師郭嘉率大軍五萬北上攻敵，越長城蜿蜒而進，一路上黃沙漫天，狂風暴虐，士卒多有水土不服染病者，華靖接報，猛地想起依原曆史記載，郭嘉就是與曹操遠征烏桓，因水土不服死於半途，現在自己亦率郭嘉前往，雖是年份不對，但恐郭嘉體弱不能久持，因病喪命。於是忙叫大軍暫駐易州城，來在城內，華靖叫軍醫按自己在特種部隊時學習到的野外生存的知識，收集城中草藥，治療軍中患病之人，並叫軍醫給郭嘉等眾將領診治。
郭嘉及眾將身體健朗，並無病在身，看華靖如此下令，均不解其意。華靖也不言明，大軍屯於易州十餘日，軍中患者皆康複，華靖又使軍中醫官，開具補氣養身的藥物交與郭嘉，叫其按時服用，郭嘉本不欲服，但被華靖一句嚴令，不得不從，隻好每天捏著鼻子，喝這些苦藥湯水，心中雖不明華靖之意，但藥能補身，終無大錯，隻得相從。