張遼等人統軍暗渡遼河，大敗公孫度軍於東岸，獲軍資無數。張遼整點軍馬拔營起寨，直趨襄平城外十裏處安下營寨。
卻說公孫度兩度敗於張遼之手，逃回襄平城內，心中煩悶非常，這時聞報張遼統軍已至城外，更是憂慮不堪，聚手下眾將佐商議對策，眾將到齊，公孫度說道：“今有幽州軍馬來至城外，吾等兩戰兩敗，軍士皆生懼意，雖有堅城，恐日久不能守，列位有何妙策退此強敵。”
眾人沉默不語，這時別架柳毅上前說道：“主公，吾等城中尚有兵馬三萬有餘，暫可堅守，可使人往高勾麗國，說其國主，謂華靖大軍若得遼東，必北上占其國土，使其明唇亡齒寒之理，叫其發兵來援，屆時吾等裏應外合，當可破之。”
公孫度聽了眼中光芒一閃，喜上心頭，如撥雲見日般，豁然開朗，不由大笑道：“先生之意使餘頓開茅塞，吾等本與高勾麗、三韓、烏桓等國有約於先，怎忘卻了？就依先生之計，吾即刻使人出使高勾麗及三韓等國，叫其派兵出戰，共禦強敵，同時可傳信與烏桓，叫其盡出騎卒，襲擾其資重糧道，斷其給養，其軍不戰自退矣！”說罷作書三封，著使者發往各族，求取救兵。
卻說張遼大軍立寨後休整一日，次日，張遼引軍於城外討戰，公孫度命軍士緊閉四門不出，不與之爭，張遼於陣前觀察襄平城較昌黎更加高峻雄偉，急切間不能攻取，隻得引軍回營，另圖良策。
回至營中，聚齊眾將，張遼開口道：“公孫度拒城堅守不出，吾今日城下觀其城池，較昌黎更盛，恐急切間不能下，若將兵強攻，恐損失巨大，不知以諸公所見，當如何破城？”
顏良說道：“文遠不必急燥，以餘觀之，不若圍城而困，待其城中糧盡，士氣低落之時，吾等攻之，可一鼓而下。”
張遼道：“吾亦存此意，隻恐其城軍屯糧甚豐，可持久以守，吾等大軍在外，軍糧物資等遠運不易，不能久駐，若久攻不下，豈不無功而退，有負主公重托。”
顏良笑道：“文遠多慮矣，想那公孫度曾兩度與我交戰，俱大敗而回，所失糧草資重甚多，現被困城中，征集不易，縱有所存，吾料必不過兩月之需，豈有更多？此時不足慮也。”
張遼細思確有道理，於是依顏良計策，叫大軍於四門外建營，圍困城池，亦不攻打，隻是每日訓練士卒，以待其時。
轉眼過了一月時光，此時張遼軍中糧草將盡，而後續糧草遲遲不至，張遼不知何故，隻得命人快馬幽州催促軍糧。這一日，張遼正在帳中與諸將議事，忽聽有人報，周倉押糧已回，隻是路遇烏桓大股騎兵搶奪，使糧草盡失，張遼聽罷大驚，忙叫周倉進帳。周倉進得帳來，伏跪於地，望張遼拜道：“周倉有負將軍重托，丟了糧草資重，乞將軍重罰。”
張遼上前拉起周倉急聲問道：“如何處罰，稍後再議，吾且問你，是如何失的糧草，速速報與我知。”
周倉恨聲說道：“吾等領軍士押糧車出了昌黎不遠，正行走間，被一隊烏桓騎兵殺至，約有數千之眾，吾等未曾防備，被其殺散，待吾欲與其再戰奪糧之時，幹卒多已被殺，隻餘吾與百多軍士死戰得脫，糧草軍資皆被其掠之，無奈隻得回報與將軍，好教將軍早作打算。”
張遼問道：“汝可曾打探得烏桓駐地，汝好派兵奪吾軍糧。”
周倉道：“吾亦曾訪當地土人，皆道烏桓之旅，生於馬背，每每來去如風，不知其蹤，更居無定所，遷移時俱是合族齊動，遊牧草原，無跡可尋。”
張遼聽罷沉默不語，良久抬頭謂周倉道：“按軍律，汝失糧草資重，瀆職事小，卻壞我破敵大計，當斬汝之首，以儆效尤，然念汝隨主公多年爭伐有功，且計下汝之死罪，待吾回軍之時，再聽發落，汝可心服？”
周倉跪地拜道：“周倉謝過將軍不殺之恩。想吾周倉，自隨主公起兵東萊，雖出身草莽，卻得吾主青睞有加，今失大計，羞見吾主，本當自刎以謝，然自身事小，軍事重大，乞將軍與我一支兵馬，吾勢尋得烏桓駐地，盡戳其族，奪我糧草，補我之過。”
張遼歎道：“吾等起兵之時，主公曾有令叫吾等謹防鮮卑騎卒，吾等大軍連戰連勝，軍有驕心，吾身為統帥，思慮不周，至有所失，亦吾之過也，吾軍糧草無繼，再運恐時日不及，為今之計，隻得叫軍士強攻城池，吾可奪城內之糧暫解燃眉之急。”