“疫氣者，亦雜氣中之一，但有甚於他氣，故為病頗重，因名之癘氣。”
澄懷坐在房內，盯著眼前《瘟疫論》的這一頁，發呆好一陣，突然眼前一亮，從自己的小寶庫中拿出幾張銀票。
她一雙腳踏出房門，朝著院內遙遙喊一聲：“師父師兄，我出門一趟！”便風風火火地跑出了藥館。
正在理藥的誠雪朝門口看去，隻看到一抹鵝黃的衣角，喃喃自語：“這麼晚了，跑去哪？”
澄懷朝著蒔花閣的方向走去，她依稀記得蒔花閣向北不遠處，有一家工藝不錯的繡坊。
因奉南城的疫病，金霄不少的商家都閉門打烊，生怕門外的災民哪一日破城而入。但凡有些家資的商戶，都帶著家眷往北走了。
“錦繡坊”三字的牌匾風吹日曬，顯出幾分古樸。而店內，一位略有些豐腴的繡娘正倚在桌旁打呼嚕。
“店家？”澄懷輕聲呼喚，一下就將半睡半醒中的繡娘驚醒，她用精巧中透著滄桑的手揉了揉眼：“客官要買什麼？”
澄懷溫言開口：“我想問問，店內有沒有上好的細紗棉？”
“細紗棉布，姑娘是要做內襯？想要輕薄些的，還是厚實些的？”
“厚實些最佳，都拿給我看看可好？”
那娘子應了一聲，轉身朝著店內喊了幾句金霄城當地的方言，裏頭的男子應了一聲，就聽得翻箱倒篋之聲。
她有些尷尬地笑笑：“這布料還得找找，不過我家的布，姑娘大可放心，去年蒔花閣尚在時，年年都要在我店裏定上百身衣裳呢。”
澄懷搖搖頭：“無妨。”轉身去看看其他的絲料。
那繡娘子定睛看著她，有些疑惑地開口問：“姑娘，聽你口音不是這金霄人士？”怎地讓人沒由來地有些眼熟？
澄懷微微別過臉：“從北邊過來。”在店內逛了一圈，一邊思量，絲絹的縝密和紗棉的輕柔該如何取舍。
“來了，姑娘看看，這棉紗合不合您心？”那男子捧著一大卷棉紗從後閣走出來。
澄懷摸了摸，算是厚實的：“這樣的棉紗，您店裏有多少？”
那繡娘喜笑顏開：“今年的新棉紗，因著瘟疫鬧得，進不來了，不過店裏還有十幾卷的舊紗，若姑娘你要得多，我也索性打個折。”
“我也要不了那麼多。”澄懷搖搖頭：“我隻要一卷就夠了，但是要勞煩娘子幫我將此紗布，三層一疊，做成上下皆可係帶的麵紗樣式，工本費也由我出，如何？”
“隻是要何用？”那娘子問道，這白色的紗棉布，裹在臉上，又悶又熱的。
澄懷一笑，有幾分神秘地說：“自然是，保命用。”
店家夫婦麵麵相覷，似乎還不解其意。
澄懷在桌前留下一錠鋥亮的白銀，轉身就走：“我要得急，還請坊內繡娘們趕趕工，送到城南的濟世醫館裏，多謝了。”
再不懂的人此刻也聽懂了，那繡娘子連連答應，依依不舍地送走了財神爺。
果真，第二天中午，五十餘隻棉紗製綁帶麵罩便被送到了藥館。
澄懷正煮好了一大缸子的艾草湯，倒在了一個大木桶內，將誠雪拿來的麵罩全部扔進去泡著。
池宣悠然地坐在庭中一方窄亭下，呷一口雲霧茶，問道，：“這是什麼新創見？”
澄懷眯起被熱霧熏得流淚的雙眼，開口道：“《備急方͏》中說，熏艾可防治瘟疫，我預備先用艾草汁蒸染，然後鋪平熏煙，雙管齊下。”
池宣頗讚許地點點頭：“以氣求理，得防治之法。”
誠雪從院中簷下搬來幾個大簸箕：“這法子不錯，你擰幹，我來幫你晾曬熏煙。”
初春的午後，陽光正暖，可這一牆之隔，城門外的哀嚎時時入耳，聽得人時常心中一緊。
三人在忙忙碌碌中，忽然聽得南城門一聲巨響，那聲音震得四方的鳥雀都奔逃紛紛。
澄懷擦擦額頭的汗，卻抹了自己半臉的熏煙灰，花貓一張臉，從藥館閣內探出，看向不遠處被撞得頻頻震動的南城門，而牆外，傳來一聲聲口號，估摸著災民們是從城外尋來了一根巨木，正扛著它攻城門來了。
城牆上的士兵亂了陣腳，一位將領打扮的男子從臨紮的兵營走出，不知同手下說了什麼，那手下當即吹響號角。
這是軍營裏的傳音的方式，以耳力敏銳之人為接收點，再發出同樣的號角聲，如此接力，不出半刻，整個城池四麵防線上的士兵，便都得到了命令。
澄懷心下一沉，也大抵猜出了這信號的含義，顧不得自己被艾煙熏得灰頭土臉，撒腿朝著南城門奔去。
隻見這城門上的士兵們，整齊劃一地拿出弓箭，上好箭簇，紛紛瞄準這城樓之下，拖著病軀仍舊頑強攻樓的人們。