因喻景言已娶妻，父皇許他開府別住，可未曾想，不久還是張燈結彩的府邸，今日已是梧桐枯，池塘涸，殘枝敗葉上，站著幾隻盛氣淩人的黑色烏鴉。還是第一次見到，如此頹敗的皇子府邸。
“故人前來，求見大皇子。”澄懷叩門。
開門的侍衛見來人衣著極華麗，一件雪青色的綢質襦襖，防風之餘，還襯得人也高挺頎長，一頭的玲琅釵環，盡數隱在雪白的幕籬下，隻依稀能聽見釵環偶爾相碰的敲擊，皆是金玉之聲。
“貴人請進。大皇子就在議事堂，您隨我來。”
一路向庭院深處走去，越看得見這府邸的淒清。
她聽聞，大皇子與妻子林阮，並無青梅竹馬之誼，兩人雖婚約早定，同是居於這一方皇城裏，卻不知為何，直到新婚當夜，堪才見了第一麵。
而如今，妻子下獄，他卻頹廢至此，不知是因憂心前途，無心打理，還是真就對自己這位發妻，情深似海。
侍衛將她領到堂前，便識趣地告退。
“大皇子。”澄懷行禮。
喻景言伶仃地坐在堂內，並不接話，形容憔悴，隻緩緩地將身子轉過來。
澄懷將幕籬摘下：“皇兄。”
喻景言似是薄飲了幾盞酒，目眩神迷地起身，差點絆倒，澄懷一把將他扶起，四目相對，他竟笑了：“太像了，你和你母親。”
澄懷懶得計較他醉中的僭越，隻冷冷一笑：“女兒肖母，再自然不過。我今日並非為敘舊而來。不若皇兄飲一盞解酒茶，我們再談。”
看著這位皇兄總算神思清明些許，她方開口：“我有一個方法可救皇嫂，不知皇兄，可願一試？”
“什麼方法？”喻景言神色迫切。
澄懷詭秘一笑：“鬼神之法。不過，若此法起效後，這皇位，不論皇兄願不願意爭，也必須一爭了。”
“皇位。”他像是聽了笑話，鬱結的眉目舒展三分：“你不是第一天在皇城，父皇對二弟如何？我拿什麼去爭？”
“就拿你的‘無’，去和二皇子的‘有’，去爭。”澄懷一邊飲茶，一邊吃了一口桂花糕，府上做糕點的人心思細膩，竟然在桂花糕中加上了些許唐漬的花瓣，別有風味。若是可以打包就好了。
“什麼意思？”他疑惑地問，在澄懷眼裏，卻演得並不高明。
“皇兄明明已經聽懂了，不是嗎？”澄懷將剩下半口桂花糕吃下去，慢條斯理地回答：“今日，他們能以林氏貪墨，斬你在京中的一翼，來日，你在崖月關經營多年的勢力，也能被他們一並拔除。可，一無所有，在君王眼中，有不好，也有好。”
“若陛下，朝不保夕，他自然希望繼位者，根深葉茂，這樣王朝才風雨平順。可是，若陛下，如意延年，春秋鼎盛。你猜，他願不願看到一個，勢力過大的皇子？”
看著眼前這位七年不見的妹妹綢繆測算的模樣，一瞬竟讓他真體味何為恍如隔世：“我曾是，最羨慕你的。在這波譎雲詭的宮闕裏，偏偏被養出一副天地無懼的性子。”
“世事一場大夢，人生幾度秋涼。母後她，護了我十六年。而人，總歸要長大，皇兄比我，更早都領悟這個道理了，不是嗎？”想起母後，澄懷目光不自覺溫柔起來。
“若當年，我不曾聽人挑撥，對她那般無禮敵視，也能有幸養在她膝下，今日，你我該是，何等的親厚。”苦笑兩句，他牛飲一杯解酒茶，可人生就是這樣，從來也無反悔的機會。
“如今，也不晚，皇兄，不是嗎？”澄懷也舉起茶盞，與之碰杯：“不過，二皇子，也未必會坐以待斃。“
她從袖中變戲法般掏出一隻雪白豐腴的鴿子：“這是我岐軒閣的信鴿，我在宮中行動，畢竟身份不便，你有消息及時知會。”
“歧軒閣？”喻景言從這話中捕捉到一處關節，從澄懷的一瞥眸光中恍然領悟：“溫酒，你就是給父皇醫治的那位醫師。”
“對，我今日將我所有的秘密都告知於你了。這是我的誠意。”澄懷鄭重地一拜。
“若，來日。我真贏了這場仗，你想要什麼？”喻景言問，他絕不相信有人會無所求地賭上性命。
“我母後為奸人所害。等皇兄臨登大寶的那一日，我所求，不過這些人的項上人頭。”澄懷笑得光風霽月，纖纖睫羽卻在這菩薩神女般的麵容上，投下一絲陰影，仿佛一條裂縫。
“我也，期待那一天。”喻景言也笑了，心下安穩，因為這是和自己何其相似的一個人。還是說，這皇宮中的貧瘠土壤，隻有被仇恨澆灌的花草樹木，才能長得繁盛。