澄懷坐在入宮的馬車上，手中緊握一瓶紫砂質地的藥壺，回想這方才誠雪的話：“這是曼陀羅花製成的藥，名‘夢蝶’，點燃能夠致幻，使人分不清夢境和現實，不過藥效隻有一柱香的時間，之後人便會陷入沉睡。”
一炷香，足夠了。
澄懷照常施了針，父皇身體裏的毒素如今已經排出了七八分，剩下的隻能靠來日慢慢調理，不能夠再放血了。
“陛下，近來感覺如何？”澄懷問道。
“朕近來胃口比之前好了許多，胸悶之狀也有些好轉。”
“草民早說，陛下乃真龍之體，隻要不諱疾忌醫，恢複隻是早晚的事。”
“汝向來不哄騙朕，那依汝之見，朕還能活多少年？”
澄懷低下頭：“陛下自然是，萬歲。”
“說這可就無趣了，殿內並無旁人，汝且放心說來。”
“期頤之年，”澄懷開口，看著父皇期待的目光：“草民不敢說。耄耋之年，或也難敵。”
眼看著父皇的臉就要黑了，澄懷忙找補：“但，古稀之年，卻是唾手可得的。況陛下正值盛年，若調養得當，戒憂戒怒，前二者，也仍有望。”
“古稀。”皇帝沉吟，接過澄懷遞來的湯藥，皺著眉喝下半碗：“朕本以為，朕活不過這知命之年。”
“草民想多嘴一句，還請陛下見諒。”
“汝且說來。”
“陛下子嗣，比起曆代先皇，略顯單薄。況皇子們尚且年幼，各自才能如何，還不能真正分辨，萬一這些年幼的皇子中，也要出一位堪比陛下的萬世明君，未來也還是要仰仗您教誨的。”澄懷自己都感慨於自己日益精進的馬屁功力。
“汝是在說，路遙知馬力，朕不必，急於立太子？”
“草民不曾說，這是陛下說的。”澄懷收過空藥碗，低頭整理器具：“草民隻知道，木秀於林，風必摧之。不論陛下屬意於誰，這也不失為一種保護。若陛下無事吩咐，草民就告退了。”
“慢著，朕聽聞，汝感風寒，是因在藏經閣裏待了一夜？”
“回陛下，草民長自鄉野，不曾見過如此多珍貴的醫書集冊，一時入迷，忘了時辰。”澄懷答道。
“朕的病能大好，汝居首功，若汝願意，可於禦醫院任職。院使聽著風光，實則事務繁雜，朕下旨封汝院判，年俸百兩，藏經閣上下，任汝出入，如何？”
“多謝陛下美意，草民，不願。”
皇帝笑了兩聲：“朕確實已經猜到汝會拒絕，為何？這可是天下醫者，擠破腦袋都想進來的地方。”
“初入醫門時，家師曾說過一句話，草民殫精竭慮，日夜不敢忘。”澄懷回憶起第一次校考，池宣所說的那段話。
“家師雲：‘學不貫今古，識不通天人，才不近仙，心不近佛者，寧耕田織布取衣食耳，斷不可作醫以誤世！’草民恐自己一步登天，從此固步自封，再無寸進。”
“汝總能強詞奪理，朕，說不過汝。”他近日身體好轉，不再如之前那般易怒，隻是淡淡地歎息一句：“下去吧，讓寡人自己待一會。”
澄懷突然發現，父皇隻有感覺孤獨的時候，才會用“孤”、“寡”自稱。可這皇位本就天底下最孤獨的位置，至尊背後，也注定了日後的苦悶心緒，再也不可對人言。