澄懷今日傷了膝蓋，行動頗有些不便，便請托江公公給她置了步輦。
她坐在步輦上，好奇地看著不遠處，一襲玄衣，跪在地上的男子。
似乎是察覺到她窺探的目光，這人也微微抬起頭，一雙俊逸卻陰鷙的眼睛，冰冷地回望。
澄懷心下一空，趕忙低下頭，裝作無意之舉。
她認出此人了。
這位就是差一點，就成為自己“同母”同父的哥哥，奚國的大皇子：喻景言。
等步輦走遠一些，她才悄聲開口問一旁的內侍：“方才的貴人，草民未曾下攆叩拜，沒關係嗎？”
“無事，大皇子今日一早，為妻族林氏貪墨一案求到禦前，被陛下罰跪在此，已經一日了。陛下有旨意，誰都不許搭理。”
“如此。”澄懷點點頭。
她這位，隻有數麵之緣的大哥，說起來，他也曾是宮城裏的風雲人物。
喻景言的母妃是南嶺一縣丞家的嫡女，秀女大選時，因才貌雙全被擢選入宮，成為彼時的太子側妃，也曾是深得過恩寵的。
可惜皇帝登基後，她性情良順，終於沒能經得住這後宮裏的明槍暗箭，生下喻景言後，落了舊疾，於他三歲那年，撒手人寰。
這宮廷裏，向來是隻見新人笑，不聞舊人哭的。
彼時，澄懷的母後，正於江南被帝王一見傾心，因於湘水之畔相見，便被封為湘妃。
這是傳說裏的湘水神女之名，其愛慕深切，由此可見一斑。
而年幼的喻景言，在為母親守喪的那七日裏，看到的是張燈結彩的宮城，正熱切地等待另一個女人的到來。
皇城裏長大的孩子，在領略到愛意之前，往往都更早地學會，如何去恨。
這位皇兄，在幼小的心智裏，雖尚不知悲慟為何意，卻已經默默地將母親的死，歸因到了這位當時還素不相識的女子身上。
後來，湘妃生下女兒，也就是喻澄懷。
兩人情誼日篤，皇帝欲立湘妃為後，可她多年來膝下無子嗣，於禮法不合，遭到了百官上書反對。
皇帝暗中打算著，從自己的孩子中，選一位並無根係的，記名在湘妃名下，如此就能排除諸多阻力。
而大皇子既是他的第一個兒子，母族也無依憑，正是最好的人選。
湘妃難卻盛情，答應去相看相看這位大皇子。
彼時，澄懷九歲，這位大皇子十四歲。
自母妃去世後，他就被散漫地養在宮中，因無人細心照管，宦官內臣隻每日帶著他在禦花園裏打發時光，太傅的課也是能免則免、能翹就翹。
因為，誰也不對這位未來的閑散王爺抱著任何的期待，包括他的君父。
可在這不為人道的漫長時光裏，父親的冷落，旁人的冷眼，卻讓他對這位深得聖寵的女人，生出越發濃烈的恨意。
澄懷記得，母後那日從蕉淑殿回到寢宮後，魂不守舍地對著鏡子發呆。
後聽陪侍同往的宮人說，那日大皇子看湘妃的眼神，就如同看死仇，那毫不遮掩的恨意，簡直要化作水墨從眼睛裏溢出。
沒幾日，湘妃冒著忤逆聖意的風險，回絕了此事。
而喻景言，就這樣一無所知地，錯過了一個，原本可以一步登天的機會，成為眾人的笑柄。
十四歲後半年，他在京城裏看遍冷眼，十五一束發，沒幾日就向父皇自請戍邊，領了小打小鬧的幾百人，往北去了。
若澄懷當日未曾逃親，出關之前，於情於理，都該要再拜別一次這位大哥。
他雖對她們母女二人心懷齟齬，卻是奚國不可多得的將才，在邊關大小戰役中，功績斐然，當得起她一拜。