澄懷在皇城裏易容問診的第五日，一道聖旨打破了藥館的平靜。
澄懷接了旨意，收拾行囊，拜別師父。
池宣有意讓誠雪一道同往，澄懷卻謝絕了。
他沉默半晌，拿出一隻錦盒，盒中是一整套的針，除去常規的毫針，還有三棱針、梅花針、火針等一應俱全，裏麵還有一個綠色的小瓷瓶。
“瓶上部常見的益氣丹，瓶下部有暗樁開口，裏麵是箭毒木煉製的見血封喉。若遇險情，塗於毒針上，或可自保。”池宣說罷，微不可聞地歎息一句。
“皇宮可是我長大的地方，”澄懷笑著保證：“師父，我定會毫發無損地回來。”
池宣背過身去：“ 大道五十，天衍四九，人遁其一。問道之人，求的就是這一線生機。”
“多謝師父教誨。”澄懷稽首以拜。
藥館門外的車轎已候多時，澄懷踏進，內裏正坐著方才宣旨的公公，約莫四十來歲，一身暗色紫羅袍，立蟒圖繡淩躍其上，左手攆著一串玉佛珠，形容還算和善。
澄懷認得此人，乃是父皇太子時的伴讀內侍，後一路入主大內，如今應是總管之位了。竟然派大內總管來接人，可見皇榜所言，公主重疾，果然是個幌子。
澄懷點頭示好，粗著嗓音問：“請問公公如何稱呼？”
“江值。”他言簡意賅後便閉目養神。
澄懷眼觀鼻鼻觀心，知道此處不是說話的地方。
車駕行過七八裏，宮城便赫然就在眼前了。
城道旁那株百年桃樹，在十月的寒風裏，隻剩枝頭殘葉。
離開宮城，與母後相依著看花瓣紛飛的景象，恍惚就在眼前。
回神，已是世殊事異。
抵達宮城後，有一段路車馬不可行，在江公公的帶領下，走過曠闊的宮道，曲折的回廊，一路向北，終於走到了紫微殿。
大內侍衛立守在前，要搜查攜帶之物，澄懷打開藥箱，坦然以對。可搜完行李並沒完，侍衛長示意讓其脫了衣服搜身。
尚未等澄懷出言，江公公疾言厲色地開口阻攔道：“這不是要入大獄的死囚，這是聖旨請來的，岐軒堂的溫酒醫師。入城五日，病無不克。莫要拿你們對待那些三教九流、江湖遊醫的態度來敷衍行事。”
“小的也是聽差辦事。”侍衛長賠著小心，腆著笑臉。
“聽差，聽的誰的差？”江值拂塵從眾人臉上一揮，冷哼一句：“皇上還沒立太子，你們就火燒屁股坐不住了？不如我此刻就去請了旨意，把你們發去給二殿下作府兵，也省得你們身在曹營，如何？”
他一聲嗬問，嚇得一旁的澄懷都震了震心神。
幾位侍衛連忙跪倒在地，告罪紛紛。
江值冷著臉，不再顧眾人，一隻手抓過澄懷的小臂，硬生生將她帶入了殿內。
紫微殿中，焚著龍涎香，煙霧微微，讓這殿閣內似真似幻。
“溫醫師，陛下就在裏麵休息，您請。”江值輕推開了房門，小聲說道。
“多謝公公一路照拂。”澄懷低聲道謝，抬步走進去。
“草民溫酒，來為陛下問診。”她進門後，按平民禮跪拜，並無響應。
起身，才看見床榻上罩紗幔步，影影綽綽，走近了才隱隱看得到身軀的輪廓。
“還請陛下伸出手掌。”
榻上人緩緩伸出手掌。
於澄懷而言，如此熟悉，又陌生的一隻大手。
年幼時，她曾握著這隻手，無憂無慮地奔走於禦花園中，隻為了追一隻粉色的蝴蝶；也曾握著這手，騎在父皇的肩頭，看春枝上花苞初綻。他曾嚐試教她琴棋書畫，預備把她養育成這世間一等一的才女。
奈何她與母後並不相似，才情粗疏，隻勉強學會了一些，忘了更多的一些。
這一隻久違的手，如今添上了新的皺紋，也昭顯著兩人的生疏。
澄懷屏氣凝神，舍去過多的雜念，將右手，穩穩地握住脈搏。