邢媽媽歎了口氣：“說吧，你到底叫什麼名字？”
“忍冬，”澄懷說：“您剛給取的。”
“真名。”邢媽媽扶了扶額。
“張三。”澄懷一本正經。
“你不會真以為我這裏是什麼善堂佛廟吧，媽媽我手下的人命，沒有一百也有八十。你若還是這般，可別怪我用刑時不留情麵。”邢媽媽總算沒了耐心。
“本朝律法第一百四十三條，民間私用酷刑者，致人傷殘、死亡，沒收家產、流徙千裏。”
邢媽媽冷冷一笑：“若你到時候，還有命爬得出這蒔花閣，自可以去官府告我。”
“你想如何？”澄懷問。
“蒔花閣是青樓，不是藥堂，收起你這一副懸壺濟世的好心腸。這裏的姑娘，琴簫樂舞，總該有一個會的，不會就現在開始學。”
“好，知道了。”澄懷點了點頭，並沒有嗆聲的意思。
邢媽媽狐疑地盯著她：“你不是在憋什麼壞主意，想著晚上逃出去吧？說出來不怕你知道，反正你也是半條命在我手裏的人了。這蒔花閣，也說得上一句手眼通天，雇的門頭都是有身手的，仔細你的皮，若是打壞了這一張臉，就真不值錢了，到時候別說花魁沒得當，來的客人也都是六七十的糟老頭子，到時候才是有的哭。”
澄懷沉默地聽著。
“後日就是拍賣會，這一行就是這樣。剛進閣的姑娘，也多得是貞潔烈婦、寧死不從的，媽媽也是過來人，那是因為你們還小，也還不知道其中的好。來日，不論是吃穿用度、還是車馬派頭，就單這數不盡的金銀首飾、翡翠白玉，就算要比那京城裏的貴人闊婦，也是不差的。”
“拍賣？拍賣什麼？”澄懷懵懂地問，不知為何沒頭沒腦地話題到了拍賣會。
“還能拍賣什麼？”邢媽媽無奈，語氣略顯親昵，既然這小妮子不和她對著幹，自然是以懷柔之策為上：“自然是拍賣你，作為女子最為寶貴的東西了。”
澄懷感到胃裏一陣陣翻湧，看著眼前這張假意溫柔的女人臉，厭惡更盛，原本就沒吃東西的胃一陣劇烈的抽搐，一口且酸且綠的苦水，徑直吐在了邢媽媽衣襟的下擺上。
邢媽媽這個人最是愛幹淨，因此大為光火，覺得這小泥鰍分明是故意找茬惡心她。
右手一巴掌恨恨地甩在澄懷的左臉上，澄懷頓時眼冒金星，直接失去平衡，翻倒在地，額頭磕上床角，眼前一股的熱流，一時分不清是黑是紅。
似乎還覺得不解氣，邢媽媽用腳熟練地又踹了澄懷的肚子幾腳，可見平日裏管教閣內姑娘沒少用這招。澄懷疼得冷汗直冒卻依舊一聲不吭。
她自小的教養，從沒學過如何求饒。
終於等到邢媽媽解了氣，走出門，朝門外的陳婆子吩咐看好她，別讓她出門，給點殘羹冷炙別餓死就行。
慢慢邢媽媽腳步終於遠了，陳婆子也沒有進門的打算，澄懷緊握的拳才終於放鬆些許，直接在地上昏睡過去。
朝生暮死，這就是凡人的命數嗎？沉入徹底的黑暗之前，她不無悲哀地想道。