熬過了漫長的梅子黃時雨，總算到了夏末近秋的七月。水田中的稻苗一日日成熟，鎮子裏也因此多了幾分煙火氣。此處道家比佛教的香火旺盛些，在京城盛行的盂蘭盆節，也正是道家的中元節。
時值七月半，鎮裏的人們正忙著祭祖，放河燈、燒紙錢。當日傍晚，河中飄著各式精巧的花燈紙船，沿河一路都是焚燒的黃紙餘燼，而家家戶戶門口都點著兩根紅燭，傳說是為亡魂指路，盼先祖魂歸得享香火供養。
當日下午醫館打烊。喻澄懷從京城來時，別無長物，隻隨身帶著母親的靈位，自己在居室設了小祭台，於是焚香沐浴，燃長明燭，擺素食，誦《楞嚴經》三卷，誠懇回響：
“願以此功德,莊嚴佛淨土,上報四重恩,下濟三途苦。若有見聞者,悉發菩提心,盡此一報身,同生極樂國。”
她出神地看著祭台上，搖曳的燭火：“母親，女兒如今一切無憂。已經可以給街坊鄰居治個跌打損傷、頭疼腦熱。師兄說我行為雖惰，用心尚誠，學完《傷寒論》，就教我配藥接骨的竅門。”
“自小我就想離開皇城，可真的離開故土後，又時不時懷念起宮廷裏都一草一木。詩裏所說遊子意、他鄉客，之前隻囫圇背，到如今才有幾分體悟。”話到此處心裏也不免添了幾絲悲意。
澄懷推開門決定去河邊散散心，卻看見正巧從樓上下來的池宣，身披一件墨玉色的罩衫，沉默地與她對視了一眼。
池宣其人，平日裏神龍見首不見尾，除了兩個月一次的考校能得見他老人家一麵，其餘時候根本尋不見人。她開始還會向便宜師兄打探幾句這位便宜師父的行蹤喜好，後來發現誠雪所知也並不比他多上多少。
不過澄懷對此倒是很能自圓其說，仙人辟穀，又不用跟著他們倆凡人吃喝拉撒，而且來人間似乎還背負重任，自然是披星戴月，忙得腳不著地。
他還能在百忙中，抽出時間付了藥館的房租，雇廚娘一日三餐地供他們倆不思進取的懶蠹蟲，已經再仁義不過了。
“師父。”澄懷恭敬而不失僵硬地喊道。以前她是高高在上的長公主，除了母後父皇、皇祖母，再沒有能讓她假以辭色的人了，在這件事上確實多年未曾精進過。
池宣點了點頭，開口道：“儒馭萬民，佛統六道，道窮天理，各有所長。而佛心太重，於求仙無益。”還未等澄懷領略到這番話的真意，他便施施然下樓去，空留一個公子如玉的可憎背影。
澄懷愣了半晌，眼皮跳了跳才明白：師父莫不是在樓上聽她誦了兩個時辰的佛經？這樣的鬱結很快消融在可口的晚飯裏，澄懷化悲憤為食欲，暗自發誓自此再不在房中多言一句。
小小的插曲就此揭過。
澄懷在忙碌的課業中，原本半桶水的醫術也日漸精進，還習得了炮製藥材的基本門道。加之女子的身份的便利，閨閣之中的婦人小姐常重金請她前去問診開藥，原本身無長物的澄懷，小金庫也日漸富裕。
時日一長，這間地處城北的偏僻醫館，也漸漸有了三分薄名。