從草原向東望去，前方一望無際，藍天下飄著白雲，一群群五顏六色的鳥兒從草叢中驚起，嘰嘰喳喳地在空中盤旋一兩圈，又落到不遠處的草叢中覓食。華傑加策馬走在大草原上，心裏有一種說不清道不明的感慨。他既對小活佛和阿卡羅哲充滿感激，又對自己可能被識破有點不安。但無論如何，今天是兩個月來心情最好的一天。他知道小活佛和寺院不會告發他，加上有了幹糧，也就用不著再尋找牧人家借宿討吃了。他來到一個草彎裏，下馬取下小活佛送的褡褳，看裏麵有什麼。褡褳裏，一邊裝著肉幹和油炸餅，一邊裝著糌粑。糌粑用酥油曲拉攪拌過，捏成團可以直接吃。算下來，這些幹糧足夠他吃十多天的了。他從背上取下包袱，取出手槍和子彈，刨開糌粑埋到褡褳最底下，將裝有銀元的口袋塞到另一頭的幹糧底下。這下他的背上少了個破包袱，馬背上多了個褡褳，不完全像個乞丐了。查科寺的僧人們猜出他是逃犯，這說明必須改變一下自己的模樣，不能讓人一看就像個逃犯。他身上有一百多大洋，可以買好多東西，可茫茫草原，哪裏能買到改裝的東西呢？或許隻有到了拉讓才能改變自己的裝扮。從這天起他不再找人家借宿，晚上找個草窩歇息，在翻越有帳圈的山嶺時雖有牧民請他到家喝茶，他致謝後並不停步。
一路上，他幾次看見馱牛商隊，有南去的，也有北往的，隻要相隔較遠，他就走自己的路，避免和他們說話。隻有一次，他剛上一條小梁，就見小梁下麵的大道旁有個馱隊歇息燒茶。他站在小梁上正猶豫要不要和他們打照麵，馱隊中卻有人朝他打招呼，叫他下來喝口茶再走，他隻好硬著頭皮下坡。一走到他們跟前，他那顆懸著的心也就放下了。這幾個人個個披頭散發，穿著破破爛爛，除一位五十出頭的老者穿靴外，其他人都是赤腳，樣子和他相差無幾。老者詢問他從哪裏來，往哪裏去。他放心地坐到他們中間，說他是夏河川人，要去拉讓寺看望當阿卡的舅舅。他們聽了，沒有人不相信。他詢問他們是哪裏人，從什麼地方來，要到哪裏去。老者說，他們是巴朵秀麼部落的馱隊，去歸化換些糧食和茶葉回家，路過這裏歇息，明天再趕路。華傑加詢問他們部落在什麼地方，腳下這條路通往哪裏。老者說他們部落在巴朵的秀麼山區，離這裏還有七八天的路程。眼前這條路一直通到拉加寺，從拉加寺渡過黃河就到了果洛地界。華傑加問：“就是那個人稱‘天果洛地果洛’的地方嗎？聽說果洛因為遙遠，連官府都管不了，是這樣嗎？”他有個想法，覺得逃到果洛也許是個辦法。老者說：“當年的確是那樣，可馬家統治青海以來，果洛多次遭到拉家軍洗劫，如今那裏人煙稀少，幾乎成了一片空地。”華傑加聽了，也就打消了去果洛的念頭。從這位老者嘴裏華傑加增長了不少見識，知道了果洛南麵是康巴地區，再往東就到了四川漢區，那些地方都是些大地麵，似乎跟胡哈斯沒有關係。這說明，他走得越遠就越安全。說到巴朵，那是華傑加聽說過的地方。從巴朵向西走就能到巴雄溝口的崗多村，那是楊金卓瑪大姐出嫁的村莊，楊金卓瑪曾經不止一次提起過這個村子。他突然想，說不定楊金卓瑪跑到她大姐那裏了，是不是該去那裏一趟呢？可是，如果她沒在那裏，不就白跑了？他很快打消了這個念頭，覺得還是到拉讓躲一陣比較妥當。這位老者和幾個青年對他很友善，不僅給他茶喝，還給他一碗糌粑。老者說，在大草原上行走，幾天見不到一個人，遇見路人不交談交談，就和瞎子聾子一樣不知道世事。華傑加連連稱是。告別馱隊，他繼續東行。
又走了兩天，這天快到中午，他見前麵有一條插著許多彩旗的草梁，不知道這些小旗是幹什麼用的，估摸是宗教旗幟。可快到草梁跟前時，聽見草梁那邊似有人喊馬嘶的聲音，不知道山梁那麵發生了什麼。他悄悄上到山梁，從梁頂往前一看，簡直有點眼花繚亂。不遠處開闊的草地上，圍繞著一頂很大的素布帳篷，紮有大小數不清的素布帳篷，有人在帳篷間走動。帳圈東麵的草地上人頭攢動，人們沿著一條長長的通道或坐或站，手拿哈達和各色小旗揮舞呐喊。兩串馬隊排列在通道北端兩側，騎馬人個個身背叉子槍。幾個騎手從遠處飛奔而來，穿過人群奔向南邊一個插滿旗子的小丘，呐喊聲、歡呼聲連成一片。華傑加暗暗吃驚，怎麼這麼多人！他知道是在賽馬，隻是不知道他們是什麼人。他不想接觸這些人，免得他們問這問哪。可不走腳下這條小路，又該怎麼走呢？他沿小梁向南望去，見小梁延伸至東南六七裏開外一座聳立著巨石的小山崗上。
他掉轉馬頭，走下山梁沿梁根南行。快走到巨石山崗時，見山灣裏紮有一頂素布帳篷。他想打聽有沒有其他路可去拉讓，便向素布帳篷走去。素布帳篷門口站著一位拄著拐杖的老婆婆，驚異地看著他。他怕嚇著老人家，站在遠處問：“老婆婆，請問這座山南麵有沒有去拉讓的路？”那婆婆警惕地問：“你是什麼人？”華傑加回答說：“我是夏河川人，要去拉讓。”老婆婆說：“去拉讓你往北走，有條小路，沿那條小路往東走，就可以到拉讓。”華傑加因為不願走那條路才拐到這裏來的，又不好這麼說，隻好再問：“噢，是這樣啊，可這座山南邊是什麼地方？”老婆婆說：“是塔貢部落的牧地，再往南走，就到了黃河，沿黃河有條小路通往瑪曲草原，從瑪曲也可以到拉讓，隻是這樣走就繞了很長的彎路。”老婆婆不那麼戒心了。華傑加想，那就先到瑪曲再說。他對老婆婆說：“謝謝您了，我正是要先到瑪曲再去拉讓哪。請問老婆婆，這條山梁背後賽馬的都是些什麼人？”老婆婆顫巍巍往前走了兩步，坐到一個木墩上說：“那是女王衛隊演練期間舉行的賽馬會，索乎伯各部落都去參加。這不，我們家裏人也都去那裏看熱鬧了，隻剩下我這個老太婆。你是不是看到那裏人很多？”華傑加說：“是有很多人，這麼說女王也在那裏？”老婆婆說：“女王在不在就不知道了，她有時過來看看就回去了。”“噢，是這樣。”說著他朝老婆婆揮手告別。老婆婆問：“不進包喝口茶再走？”“不了，我還要趕路，謝謝老婆婆指點。”說著牽馬向山南走去。
轉過山彎，他騎上馬，沿著山根小路向東走，這裏每條溝裏也有一兩頂素布帳篷包。走過七八條小溝，到太陽快下山前，他又走到一條溝的坎沿上，遠遠看見溝口有條大河，估計是黃河。再往前，雖然仍有些小溝，但大多是平坦的草原，黃河也可以看得清楚了。黃河兩岸是不高的坎，坎以上是牧草長勢很旺的草坡。太陽下山後，他下到河邊就著河水吃小活佛送的肉幹和糌粑，放長韁繩也讓馬在草坡上吃會兒草。天黑後，半個月亮掛在空中，月光灑在朦朧的草原上，眼前變得模糊不清。又往前走了一會兒，就到了這條山梁的盡頭，前麵又是開闊的大草原，再也沒有素布帳篷和牧人的帳篷。看看反正走不出這片草原，華傑加下馬找個草窩歇息。這裏一片寂靜，除了身後遠處傳來幾聲狗叫聲，再沒有任何聲響。東方發白時，他醒來，牽馬下到黃河邊吃過幹糧繼續趕路。一群群黃羊和野驢隨處可見，遠處草天相接處影影綽綽似有人影晃動，他擔心會不會遇上劫匪。因為在家時他聽老人們說過，河曲草原在三省交彙處，那裏是劫匪出沒的地方。
越往前走，黃河兩岸的坎沿越低，逐漸與水麵平齊，最終坎沿消失，河水在草原上形成無數條彎彎曲曲的細流，悄無聲息地流淌在草叢間。目光所及，水草相連，一片浩渺，條條草帶隨風搖曳，一群群水鳥在水草間嬉戲，偶爾飛起幾隻，又落在水麵上，一派悠然平靜的景象。華傑加立馬站在河岸邊，望著藍天白雲，望著天空翱翔盤旋的雄鷹，百感交集。他做夢都沒有想到，自己竟然成了殺人犯，亡命到了這麼遙遠的草原上。這裏人地兩生，完全不知道自己今後的命運會怎樣、歸宿在哪裏，更不知道這是命中注定，還是自作自受。他想起了楊金卓瑪，不知道如今她在哪裏，不知道她是否一切安好，這會兒要是和自己在一起該有多好！他又想到了胡麻亥，要不是那個該死的老胡，他怎麼會落得如此下場！想起受他牽連的德欽村，他心裏陣陣發緊，好好的一個村子，一夜之間被官府洗劫一空，真不知道他們往後的日子怎麼過法，更不知道萬德頭人是否被官府槍斃。他不敢往下想，隻是慶幸自己到目前為止還算幸運，沒落到官府手裏，沒有被大兵們五花大綁押赴刑場受死。可是，再往前走，等待他的又會是什麼呢？他心裏沒著沒落，隻好暗暗寬慰自己“走一步算一步。”由於心情不好，也不感覺餓，耷拉著腦袋信馬由韁。太陽西沉時，他看見前方很遠的地方好像又有些騎馬人南行而去。他不知道這些人從什麼地方來，到什麼地方去，也有點擔心劫匪，便放慢速度。也不知走了多久，腳下的小路與草地上橫著的一條大道相交，形成了一個十字路口。他不知道去拉讓應該走哪個方向，站在路口張望，希望有人經過好問問路。舉目望去，黃河在這裏形成一個大彎，河水從南邊一條依稀可見的山間流淌而來。他猜想，這就是老人們所說的黃河第一彎河曲草原。他估摸從這裏去拉讓，不應該往南行，繼續往東走好像也不太對，大約北行才是對的，他調轉馬頭向北行進。太陽落山前，遠遠看見五六個騎馬人沿大道急馳而來，他雖擔心他們可能是劫匪，可畢竟可以問問路了，壯著膽子緩緩前行。漸漸地，他看清，這幾人個個身背叉子槍，腰間斜插長刀，令人生畏。華傑加閃到路邊，立馬一旁讓他們先過。這些人隻是邊走邊看看他，連招呼都不打，顯然並不是劫匪。華傑加放下心來自己打招呼：“阿繞確，你們是哪裏人，要往哪裏去？”一位年紀大點的勒了勒韁繩反問：“你是哪裏人，要往哪裏去？”華傑加說：“我是夏河川人，要到拉讓去，請問這條路通往拉讓嗎？”那人說：“我們就是從拉讓來的，這路通往拉讓，你說的夏河川在什麼地方？”他顯然不知道夏河川。“夏河川在西邊。離這裏很遠，有十幾天的路程。”那人“噢”了一聲轉身準備離去。華傑加忙問：“拉讓還遠嗎？”那人說：“不遠了，就兩天的路程。”說完打馬揚鞭，跟上幾個年輕人絕塵而去。知道了去拉讓的路，華傑加這才完全放下心來，沿著大路向北走。太陽落山了，遠處是一道延綿起伏的草梁，他估摸天黑前能翻過那條草梁。天擦黑時，他上到了這條梁上，可遠處又是一道起起伏伏的草梁，他下梁找了個草窩歇息。天亮後，他吃過幹糧繼續北行，途中又遇見幾撥行人，簡單打過招呼各奔前程。走了整整一天，傍晚上到一道草梁上時，天又完全黑了，隻因有月亮，模模糊糊可以辨認出道路。這條草梁下麵又是大草原，他走下山梁，想找個睡覺的草叢。就在這時，忽見很遠處似有火光一閃一閃。那是什麼呢？是過路人燒茶的火光，還是傳說中的鬼火？他心裏不踏實，想看個究竟，繼續往前走。慢慢他看清，那是火光，並不是什麼鬼火，隻是不知道燒火的是些什麼人。他估摸不是劫匪，劫匪不大可能在路邊歇息，便慢慢朝火光走去。離火光還有大約一箭距離時他勒馬細看，原來又是一個馱牛商隊——火光旁有人影晃動，路邊似有貨物堆放，附近還有牛馬的身影。