仁朵頭人一回到家，就和三名長工用幾頭騾子馱上帳篷和幹糧趕赴龍羊峽，傍晚到達峽頂。各村點了名的十七八個攀岩手，實際來了十一個。他們前天下午就到了，德欽村的才讓貢自然在裏麵。仁朵頭人雖然對人手沒到齊心裏不太高興，但畢竟多數人到了。他問才讓貢囑咐他帶來的繩子帶來沒有？才讓貢說帶來了。吃過晚飯，頭人叫上幾個年齡大的村民住在帳篷裏，其他人裹著大皮襖，露宿草地。
天大亮後，仁朵頭人到峽沿觀看。往下一看，不由得倒吸一口冷氣——都說龍羊峽險峻，沒想到竟如此恐怖！他暗暗思忖，是派人下去抓人，還是就此打住，免得再出人命。思來想去，覺得這樣回去實在不甘心。萬德頭人既是他的朋友，又是他的大舅哥，如今無辜下獄，他都感到冤屈難平。再說，從寒才的陣勢看，抓不住華傑加受牽連蹲班房的可能還不止萬德頭人一個！他最終下決心試試。看過峽裏，他招呼大家坐在一起說：“年輕人們，我都這把年紀了，為啥還來這裏？為的是抓住那個該死的凶手！你們都知道，那個可惡的凶手給德欽村帶來多大的災難！萬德洪保就因為他在歸化蹲班房，說不定蹲班房的人還不止他一個，看那個寒長官的樣子還要抓人。賠命價和官府處罰款總計兩萬大洋，差不多把德欽村的牲畜、萬德頭人和他的弟弟家的房子也全搭進去了。要不是洛桑群排千戶和一些大戶捐了些大洋，就連全村的糧食都沒收。全德欽村五百多口人，基本上沒有活路了。你們想想，那個該死的凶手帶來了多大的禍患！所以，我請求你們可憐可憐德欽村的父老鄉親，施展你們的本事，到這個峽裏抓凶手。才讓貢帶來了繩子，你們順著繩子下，不會有危險。下去的人我每人給一百大洋，如果抓住了凶手我再加一百大洋。你們都是我和老人們挑選出來的攀崖高手，現在又人人有槍，下到峽裏抓住一個人不成問題，你們說是不是？”說完他看著他們。他原以為他們聽了他這番動情的話，個個會自告奮勇，誰承想他們一個個耷拉著腦袋都不說話。其實，這些年輕人這兩天來來回回幾次看過峽裏後，早已私下議論過，都認為除非打死，抓住活人帶回來根本沒有可能。可是打死華傑加談何容易，如今那小子手裏有長短兩支槍，他又在暗處，沒等他們看到他，他可能先開槍，誰敢和他玩命！所以仁朵頭人的那番話等於白說。他看著這些人的表情，既有點泄氣，也有點惱火，看著才讓貢說：“才讓貢，你上回下去過兩次，給大家說說，這峽裏也沒有那麼可怕，是可以下去的。”才讓貢雖然很不願再下，可既然洪保讓他表態，隻好說：“大家注意到沒有，這峽裏雖然崖壁陡峭，可崖壁間有流水形成的溝槽，順著這些溝槽下，可以找到抓手的東西和踩腳的棱角裂縫，加上有繩子，下到峽裏沒有問題。”仁朵頭人聽才讓貢說得明白，連聲說：“你們聽聽，這才是好樣的。才讓貢，聽說上次萬德頭人給你的大洋被長官沒收了，我補給你，你帶個頭吧。”才讓貢說：“洪保讓我帶頭我可以再下去，大洋我也不要。可下去後找不見凶手不是白搭？就是找到了，能不能抓住才是關鍵。我知道那小子的槍法沒人能比，如今又有兩支快槍，誰能靠近？”一句話把仁朵頭人給噎住了。沉吟一會兒他問：“上次你們下去抓華傑加，萬德頭人是怎麼說的？”才讓貢說：“頭人讓我們先說服華傑加投案，實在不行就想辦法打死。”“那這次你們也這麼辦行不？”“這個辦法聽上去不錯，可實際上行不通。華傑加知道自首必定被殺頭，說服他投案根本沒有可能。再說他在暗處，我們在明處，能不能發現？如果發現了真要是開槍，誰也不是他的對手。那小子用火槍打獵瞄都不好好瞄就一槍一個準，誰能靠近？”仁朵頭人有點發傻，半晌才說：“不管怎樣你們下去找找看。可有一樣，你們就是發現了也不能先開槍，我估計你們不先開槍，那小子就不會開槍打你們。”
說話間，日頭已經升起老高。大家商量再三，精挑細選了五個攀崖高手，決定讓他們下去找找看。仁朵頭人讓人順著三個溝槽把繩子放下去，叫才讓貢和那四人分三組下，其他人在峽頂抓繩子。才讓貢按頭人要求頭一個往下爬，其他四人從另兩條溝槽下爬。因為身背有槍，擋擋掛掛很不好下攀。大約一個多小時後，五個人終於前後下到峽底。一到峽底，他們見河邊怪石嶙峋，河水洶湧翻滾，濤聲震耳欲聾，一個個身上直起雞皮疙瘩，又擔心華傑加不知在哪裏正瞄準著他們，個個心驚膽戰，誰也無意搜尋。才讓貢看出他們的心思，坐到一塊大石上，叫大家到他跟前大聲說：“反正我來這裏搜尋過，什麼也沒發現，你們要是願意，兩人往下搜尋，兩人往上搜尋，看看能不能發現什麼，我在這裏等你們。”那四人相互看了看不知咋辦。才讓貢見四人不言語，知道他們害怕，就說：“你們也不用太害怕，咱們不先開槍，華傑加就不會開槍。你們還是分頭去找找看，回去也好給頭人報告。”四人這才兩人往下尋找，兩人往上搜尋。四個人雖然在雜亂的巨石間跌跌撞撞往前走，可誰都沒有認真尋找的心思。他們的想法出奇地一致——不要說找不見華傑加，就是找見了，弄不好那小子還可能開槍，不如磨蹭到下午回去拉倒。走了一會兒，他們不約而同地躲在才讓貢看不見的大石後麵坐下消磨時間，誰也不想自招殺身之禍。
才讓貢等他們走後，幹脆躺在那塊石頭上歇息。他望著崖壁上的條條溝槽，猜想華傑加會藏在什麼地方。偶爾看見下麵遠處一個溝槽裏似乎有一個洞口，又看不清楚，想過去看個究竟。坐起來一想又覺得，即便那就是個岩洞，即便華傑加藏在裏麵，那又怎麼樣？不是照樣抓不住嗎？那小子已成驚弓之鳥，說不定還會開槍，他們五個人都可能有來無回！有必要跟這小子玩命嗎？想著這些他又躺下。他好奇的是，這麼多日子不知道這小子吃什麼度日，天天吃石羊肉，過不了多久渾身就沒有力氣，尤其是石羊肉有股腥味，如果沒有鹽，很難下咽。他決定把自己的糌粑口袋留下，好讓華傑加能多撐幾天。說起來他雖然也怨恨這小子給村子裏帶來了這麼大的禍端，可心底裏還是感到同情。他比華傑加大十多歲，從小就喜歡這小子。他也從小上山放自家和親戚家的羊，曾和華傑加一起打獵、一起燒吃獵物。華傑加沒有親人，拿他當親哥哥一樣，心裏話也不瞞他。“才讓貢”，這個省去“保”字後多少帶點昵稱意味的名字就是華傑加先叫起來的。他知道華傑加和楊金卓瑪的事，知道這小子視楊金卓瑪如眼珠，受不了她被欺辱，豁出命殺了胡麻亥。對這一點，他既吃驚又讚賞，是夏河川裏暗豎大拇指的人之一，內心深處並不希望華傑加被官府槍斃。想著這些，他不知不覺睡著了。不知過了多久，他被叫醒，睜開眼睛坐起來看，見那四人已經回來，問：“你們回來了？發現什麼沒有？”四人幾乎同聲回答：“什麼也沒有。”才讓貢抬頭看了看天空，見太陽已經西斜，就說：“天不早了，既然什麼也沒有，那我們回去吧。”說著起身解開腰帶，重新穿著。就這個動作，懷裏的糌粑口袋順大襖裏子掉在石頭上。那幾個人已經轉身向崖壁方向走去，誰也沒注意到他的這個動作。
太陽落山前，五個人安全爬上峽頂。仁朵頭人見了著實鬆了一口氣，把他們叫到跟前說：“你們知道我有多擔心嗎？你們安全回來就好了。快說說，你們在峽裏看到什麼沒有，有沒有發現華傑加藏在峽裏的跡象？”“什麼也沒看到。”五個人異口同聲。“沒發現就沒發現吧，隻可惜抓不住那個該死的東西，萬德頭人要吃苦頭了。”這時頭人家的夥計已經做了一鍋麵片，大家圍在一起邊吃邊議論明天怎麼辦。仁朵頭人說：“明天咋辦，主要聽你們下去的人說說，今天你們搜尋的範圍小的話，明天再下去，如果你們搜遍了各個角落沒發現任何跡象，那明天幹什麼去。”才讓貢他們幾個聽了心裏發虛，互相看看都不說話。半天，才讓貢才說：“這峽很長，搜尋每個角落，沒有幾天怕是不行。明天下不下去，頭人您說了算。”他把球踢給了仁朵頭人。仁朵頭人沉吟一會兒說：“那就是說，今天你們搜尋的範圍不大是吧？”才讓貢回答：“是。”仁朵頭人又沉吟一會兒後說：“這麼辦吧，今晚大家都想想，明早再商量。”其實，仁朵頭人自己也已經沒有信心繼續搜尋了。
這天晚上，半夜裏雷聲大作，下起一陣雷陣雨。仁朵頭人驚醒後招呼大家擠到他的帳篷裏。帳篷太小，除頭人外，大家隻好背對背肩靠肩擠在一起，半睡半醒迷迷糊糊挨到天明。天大亮後，大家起來加火燒茶。吃過黑糌粑，眾人圍坐在帳篷前聽仁朵頭人發話。仁朵頭人心裏很矛盾，也是一夜沒睡好。他多少也看出，這次各村派來的人雖然都是攀崖能手，但他們對抓捕華傑加並不積極，就是下到峽裏的人大概也隻是做做樣子，並不真心搜尋。這也難怪，他們都是膽小怕事的莊稼人，誰會豁出來同一個亡命徒玩命呢！他不知道今天該不該再讓他們下去，即使讓他們去了，假如不認真搜尋，也是白費力氣和銀子。他想過給下去搜尋的人每人再加一百塊大洋，可不說自己出這麼多錢值不值得，就是出了，如果結局一樣，也是白搭。仁朵頭人猶豫不決，端著碗默默喝茶，帳篷裏外隻有大家喝茶的“噓噓”聲，沒有人說話。就在這時，遠處有人騎馬飛奔而來。快到跟前，才讓貢認出是加羊才讓。他家因為和頭人沒有親戚關係，牲畜得以保全。今天淩晨士兵們一離開，萬瑪老漢即派他來告知仁朵頭人，說官軍淩晨已經走了，還抓走了萬德頭人弟弟和叔叔等七人。意思是，命價和罰款都交了，人也抓走了，是否繼續搜捕華傑加由仁朵頭人定奪。眾人聽了麵麵相覷，不知說什麼好。仁朵頭人自言自語：“天理何在啊！華傑加殺了人，卻要毫不相幹的人頂罪，這叫什麼事啊！”接下來他對眾人說：“都聽見了吧，按寒長官的說法，隻要抓住凶手，抓去的那些人和萬德頭人都可能放回來，你們大家都說說怎麼辦好？”沒有人回答。他問才讓貢：“才讓貢，你說說，華傑加到底會不會藏在這個峽裏？如果在峽裏，咱們能不能抓住？我不會讓你們白辛苦，可以每人再加一百大洋。”才讓貢不得不回複了。他說：“仁朵洪保，您的心情大家都能理解。我們德欽村太冤枉了，萬德頭人和他的親戚們太冤枉了。我們遭受這樣的大難，誰都感到冤屈難平。華傑加殺了人官府這樣遷怒無辜的人也太不講理了。華傑加也不是無緣無故殺人，那種事攤在誰的頭上都不會不言不語，除非是個窩囊廢。當然，華傑加殺了人犯了法，應該償命。可這小子如今是亡命徒，身手又好，上次胡長官帶官兵都沒能抓住，靠我們這些人就能抓住？就算抓住了，交給官府了，官府就會放人？反正罰沒的錢財和牲畜一個也不會退。洪保您讓我說，那我就把心裏話都說說，您聽了也別生氣。說白了，官府壓根不把土著居民當人看，私下稱我們是‘狗西番’、‘野蠻子’，要不憑什麼他們同族打死我們族人隻給一百大洋的命價，我們殺了他們族人卻要一萬大洋的命價！同樣的人命，為什麼相差天地？官府年年派下數不清的苛捐雜稅，隨即派兵橫征暴斂，這些年我們夏河川有多少人家被逼得家破人亡？這洪保您最清楚！讚貢部落的事我們大家都知道，近年來又聽說拉家軍洗劫了欒切部落、石藏寺、果落三部等，成百上千地屠殺牧民，搶走他們的財物牲畜。我認為，他們這次來，也不是真想抓華傑加，而是借這個案子搜刮錢財，抓人整我們農牧民。要不，這次來的那個寒長官明明知道華傑加逃了，明明知道萬德頭人千方百計抓捕過，卻一來就誣說我們窩藏了華傑加，抓不相幹的人。我的想法是官府既然把我們村洗劫一空，人也抓走了，我們也就不要白忙活了，抓不住華傑加不說，還可能搭上我們幾條人命。洪保您答應給我們的錢我們也不要，反正我不要，不如我們回去算了。”其他人聽了趕緊附和說：“才讓貢大哥說得太對了，華傑加就是藏在這個峽裏，我們也抓不住，不如回去算了，頭人的錢我們也不要。”