一九四二年六月二十七日，是德欽村大難臨頭的日子。
這天深夜，狗叫聲連成一片，又一隊士兵出現在村子裏。萬德頭人家的大門被敲得山響。大門開了個縫，管家從裏麵探出腦袋剛結結巴巴地問：“你們…你們是…”，幾個士兵不由分說衝上去一把將他扭到一邊，推開大門請長官進門。坐在馬上的寒才吼道：“日馬馬子皮，快讓開，老子們是來緝拿凶手的！”說著騎馬進到院裏。士兵們拴好馬匹，一齊湧了進去。頭人家人和長工們趕緊起來，女人們躲進黑屋裏大氣不敢出，男人們來到院裏看發生了什麼事。那些住在頭人家的留守士兵們也不知道發生了什麼，趕緊穿上衣服，擠在門口往外張望。寒才從胡家管事口裏得知，剛才開門的是管家，就讓士兵鬆開手，叫過來說：“聽說你是管家，那好得很，你趕緊叫人給我們做飯，安排住處，快點！”這時管家也通過胡家管事知道，因為胡營副沒能抓住華傑加，“害師長”又派來了一隊人馬。他見上院裏黑壓壓一片，少說也有三四十人，趕緊招呼長工和女人們做飯，自己將長官和胡管事等人讓進客房，又挨家挨戶通知村裏大戶，要他們明天起每戶都要接待四五個官軍。全村人很快知道又來了一隊大兵，人人惴惴不安，不知道天明會發生什麼。剛才擠在門縫往外張望的那些士兵見是營長，歡呼著跑到院裏和新來士兵打招呼，大家打鬧說笑，好不熱鬧，和村裏氣氛形成極大反差。差不多快折騰到天明，頭人家才燒好早茶，煮好肉，由長工們端到各房間請士兵們吃喝。一陣風卷殘雲般吃喝完，士兵們倒頭睡在各屋的炕上或鋪上毛氈的地上。一直到中午前，寒營長和士兵們才陸續起身。
通過胡家管事，管家和村民們知道了上次來的那位胡長官被關了禁閉，萬德頭人被抓進了監獄，這次帶軍隊來的是一位營長。他好像不是來抓華傑加，而是來抓凶手的親戚去頂罪、抄沒華傑加和他親戚們的財產賠命價、收繳衙門罰款的。村裏的氣氛緊張得讓人透不過氣來，人們知道，真要是這樣，村裏多數人家或多或少和頭人家沾親帶故，隻不過遠近不同罷了。全村陷入極度恐慌中，除狗叫聲，村裏一片肅靜。人們隻在私下悄悄議論誰可能被抓走，哪家的財產可能被抄沒等等。
吃過午飯，寒營長命令頭人家人和長工們離開，召集士兵們到上院集合。他傳達過師長指示，命原先來的那個排由排長指揮分散到各路口警戒，不許放走一個人。接下來，他命令管家通知村裏所有戶主到這裏開會。管家讓長工們分頭去通知，自己到頭人的幾戶近親家說明這夥官兵的來意。親戚們聽了，都知道大難已經臨頭，幾家的老人跟隨管家來到頭人家的上院，蹲在牆角。一個多小時後，院裏聚集了七八十個村民，他們不敢進上院，隻在下院交頭接耳，不知道新來的這位長官會怎麼發落他們。
寒才在客房讓管家說出華傑加親戚的名字，命手下人記在本子上。可華傑加除了萬德頭人並無親戚，就是這點親戚關係也不過是上幾輩人的事，並不幹其他村民的事。寒才聽後大喝一聲：“那就給我說出這個叫萬德的頭人的親戚！”他太熟悉胡政府對付農牧民的辦法了：藏區分為兩類，一類是那些偏遠牧區，比如果洛玉樹，那裏部落林立，各自為政，互不統屬，人們隻知道有活佛頭人，不知道有官府衙門，更不知稅賦為何物。對於這樣的部落派大兵強征稅款，也就是用武力搶奪他們的財物和牛羊充稅，敢反抗者就地正法。這類事他幹的太多了。他隨軍或自己領兵到過全省大部分藏區，血洗搶劫過那些反抗部落，將這些部落的人趕盡殺絕，將他們的財物和牲畜盡數搶走。僅僅果洛一地，胡家軍就前後搶劫過十幾次。他自己記憶猶新的有：民國九年（1920年），上果洛貢瑪倉部落因不滿胡政府在瑪積雪山開金礦毀壞草原，在驅趕開礦人員無果後，搶劫了運送途中的物資。胡麒（胡哈斯父親）發兵報複，把這個部落整個給剿滅了。那年他還是一個大頭兵，也是第一次殺人。從那次以後，他殺人再也沒害怕過。民國二十七年（1938年），胡政府派兵進駐果洛白玉寺強征草頭稅，引起農牧民們的強烈不滿，多個部落聯合襲擊了留守那裏的一支騎兵連，致其全軍覆沒。胡哈斯大怒，派幾千騎兵前往鎮壓。那時他已經是個連副，跟隨隊伍開赴果洛。他們從白玉下手，一月間橫掃了果洛北部，把這一區域內的大小上百個部落搶掠一空，殺死牧民一千多人，搶得牛羊馬匹八萬多，還把搶來的二百多婦女分發給大頭兵做玩具，他也分得一個。民國三十年（1941年），胡哈斯派兵鎮壓要求劃歸四川省的果洛各部，共殺死牧民一千八百多人，搶得十多萬頭牲畜。那時他已是副營長，親手砍過十一個人頭。去年秋天，他奉命鎮壓要求劃歸甘肅省的同德石藏寺，殺死僧俗五百多人，將寺院財物搶掠一空後焚燒了該寺。他清楚，胡哈斯家族財產的很大一部分就是這麼得來的。他也知道，對第二類藏區，即對環青海湖地區早已納入衙門管理的部落，除非抗稅或犯下殺害胡民這類罪行，主要以懷柔為主，不能像對付偏遠部落那樣趕盡殺絕。正因為這樣，那年他率兵處理讚貢部落搶劫胡民商隊案時，原本沒想殺人，隻打算抓幾個人頂罪下獄、收繳命價和罰金以及商隊損失了事。哪料想那些“野蠻子”強詞奪理，說什麼他們和凶手毫無關係，讓他去捉拿殺人真凶，不準牽連部落。不僅不賠償命價和罰款，還擺出和他拚命的架勢。他“忍無可忍”，才擊斃了為首那個“蠻橫無理的賊鬆”，造成慘案，差點丟了烏紗。所以，這次師長派他處理胡麻亥案，也不想通過殺人把事情鬧得太大，隻想按照師長指示，收繳胡麻亥命價和政府處罰款，再抓幾個人頂罪，達到震懾農牧民的目的就行了。因此他要從與凶手有親戚關係的萬德頭人下手，讓這些“狗西番”知道殺死胡民的後果。
管家見這位滿臉橫肉的長官發怒，隻好老老實實提供名單。可這樣一來，包括德欽和塘穹兩個村共九十來戶人家中，大多數或近或遠都與萬德頭人家有親戚關係。其中，近親十三戶，次一層的親戚二十四戶，再次一層的二十七戶，略沾親戚關係的十三戶，這裏麵包括尼瑪加家。尼瑪加仍被關在頭人家放過布拉福屍體的那間房裏，隻是綁繩已經解開，頭人家管飯吃。
拿著那個本子，寒才在隨從們的簇擁下來到院裏，讓士兵們將下院裏的村民趕到上院。他怒視一圈村民，大吼一聲：“都給我站好了！”村民們嚇得趕緊低頭垂手站立，屏住呼吸側耳恭聽，沒人敢正眼看他。接著他用夾雜著漢語的藏語吼道：“上次胡副營長來緝拿凶犯，可好多天了，你們硬是把凶手藏起來不交。好啊，既然你們不交凶手，那就你們頂罪！”說著看著本子念了十三個人的名字，叫他們站出來。這些人戰戰兢兢擠出人群，站到前麵，其中有六位六七十歲的老人。寒才命士兵把他們捆起來，士兵們不由分說，衝上去三下五除二，將十三人五花大綁。他翻著白眼想了想說：“那幾個老家夥就算了。”士兵們隨即解開那些老人的綁繩。這樣，被捆綁的還剩七個人，他們年紀大多也在四五十歲。他接著說：“那六個老家夥年紀大了，這次先不抓了。不過這十三個人都是凶手的近親，命價和政府罰款主要由他們賠，每戶須賠命價一千大洋。”他又讓隨從念那二十四戶戶主的名字，命令這二十四戶每戶賠命價五百大洋；另外二十七戶每戶三百大洋；略沾點親戚關係的十三戶，每戶一百大洋。這些大洋限三天內交齊，誰家不按期上交，罪加一等，戶主抓去坐牢。最後他說：“聽說最近你們收了頭人發的十多塊大洋的封口費，都給老子交出來，不然統統抓去坐牢！”說完和胡家管事走進客房。隨從見眾人呆若木雞站在原地不動，大聲吼道：“還不快去拿銀子，站在這裏幹什麼！”眾人這才如夢初醒般麵麵相覷，驚得說不出話來。他們大多不要說上千大洋、幾百大洋，就是幾十大洋也沒有，到哪裏尋找這麼多錢？許多人哭了。有膽子大點的哀告：“求長官行行好，我們根本拿不出這麼多錢啊……”隨從冷笑一聲說：“這好辦，拿不出銀子就去坐班房好了，隨你們的便，快滾！”說完，讓士兵們把那幾個被捆綁的人關起來。士兵們推推搡搡，把他們關進那間關押著尼瑪加的屋子，兩個士兵持槍把住門口。有幾個村民蹲在地上痛哭，站都站不起來。他們互相攙扶著，邁著顫抖的步子，高一腳低一腳離開頭人家，各回各家。不一會兒，從許多人家裏傳來悲慘的哀號聲，整個村子籠罩在一片淒慘的氛圍中。
萬德頭人的老叔萬瑪東知今年七十八歲，是村裏最年長的三位老人之一。他年輕時人高馬大，身材魁梧，渾身都是力氣，二百多斤的糧袋提起來扛上肩還健步如飛，人送雅號“大駱駝”。如今歲月流逝，他背駝了，頭發和那撮山羊胡也白了，但身子骨還算硬朗。他對自己剛才差點也被抓並不在乎，認為自己這把年紀了，抓到監獄死了也不算啥，隻是對那位長官的粗暴態度和不分青紅皂白亂抓人，獅子大張口的亂定命價感到憤怒。他知道，村子裏沒有人能拿得出規定的命價款。他剛回到家，還沒顧上和家人說句話，村裏幾個老漢相約來找他。他們個個憤憤不平，認為那長官分明是抓不住華傑加，拿德欽村開刀。他們對萬瑪老漢說：“聽那位長官的意思，好像我們把凶手藏起來了。他應該從胡長官嘴裏知道凶手逃了，他們都沒抓住，竟這樣冤枉我們，要我們無辜的人頂罪，這哪裏還有天理！我們得跟他說說理，不能讓他們這樣無緣無故抓人。再說按他剛才的意思，總共我們要交近三萬大洋的命價，這麼多錢，就是把全村的東西變賣了也不夠啊。”他們一致認為，萬瑪東知老漢是村裏除頭人以外最德高望重的老人，應該帶領大家去見見那位長官，給他說明情況。萬瑪老漢答應一起去見那位長官，他想了想說：“你們看這麼辦好不好，先按那位長官的要求，讓村裏人把上次萬德發給大家的辛苦費要回來，我們拿著這些錢去給長官們說明情況，請求他們不要抓走人，命價和官府處罰也減一些。”老人們覺得有道理，分頭通知村民們先交回萬德頭人給的銀圓，然後他們去見長官。村民們聽老人們這麼說，紛紛將銀圓交到他們手裏。太陽落山前，幾位老人回到萬瑪老漢家，清點了銀圓數，擺放在幾個木托盤裏，蓋上哈達，每人手捧一個，走進頭人家大門，請求上院門口把守士兵向長官報告一聲，說幾個老漢求見。
寒才下午睡了一覺，此時坐在炕上正和胡家管事說話，聽說幾個老漢求見，知道準是來求情的，說聲“不見”，繼續和胡家管事說話。那士兵說：“他們手裏捧著托盤，好像是來送銀子的。”寒才愣了一下，說：“那就讓他們進來。”幾位老人來到炕沿，依次將幾個托盤放在炕桌上，垂手站立在炕沿下。寒才看了看那些盤子，瞪著眼睛故意問：“你們來有什麼事？這是啥東西？”萬瑪東知老漢雙手合十，對寒才彎了彎腰說：“按照長官命令，我們收回了上次萬德頭人發給村民們的辛苦費，共計銀圓1362塊。請長官……”沒等萬瑪老漢說完，寒才就打斷了：“知道了，你們可以回去了。”老人們都原地沒動，萬瑪老漢接著說：“我們還有下情要報告長官。”“那就快說，我沒時間聽你們廢話。”寒才很不高興地瞪著眼睛。萬瑪老漢不慌不忙：“殺害老胡的是華傑加，和其他人一點關係沒有。為了抓捕凶手，我們全村人找遍了南北兩山，上次胡長官帶官兵來也搜尋了幾天，最後認定凶手藏在龍羊峽，胡長官親自帶人去抓捕，隻因為龍羊峽太過險峻，沒能抓住凶手，還死了一個兵。您說我們把凶手藏起來了，這是天大的冤枉，請長官明鑒。”寒才很不耐煩，本想打斷他的話，可看到這些老漢個個麵無懼色地直眼看著他，心裏多少有點打鼓，繼續耐著性子聽萬瑪老漢說下去：“我們幾個老漢代表全村五百多男女老少求見長官，一是請求長官放了那幾個與殺人案毫無關係的人，他們都是家裏的頂梁柱，如果把他們抓走了，這幾個家也就完了。二是命價是得賠，但長官定的命價也實在太高了，就是把我們全村的財產全都變賣了，也賠不起這麼高的命價，請求長官減免一些……”寒才聽到這兒，怒火上衝，厲聲打斷萬瑪老漢：“閉上你的狗嘴！你說球了個好，要我把人放了，命價也不要賠了，那我幹球來了嗎！日馬馬子，滾出去！”看著幾個老漢站著不動，寒才怒衝衝地朝門外喊：“警衛員，把這幾個驢日子東西抓起來！”七八個士兵衝進來，動手就擰幾位老漢的胳膊。胡管事見了，趕緊給寒才使了個眼色。寒才會意，改口道：“看這幾個狗鬆年紀大了，就不要綁了，把他們趕出去！”萬瑪老漢撲通跪下求道：“長官老爺，我剛才說的都是實情，你不能這麼不講道理啊！”其他幾位老漢見萬瑪老人跪下也都跪下附和：“我們說的都是實情，請長官行行好吧！”他們的動作軟中帶硬。寒才見狀，有點傻眼，一時不知如何應對，倒是胡家管事趕緊跳下炕，攙扶幾位老人。寒才的火氣更大了，命令士兵們把幾個老漢架出去，推出大門。老漢們又對著大門跪下了，繼續請求長官放人減款。村民們聽說老人們跪在頭人家的大門口求情，呼啦啦都跑來，和老人們跪在一起，不一會兒，頭人家的大門口跪了一大片，不少人放聲痛哭。
寒才聽說後，也愣住了，一時不知怎麼處置。那年讚貢部落那一幕似乎又要重演。那次他因一怒之下打死打傷好些人，激起草原牧民共憤，把他告到胡哈斯那裏，連胡哈斯都怪他處置不當，責成胡海撤職。多虧胡師長求情，才保住了這頂烏紗，一年後還提任為正營長。怎麼這回又這樣，蠻子們又和他對著幹，還有點不讓步不罷休的意思！可是，抓人、賠命價、收繳罰款都是師長交辦的，他怎麼能不執行！難不成非要殺幾個人教訓這些個番子？他一時也感到有點困惑，問胡家管事：“你看阿麼辦好？”胡家管事搖了搖頭，過了一會兒才說：“營長大人，要不讓點步，給那幾個老漢一點麵子，等把這事平息下去再說？”寒才急忙問：“你說，阿麼個讓步法？”“先答應他們暫時放人，咱們在這裏還得幾天，離開時再抓也不遲。”寒才想了想說：“好吧，那就這麼辦。你和李連副去宣布一下，就說命價和罰款交齊前先可以放人，但宣布的款項一個子都不能少。”說著朝門口喊：“警衛員，叫李連副來。”李連副名叫李永成，長得五大三粗。他原本是漢族人，卻學回族人的樣子，留有一臉的大胡子，看上去很凶的樣子。因為他是戎吾漢藏雜居地方人，藏語說得很好。他跑進客房，向寒才立正敬禮：“報告營長，有啥指示？”寒才將他和胡家管事商量的事說了說，要他和胡家管事到大門口宣布他的決定。“是。”李連副一個立正，和胡家管事來到大門口，對著黑壓壓跪著的人群喊道：“不要嚎叫了，安靜！”眾人見有人出來說話，都安靜下來，洗耳恭聽。李永成大聲說：“我們長官說了，為了讓你們趕緊湊齊罰款，今天抓的人可以先放了，可如果你們交不齊款項，不要說他們幾個，所有今天點了名的人統統都要抓去坐牢。你們不要以為老子們怕你們，不信你們試試！”說著，他向大門口站成一排的士兵們揮了揮手，士兵們會意地把槍栓拉得嘩啦啦作響。