胡錄聽聞吉太多傑說，關於華傑加是否藏在龍羊峽的消息並不確定，這讓他心急如焚。他們已經在這裏待了多日，卻毫無結果，胡師長肯定會因此而生他的氣。在與萬德頭人和胡家管事商量後，他們決定明天親自前往龍羊峽搜捕華傑加。胡錄吩咐萬德頭人準備一些必備的物資，如一兩天的幹糧、燒茶的家什、帳篷等，還有繩索，用來讓士兵攀爬崖壁。他特別強調繩索一定要足夠長且結實。萬德頭人不敢有任何耽擱，立刻讓長工們連夜到附近的兩個村莊借來上百條皮繩，並把它們擰成三條各幾十丈長的粗繩。他還命令從庫房裏取出幾頂帳篷，連同鍋碗瓢盆和食物等必需品，準備好以備不時之需。太陽升起後，士兵們按照胡營副的命令，在萬德頭人家的院子裏集合。胡錄看著排列成三行的士兵說：“各位兄弟們，昨晚我們得到了新的線索，凶手可能藏在龍羊峽裏。今天我們要到龍羊峽進行搜尋。我決定留下年紀較大的士兵在村裏值勤，其他人跟我前往龍羊峽。”接著，他點了十幾個士兵的名字，讓排長帶領他們留守，其他人則跟他出發。萬德頭人早已安排好跟隨他前往龍羊峽的村民，其中有幾個是攀崖的能手，吉太多傑和尼瑪加為他們帶路。從德欽村到龍羊峽，有兩條路可以選擇。一條是沿著村北麵的一條大溝向東上到草原，再從草原到龍羊峽頂。另一條是沿著夏曲河向西走到黃河岸北行，到峽口處爬山上到峽頂。經過和萬德頭人商量後，他們決定走草原上的路。雖然這條路要多走十幾裏路，但溝溝坎坎比較少，便於馬隊行進。他們一路上快馬加鞭，終於在午後抵達了龍羊峽頂。還沒等到達峽沿，他們就聽到了峽裏黃河沉悶的咆哮聲，一股股霧氣從峽裏升騰上來在空中散開。當他們來到吉太多傑和尼瑪加指認的地點時，眾人紛紛下馬，卸下馱子開始吃午飯。胡錄和萬德頭人等不及了，讓吉太多傑和尼瑪加領到峽沿觀看。二人不看不要緊，一看都吃驚不小——這裏的崖壁如斧砍刀劈般直上直下，往下看都覺得頭暈目眩，哪裏能下得去人！萬德頭人轉身問尼瑪加：“華傑加是從哪裏下到峽裏打上石羊的？”尼瑪加和吉太多傑指向不遠處的凹形峽岸，道：“石羊就是從那邊的溝槽下去的，當時就在你們看的崖壁間溝槽的那塊岩石上。”二人仔細一看，隱約看到從崖壁間溝槽突出來的岩石，再往下看，除了霧氣什麼也看不見。他們回到草地上，再看尼瑪加和吉太多傑指的那個溝槽，發現和前麵的並無多大區別。二人這才明白華傑加攀爬山崖的本領，同時也覺得他藏身這裏，要抓捕歸案可能不太可能。胡錄緊鎖眉頭，心中苦悶。幾天前，胡師長讓他帶隊偵破殺人案時的愉悅和幾天來的輕鬆心情瞬間消散，剩下的隻有擔憂和煩惱。他從歸化出發時，向胡師長保證“保證完成任務”。然而麵對這個如同天塹般的峽穀，他發現自己當時過於樂觀了。他思考應對策略，一時陷入沉思。萬德頭人看出胡錄的困擾，知道他可能因為無法抓到華傑加而憂心。他自己又何嚐不是這樣！他走到胡錄身邊輕聲說：“長官餓壞了吧，先吃點幹糧墊墊肚子，下麵怎麼辦，再商量。”胡錄隻是點點頭，和萬德頭人走向人群。他們坐下後，有人拿來裝有餅子和羊肉的布袋，打開請他們食用。二人因為心情不佳沒有多少食欲，接過遞上的餅子和羊肉細嚼慢咽，各自思考著問題。吃了一會兒，胡錄問萬德頭人：“你帶來的村民中有沒有能進到峽裏的人？”萬德頭人說：“我帶來的都是村裏最能攀崖的人，但不知道這個峽裏他們能不能進去。”胡錄說：“‘重賞之下必有勇夫’。你能不能用銀子重賞進到峽裏的人？”“這個沒問題，您說賞多少合適？”萬德頭人問。“進到峽裏搜尋的每人賞一百塊大洋怎樣？”胡錄回答。“好好好。”萬德頭人連聲應允。他知道為了抓捕華傑加已經散去一千多大洋，但為了自己和村子的安全，哪怕傾家蕩產也得忍受。二人商量後，胡錄起身問：“弟兄們，大家吃飽了沒有？”“吃飽了。”“飽了。”眾人七嘴八舌地回答。“那我們開始搜捕凶手。你們誰能進到這個峽裏搜捕凶手，賞大洋一百塊。”胡錄頓了頓又說：“不過……”現在已經天色已晚，進入峽裏的人要加快速度，太陽落山前要返回。聽到了嗎？“聽到了。”士兵們一聽說下到峽裏能得一百塊大洋，爭先恐後奔向峽沿，想尋找一條能下到峽裏的路徑盡快下去，拿到一百塊大洋的獎賞。村民們則不緊不慢地往前走，想看看這峽裏是不是真如傳聞中那樣，根本無法進入。當士兵們跑到峽沿時，他們往下一看，一個個都驚呼不已，急忙後退，生怕一不小心栽下去粉身碎骨，連屍身都找不著。有個大胡子士兵望著眼前這條水聲轟鳴、黑色的崖壁泛著幽光的峽穀叫道：“天哪，不要說一百大洋，就是一萬大洋，老子也下不去呀！”他們一個個退到平坦處或坐或躺，沒有一個人敢下。他們發現，一百大洋對他們來說不過是鏡花水月，根本拿不到。有人輕聲罵道：“怪不得這老頭這麼大方，原來他知道，他壓根就不用出這筆錢！”倒是村民們走到峽沿，來回觀看有沒有可以下攀的地方，其中還有一個精瘦的士兵也往峽裏看。胡錄知道，他是雅子拉撒爾人，名叫布拉福。他見布拉福細看峽穀，估計他有攀爬山崖的本領，心裏不免高興，見他轉身往回走，招手讓他過來。布拉福見長官招手，來到胡錄跟前。胡錄忙問：“拉福老弟，看你這麼仔細觀看峽裏，想必有進入這個峽穀的能耐？”布拉福一立正回答道：“報告長官，我小時候給我們東家放羊，經常爬山崖。隻是這個峽穀太險了，不知道能不能下去。”胡錄連聲說：“好好好，隻要有這個本事，一定能下去，我們不是還有繩子嗎，把繩子拴在身上慢慢往下放，安全應該沒有問題。你願意試試嗎？”“願意，長官。”布拉福回答響亮。眾士兵見布拉福應諾下峽，一個個直吐舌頭，沒想到他竟有這等膽量。這時，萬德頭人也問過村民裏有誰能下去，有兩個人說可以試試看。他倆一個是塘穹村的華加本，一個是德欽村的才讓貢。二人和華傑加一樣，也是自小上山放牧的人。才讓貢全名叫才讓貢保，不知從什麼時候開始，人們省去“保”字，叫他才讓貢。萬德頭人聽了很高興，對二人說：“這就好，這就好，”改寫如下：“你們下去搜索華傑加，我保證每人都會得到一百大洋。”萬德頭人向三人提出了這樣的誘惑，並再次向他們保證，每個人都會得到一百塊大洋。聽到這個消息，一些士兵心有不甘，也去到了峽沿觀看，幻想自己能夠拿到那一百塊大洋。然而，他們沿峽沿走了一圈後，仍然沒有人敢下去。萬德頭人命令村民們拿來昨晚擰好的長皮繩，一頭拴在三個人的腰裏，另一頭則被眾人抓住，從三個溝槽慢慢往下放。萬德頭人告訴他們，如果實在下不去就喊，大家會用繩子往回拉。然而，僅僅過了十分鍾，就有人大叫起來，說他的腳被夾在一條崖縫裏拔不出來，讓大家往回拉。聽到這個聲音，我們知道那是華加本。經過一番折騰，華加本被拉了上來，一隻鞋也不見了。他再也不敢下去，隻剩下布拉福和才讓貢二人。繩子越放越長，大約放下去十幾丈了，峽裏除了黃河發出的巨響外沒有任何音訊。又放了大約十幾丈，二人似乎還沒到峽底。估計離太陽落山已經不遠，萬德頭人和胡錄開始焦急起來，在草地上走來走去。天黑了，萬德頭人叫人往峽裏喊，讓二人上來。可峽裏水聲這麼大，天知道那二人能不能聽得見。在天黑之前，布拉福先爬了上來，眾士兵歡呼圍了過去。看他身上，軍裝多處撕破，手腕上還淌著血，拴在腰裏的繩子也沒了。他喘著粗氣躺倒在地上，閉上雙眼歇息，看上去累壞了。胡錄忙問：“下麵什麼情況？發現什麼沒有？”布拉福睜開眼睛坐起來說：“報告長官，我還沒到峽底，估摸太陽要落山了，就喊你們往回拉，可繩子一點也不動。我隻好解開繩子抓著往回爬，好不容易爬上來。峽裏除了河水和兩岸亂石，什麼也沒看見，可能下到峽底，沿河岸搜索，才能知道峽裏的情況。”聽布拉福說他沒到峽底，胡錄和萬德頭人很失望。就在此時，才讓貢從另一條溝槽爬上峽頂，眾人又歡呼著圍攏過去。胡錄和萬德頭人同時問：“你到峽底了嗎？看到什麼沒有？”才讓貢一屁股坐在一塊石頭上喘著氣說：“我到峽底了，可什麼也沒看到。”眾人失望地散開。按照萬德頭人的吩咐，村民們早已紮起了帳篷。他們找來了適合做灶台的石頭，開始安鍋做飯。當夜幕降臨，麵片已經準備好了，大家圍坐在一起享用這頓晚餐。夜晚來臨，士兵們睡在帳篷裏，村民們則用大皮襖裹住身體，露宿在草地上。胡錄和萬德頭人共享一個馬脊梁小帳篷，但躺在床上誰也難以入眠。他們幹脆坐起來交談，討論華傑加可能藏在峽裏的可能性，以及下一步的行動計劃。兩人都認為華傑加很可能藏在這裏，但關鍵問題是如何才能抓到他。萬德頭人歎了口氣說：“就算抓不住他，打死他也是可以的。”胡錄點點頭表示同意：“確實如此，但那小子在暗處，我們的人在明處。如果我們開槍，可能會打中自己人，甚至可能造成人員的傷亡。”萬德頭人連連點頭：“胡官說得太對了。我知道那狗鬆的槍法非常精準，一旦開槍，我們的人可能會死傷。如果再有傷亡，我就無顏麵對村民了。”胡錄說：“我也一樣。但是不開槍，僅憑我們兩個人怎麼可能抓住他呢？”他們越說越焦慮，無法入睡，一直到後半夜才迷迷糊糊睡去。然而，天還沒亮，萬德頭人就被自己的心跳驚醒，再也睡不著了。他起身來到帳篷外麵，坐在一塊石頭上發呆。東方漸漸發白時，他想回帳再躺會兒，一轉身，卻發現胡錄坐在自己身後一塊石頭上。他吃了一驚，忙問：“長官怎麼也出來了？”胡錄說：“我也睡不著，看你出去了，就跟出來了。你還別說，在這裏坐了一會兒，心裏倒是輕鬆些了。”二人的話題又轉向了今天如何搜捕華傑加上了。最後二人商定，他們分別告訴布拉福和才讓貢，讓二人隨時做好開槍準備。一旦發現華傑加，先不要驚動他，悄悄躲起來觀察機會再開槍打死他。如果華傑加發現了他們倆，就不要開槍，向他說明利害關係，勸說他自首，以免造成不必要的傷亡。如果那小子不自首，二人就原路返回，再商量下一步的行動計劃。天空漸漸大亮，陰沉沉的天氣不時落下幾滴雨點，這讓二人更加感到心情沉重。長工們早已起身開始燒茶。早飯後，胡錄和萬德頭人把布拉福和才讓貢叫去談話。胡錄還把自己的盒子槍掛到寒錄身上，讓他用腰帶勒緊。萬德頭人也把自己的“中正式”交給了才讓貢。以下是重新創作的版本：眾人見兩位洪保把布拉福和才讓貢叫去商量，還把自己的槍給了他們，知道他們正在教授給二人擊斃華傑加的方法。剛才還熱鬧的說笑聲突然停了下來。胡錄可能察覺到大家的情緒，於是招手把大家集中起來說：“大家不必緊張，今天我們還讓布拉福和才讓貢下去看看有沒有那個狗熊的蹤跡。如果沒有，我們就回去。”在兩位洪保的指揮下，士兵和村民們混編成兩組，每組十三四人，用繩子拴住布拉福和才讓貢的腰，慢慢從溝槽往下放。一直到快中午，大家抓繩子抓得手酸臂痛，卻聽不到峽裏有任何動靜，也不知二人是否到達峽底，更不知道二人有沒有什麼發現。大家都有點不耐煩了。慢慢地，大家感到繩子已經沒有原先那麼重了，估計二人已經下到峽底，這才一個接一個地抓著繩子坐在草地上休息。布拉福和才讓貢這時已經下到峽底。二人商量，布拉福沿著河邊往上搜尋，才讓貢向下搜尋。可沒走多遠，布拉福就重重摔倒在兩塊大石間動彈不得。他連忙喊叫，讓才讓貢過來拉他。才讓貢發現石頭上的水垢被潮氣打濕滑腳，小心翼翼地手扶岩石前行，沒想到布拉福竟摔倒了。他聽見喊叫聲，跌跌撞撞趕來幫忙。他見布拉福側身夾在兩塊大石間，抓住他朝上的右手用力往上拉，布拉福哇哇大叫：“我的左胳膊可能摔折了，你得扶我起來。”才讓貢隻好把一隻腳插到布拉福的脖子底下，讓布拉福用右手挽住自己的脖子，他再用右手挽住他的脖頸使勁拉，這才把布拉福從石縫中拽起。可布拉福起來後用右手捂著左胳膊，呻吟不止，滿臉痛苦地坐在石頭上，再也無心搜尋華傑加了。才讓貢按照布拉福的吩咐，撕下他襯衣的下擺，幫他包紮腫脹的胳膊問：“咋樣，還疼得厲害嗎？”“太疼了，天啊，這下就是二百大洋也花不來了。”布拉福的臉皺得像個包子。才讓貢說：“這下你不要說搜尋凶手，就是往回攀爬都難了。”布拉福哭喪著臉說：“我原本就沒打算搜尋，誰知道華傑加那個家夥是不是在這個峽裏，就是藏在這裏我們倆能把他抓到嗎！我為那一百大洋到峽裏走一趟，誰想會這麼倒黴，天啊！這讓我怎麼向上頭交代啊！”才讓貢提議：“要不我們倆回去？”布拉福疑惑地問：“我這個樣子怎麼爬上去？”才讓貢思索片刻，說：“我用繩子把你拴好，讓他們拉你上去怎麼樣？”布拉福苦笑道：“這裏的水聲太大了，你就是喊破喉嚨，他們也聽不見。”才讓貢考慮了一下，說：“實在不行，我把你扶到崖下休息，我先爬上去讓他們拉。等繩子動了，你就往回爬。”布拉福點點頭，說：“現在時間還早，我也疼得受不了。我們先休息一會兒，吃點幹糧再合計。”才讓貢幫布拉福從幹糧袋裏取出一些食物和水，放在他身旁。隨後自己去黃河邊吃了一些黑糌粑。二人吃飽後，才讓貢回到布拉福身邊，詢問他的狀況。布拉福皺著眉頭說：“我的胳膊還疼得厲害。要不你去下麵找找看有沒有別的出路，我先在這裏緩一緩。”才讓貢點頭答應，起身向下遊走去。他小心翼翼地在河邊雜亂的巨石間穿行，時刻防滑、防摔，還要提防華傑加的槍子，心情也異常緊張。大約走了半個時辰後，他突然發現一塊石頭上有白色的劃痕，顯然是有人踩腳的新劃痕。他心頭一緊——除了華傑加，還會有誰？他警覺地四處張望，擔心華傑加正在某個地方瞄準著他。過了片刻，見沒有任何動靜，才裝作若無其事的樣子繼續前行。他邊走邊觀察石頭上是否有更多的劃痕或白點，雖然沒有看到像剛才那樣明顯的劃痕，但仔細察看後發現一些石頭上確實有人踩的痕跡。再往前走了幾步後，他看到遠處的石頭間有無數蒼蠅飛舞。走近一看，亂石中竟然有些腐爛的石羊內髒和一個滿是蛆的羊頭。此時已經可以確定華傑加就藏身此處。才讓貢坐在一塊石頭上思考對策。現在隻有他一個人，別說找到華傑加了，就算是找到了，以他一個人的力量也根本無法靠近。說不定華傑加就在哪個大石頭後麵盯著他，準備在他發現後立即開槍。考慮再三，他覺得現在的情況無法向二位洪保報告發現華傑加的蹤跡。因為如果他們知道了，可能會沒完沒了地逼他下來想辦法打死華傑加，而這根本不可能做到。最後他決定不告訴任何人這件事情。一是為了避免自討苦吃；二是為了保護自己和布拉福的安全。改寫如下：才讓貢可能沒有發現任何線索，他告訴布拉福的胳膊已經好多了，於是兩人決定返回。回到繩子的起點，布拉福的胳膊有所緩解，他們決定攀爬繩子，但布拉福的胳膊無法承受這種壓力，無法攀爬。才讓貢建議再次尋找線索，但布拉福決定不再繼續搜索，並認為已經找到了線索。在崖頂，萬德頭人告訴胡錄布拉福受傷的情況。胡錄沒有詢問才讓貢的情況，隻是告訴大家用力拉繩子。眾人在口號聲中一齊用力拉，但布拉福的痛苦無法忍受。他的右手背被夾在繩子和岩石之間，導致皮開肉綻，隻好鬆手棄繩。此時，眾人的拉力與布拉福的節奏完全脫節。突然，他腳下一滑，右手放空，兩頭朝下吊了起來。他大聲呼喊，但水聲太大，上麵的人無法聽見。當離峽頂還有十幾丈時，才讓貢聽到布拉福的叫喚聲，告訴萬德頭人布拉福的腰被吊起來，這樣拉可能不行。胡錄示意大家暫停，他與萬德頭人來到才讓貢旁邊，趴下後，才發現布拉福的慘狀。布拉福被吊得幾乎失去意識，當他發現繩子不再動時，他掙紮著用右手撐著崖壁，踩住一個石尖，大聲向上辱罵：“你們這些不是人的東西，想勒死我嗎！”他的確已經受到了嚴重的傷害。從腳下的踩空開始，一直到此刻，腰部的勒痛如火，半邊身子的皮膚也被崖壁蹭得血肉模糊。他一站穩腳跟，就氣急敗壞地開始解繩子。才讓貢見狀，大聲警告：“不要解開繩子，再堅持一會兒就到了。”布拉福毫不理會，用力一拉解開活結，抓住半截繩頭喊：“現在慢慢拉，慢一點！”眾人開始慢慢地往上拉，這回拉得很慢。布拉福吃力地抓住繩子向上爬了一段，喊：“停一下，我要緩一緩。”過了一會兒，他又喊：“再慢慢拉。”眾人再度緩緩拉。然而，就在這時，意外再次發生了——布拉福又一腳踩空，整個人往下滑出一大段，隻有右手緊緊抓住不到兩尺長的繩頭。才讓貢和兩位洪保同時驚呼：“嗚呀呀……抓緊繩子！”布拉福自己也嚇出一身冷汗，他雖然死死抓住繩子，但因為被拉得全身是傷，有些支持不住。他後悔沒有聽從才讓貢的勸告。此刻，他的全部重量都集中在右手握著的繩子上，如果繩頭脫出，必將粉身碎骨。他感到頭裏嗡嗡作響，腳尖在崖壁上胡亂尋找落點，卻什麼也踩不到。才讓貢看到後，趕緊往回爬，試圖幫助布拉福。然而，還沒等他到達布拉福的跟前，布拉福已經筋疲力盡，繩子一點一點從他手心往上滑落。布拉福自己嚇得心驚膽戰，渾身打顫，再怎麼使勁也無法阻止繩頭的滑動。最終，最後一點繩頭從他手心滑出，他掉了下去。在崖壁上重重地摔了兩個跟頭後，他被夾在一條深縫裏。胡錄和萬德頭人目睹了布拉福墜崖的慘狀，驚恐萬分，大聲呼喊著：“這可怎麼好！這可怎麼辦！”眾人見兩位頭頭呼天搶地，繩子也鬆了，知道布拉福掉下去了。他們丟下繩子，趴在峽沿上，看見布拉福被夾在離峽頂十幾丈遠的深縫裏一動不動。才讓貢看見布拉福墜崖後，也驚呼不止。他的雙腿也不由自主地打起顫來，緊緊抓住崖縫中的石尖，將身子緊貼溝槽不敢動彈。過了好一會兒。萬德頭人朝他喊道：“才讓貢，你去看看布長官怎麼樣了，想辦法救他上來。我們把繩子放下來，你可要把自己拴好！”他們放下了繩子，才讓貢綁好自己，抓住布拉福的繩子，再次往下攀爬。他下到布拉福身邊，發現布拉福的下半身被夾在石縫裏，上半身頭朝下伏在雙腿上，看上去已經死亡。胡錄給他的盒子槍和水壺因有腰帶壓住，仍掛在脖子上，長槍已不知去向。才讓貢雙手捧住布拉福血肉模糊的臉，支起他的身子使勁呼叫，發現似乎還有一口氣。他抱著布拉福的上身從夾縫裏往外拽，可哪裏拽得動。他用繩子從他胳膊下綁結實，讓上麵的人往上拉，自己再從繩子上麵抱著往上拽。眾人一使勁，布拉福雙腿從夾縫中拽了出來，可那口氣好像也沒了。就是這一拉，最終要了布拉福的命。才讓貢掙紮著背起布拉福，用繩子將他綁在自己身上，隨繩子拉動慢慢往回爬。費盡了九牛二虎之力，終於爬上峽頂，連同布拉福倒在峽沿上。眾人圍攏過來，解開二人身上的繩子，將布拉福抬到平地上仰麵放下。看著他血肉模糊的臉，所有人沉默了。胡錄用顫抖著的手指摸了摸布拉福脖頸處的脈搏，像是喃喃自語：“死了。”才讓貢說：“剛才還有一口氣，從夾縫裏拉出來後就沒氣了。”萬德頭人心頭如同壓了一塊巨石般沉重無比，明白這是禍上加禍，自己怕是難逃一劫了。他的腦子一片空白，隻有恐懼。胡錄也覺得心口堵得慌，沒抓住凶手，甚至不知道凶手的下落，還死了一個士兵，怎麼向師長交代！他起身在草地上來回走，不知道怎麼辦才好。眾人見二位洪保一個趴在峽沿，一個走來走去不說話，開始交頭接耳。有人說：“人都死了，不如早點回去算了。”有人說：“凶手沒抓住，怎麼回去。”“這裏哪有啥凶手，準是有人胡說。”胡錄走到萬德頭人身邊坐下，問：“洪保，你說怎麼辦好？”萬德頭人爬起來坐到胡錄旁邊說：“全憑長官做主了，我腦子很亂，不知道怎麼辦好。”胡錄招呼幾個士兵過來讓他們說說下一步該怎麼辦。以下是對原文的重新創作：士兵們正在討論著，突然有人提出了一個問題：“誰說凶手在這個峽穀裏？我們不能僅憑他的說法就讓他下去抓凶手。”這時，胡錄向才讓貢招手示意他過來，詢問他在峽穀裏是否發現了什麼。才讓貢回答道：“我和布長官在峽穀底部搜尋了一會兒，但並未發現什麼。我們搜索的地方都沒有凶手的蹤跡，所以凶手是否藏在這個峽穀裏，我們也不能確定。”胡錄又繼續問道：“在峽穀裏有沒有可以藏身的地方呢？”才讓貢回答道：“要說沒有藏身的地方也不準確，因為峽穀