來到山區深處的一座小煤窯，由王明君出麵和窯主接洽，窯主把他們留下來了。窯主是個歲數比較大的人，自稱對安全生產特別重視。窯主把王風上下打量了一下，說：“我看這小夥子不到十八周歲，你不是虛報年齡吧？”王風的臉一下白了，望著王明君。
王明君說：“我侄子老實，說的絕對是實話。”
下窯之前，窯主說是對他們進行一次安全教育，把他們領到燈房後麵的一間小屋裏去了。小屋後牆的高台上供奉著一尊窯神，窯神白須紅臉，身上繪著彩衣。窯神前麵擺放著一口大型的香爐，裏麵滿是香灰紙灰。還有成把子的殘香沒有燃盡，縷縷地冒著餘煙。門裏一側的小凳子上坐著一位中年婦女，專賣敬神用的紙和香。她的紙和香都比較貴，但窯主隻讓買她的。張敦厚和王明君一看就明白了，這位婦女肯定是窯主的人，他們在借神的名義擠窯工的錢。這沒有辦法，到哪兒都得敬哪兒的神。神敬不到，人家就有可能不給你活兒幹，使你想受剝削都受不到。張敦厚買了一份香和紙，王明君也買了一份。該王風買了，他卻拿不出錢來，他的錢已經花完了。王明君隻得替他買了一份。三人燒香點紙，一齊跪在神像前磕頭。窯主要求他們禱告兩項內容：“一、你們要向窯神保證，處處注意安全生產，不給礦上添麻煩；二、你們請窯神保佑你們的平安。”王明君心裏打了幾下鼓，難道有人在這個窯上辦過點子了？窯主已經出過血了？不然的話，老窯主為什麼老把安全掛在嘴上，看來辦點子的事要謹慎從事。
王風一邊磕頭，一邊看著王明君。王明君磕幾個，他也磕幾個。見王明君站起來，他才敢站起來。
窯主說：“不管上白班夜班，你們每天下井前都要先拜窯神，一次都不能落。這事要跟過去的天天讀一樣。你們知道天天讀嗎？”
三個人互相看看，都說不知道。
連天天讀都不知道，看來你們是太年輕了。
窯上給每人發了一頂破舊的膠殼安全帽，也要交錢。這一次，王風不好意思讓二叔替他交錢了，問不戴安全帽行不行。發安全帽的人說：“你他媽的找死呀！”
王明君立即發揮了保護侄子的作用，說：“我侄子不懂這個，你好好跟他說不行嗎？”他又對王風說：“下井不戴安全帽絕對不行，沒錢就跟二叔說，別不好意思，隻要有二叔戴的，就有你戴的。”他把自己頭上戴的安全帽摘下來，先戴在侄子頭上了。
王風看看二叔，感動得淚汪汪的。
這個窯的井架不是木頭的，是用黑鐵焊成的。
井架也不是三角形，是方塔形。井架上方還綁著一杆紅旗。不過紅旗早就被風刮雨淋得變色了，差不多變成了白旗。其中一根鐵井架的根部，拴著一條黑脊背的狼狗。他們三個走近窯口時，狼狗呼地站起來了，目光惡毒地盯著他們，喉嚨裏發出嗚嗚的聲音。狼狗又肥又高，兩邊的腮幫子鼓著，頭大得跟獅子一樣。張敦厚、王明君有些卻步，不敢往前走了。王風嚇得躲在了王明君身後。張王二人走過許多私家辦的煤窯了，還從沒見過在井架子上拴大狼狗的，不知這個窯主的用意是什麼。這時窯主過來了，把狼狗稱為“老希”，把“老希”喝了一聲，介紹說：“我這個夥計名字叫希特勒，來這裏幹活兒的必須向它報到，不然的話，它就不讓你下窯。”窯主抱住狗頭，順著毛捋了兩把，說：“你們過來，讓希特勒聞聞你們的味，它一記住你們的味，對你們就不凶了。”
張敦厚遲疑了一會兒，見王明君不肯第一個讓希特勒聞，就豁出去似的走到希特勒跟前去了。希特勒伸著鼻子在他身上嗅了嗅，放他過去了。王明君聽說狗的鼻子是很厲害的，有很多疑難案件經狗的鼻子一嗅，案就破了。他擔心這條叫希特勒的狼狗嗅出他心中的鬼來，一口把他咬住。他身子縮著，心也縮著，故作鎮靜地走到希特勒麵前去了。還好，希特勒沒有咬他。希特勒像是有些乏味，它嗅完了王明君，就塌下眼皮，雙腿往前一伸，趴下了。當王風把兩手藏在褲襠前，側著身子，小心翼翼地走到希特勒跟前時，希特勒隻例行公事似的嗅了一下他的褲腿就放行了。
他們三人乘坐同一個鐵罐下窯。鐵罐在黑呼呼的井筒裏往下落，王風的心在往上提。王風兩眼瞪得大大的，蹲在鐵罐裏一動也不敢動，神情十分緊張。鐵罐像是朝無底的噩夢裏墜去，不知墜落了多長時間，當鐵罐終於落底時，他的心也差不多提到了嗓子眼兒。大概因為太緊張了，他剛到窯底，就出了滿頭大汗。