正月十五一過，村上外出打工的人又紛紛背起行囊，潮流一樣向汽車站、火車站湧去。趙上河原想著不外出了，但他的魂兒像是被人勾去了一樣，在家裏坐臥不安。妻子百般安慰他，他反而對妻子發脾氣，說家裏就那麼一點兒地，還不夠老婆自己種的，把他拴在家裏幹什麼！最終，趙上河還是隨著潮流走了。他拒絕和任何人一路同行，仍是一個人獨往獨來。有不少人找過他，還有人給他送了禮品，希望能跟他搭伴外出，他都想辦法拒絕了。實在拒絕不掉的，他就說今年出去不出去還不一定呢，到時候再說吧。他是半夜裏摸黑走的。土路兩邊的莊稼地裏的殘雪還沒化完，北風冷颼颼的。他就那麼頂著風，把行李卷兒和提包用毛巾係起來搭在背上，大步向鎮上走去。到了鎮上，他也不打算坐公共汽車，準備自己租一個機動三輪車到縣城去。正走著，他轉過身來，向他的村莊看了一下。村莊黑沉沉的，看不見一點燈光，也聽不見一點聲息。又往前走時，他問了自己一句：“你這是幹嗎呢？偷偷摸摸的，跟做賊一樣。”他自己的回答是：“沒什麼，不是做賊，這樣走著清靜。”他擔心有人聽見他的自言自語，就左右亂看，還蹲下身子往路邊的一片墳地裏觀察了一下。他想好了，這次出來不一定再做點子了。做點子掙錢是比挖煤掙錢容易，可萬一有個閃失，自己的命就得搭進去。
要是唐朝陽實在想做的話，他們頂多再做一個就算了。現在他罐子裏存的錢是三萬五，等存夠五萬，就不用存了。有五萬塊錢保著底子，他就不會像過去一樣，上麵派下來這錢那錢他都得賣糧食，不至於為孩子的學費求爺告奶奶地到處借。到那時候，他哪兒都不去了，就在家裏守著老婆孩子踏踏實實過日子。
趙上河如約來到那個小型火車站，見唐朝陽已在那裏等他。唐朝陽等他的地方還是車站廣場一側那家賣保健羊肉湯的敞篷小飯店。年前，他們就是從這裏把一個點子領走辦掉的。車站客流量很大，他們相信，小飯店的人不會記得他們兩個。唐朝陽熱情友好地罵了他的大爺，問他怎麼才來，是不是又到哪個衛生間玩小姐去了。一個多月不見麵，他看見唐朝陽也覺得有些親切。他罵的是唐朝陽的妹子，說衛生間有一麵大玻璃鏡，他一下子就把唐朝陽的妹子幹到玻璃鏡裏去了。
互相表示親熱完畢，他們開始說正經事。唐朝陽說，他花了十塊錢，請一個算卦的先生給他起了一個新名字，叫張敦厚。趙上河說，這名字不錯。
他念了兩遍張敦厚，說“越敦越厚”，把張敦厚記住了。他告訴張敦厚，他也新得了一個名字，叫王明君。
“你知道君是什麼意思嗎？”
張敦厚說：“誰知道你又有什麼講究。”
王明君說：“跟你說吧，君就是皇帝，明君就是開明的皇帝，懂了吧？”
“你小子是想當皇帝呀？”“想當皇帝怎麼著，江山輪流坐，槍杆子裏出政權，哪個皇帝的江山不是打出來的？”
“我看你當個黑帝還差不多。”
“這個皇不是那個黃，水平太差，朕隻能讓你當個下臣。張敦厚！”
“臣在！”張敦厚垂首打了個拱。
“行，像那麼回事兒。”王明君遂又端起皇帝架子，命張敦厚：“拿酒來！”
“臣，領旨。”
張敦厚一回頭，見一位塗著紫紅唇膏的小姐正在一旁站著。小姐微微笑著，及時走上前來，稱他們“兩位先生”，問他們“用點兒什麼”。張敦厚記得，原來在這兒端盤子服務的是一個黃毛小姑娘，說換就換，小姑娘不知到哪兒高就去了。
而眼前這位會利用嘴唇作招徠的小姐，顯見得是個見過世麵的多麵手。張敦厚要了兩個小菜和四兩酒，二人慢慢地喝。其間老板娘出來了一下，目光空空地看了他們一眼，就幹別的事情去了。
老板娘大概真的把他們忘記了。在車站廣場走動的人多是提著和背著鋪蓋卷兒的打工者，他們像是昆蟲界一些急於尋找食物的螞蟻，東一頭西一頭亂爬亂碰。這些打工者都是可被利用的點子資源，就算他們每天辦掉一個點子，也不會使打工者減少多少。因為這種資源再生性很強，正所謂取之不盡，用之不竭。
有一個單獨行走的打工者很快進入他們的視線，他倆交換了一下眼色，張敦厚說：“我去看看。”