唐朝陽答：“那個礦冒了頂，砸死了兩個人。”
窯主說：“死兩個人算什麼！吃飯就要拉屎，開礦就要死人，怕死就別到窯上來！”
唐朝陽連連點頭稱是。他確實很讚成窯主的觀點，心裏說：“你狗日的說得真對，老子就是來給你送死人的，你等著吧！”
宋金明補充說：“按說死兩個人是不算什麼，可是，死人的事不知怎麼走漏了消息，上麵的人坐著小包車到那個礦上一看，馬上宣布停產整頓。”
窯主不愛聽這個，他的手揮了一下，說：“整頓個蛋，再整頓也擋不住死人！”
宋金明還有話要說，這些話都是經過他精心構思的，是經過實踐證明行之有效的。他把這些話說出來，是要刺激一下窯主，讓窯主把信息儲存在腦子裏。這樣，就等於為下一步和窯主講條件時埋下了伏筆，到時他把伏筆稍微利用一下，窯主就得小心著，他就可以牽著窯主的鼻子走。
他說：“我們在那裏等了幾天，想跟礦主算一下賬。幹等長等也見不到礦主的麵。後來才知道，礦主已被人家上麵的人……”
窯主打斷了宋金明的話。他果然受到了刺激，有些存不住氣，說：“咱醜話說在前麵，我也不能保證我這個礦不死人。有句話說得好，要奮鬥就會有犧牲，死人的事是經常發生的。當然了，誰開礦也不希望死人。這樣吧，你們幹兩天我看看。我說行，你們就接著幹。我看著不是那麼回事，你們馬上卷鋪蓋走人。這兩天先不發錢，算是試工。按說我應該收你們的試工費，看你們都是遠地方來的，掙點兒錢不容易，試工費就免了。”
三個人連說：“謝謝礦主”。
下窯第一天，唐朝陽和宋金明沒有動手消滅代號為唐朝霞的點子，他們把力氣暫時用在消滅煤炭上了。他們一到窯底，就起了殺人的心，就想把點子辦掉。但窯主要試工，他們就得先忍著。
等試工結束，窯主簽下一份使用他們的字據，再把點子辦掉，窯主就賴不掉賬了。唐朝陽和宋金明不時地交換一下眼色，他們的眼睛在黑暗裏仍閃閃發光。在他們看來，窯底下太適合殺人了，簡直就是天然的殺人場所。把礦燈一熄，窯底下漆黑一團，比最黑暗的夜都黑，在這裏出手殺個把人，誰都看不見。別說人看不見，窯底下沒有神，沒有鬼，離天和地也很遠，殺了人可以說神不知，鬼不知，天不知，地不知。就算殺人時會發出一些鈍聲，被殺者也許會呻吟，但窯底和上麵的人間隔著千層岩萬仞山，誰會聽得見呢！窯底是沉悶的，充滿著讓人昏昏欲睡的腐朽和死亡氣息，人一來到這裏，像服用了某種麻醉劑一樣，殺人者和被殺者都變得有些麻木。不像在地麵的光天化日之下，殺一個人輕易就被渲染成了不得的大事。更主要的是，窯底自然災害很多，事故頻繁，時常有人豎著進來，橫著出去。在窯底殺了人，很容易就可以說成天殺，而不是人殺。唐朝陽和宋金明以前就是這麼幹的，他們很好地利用了窯底下的自然條件，把殺人奪命的事毫無保留地推給了窯下的壓力、石頭，或木頭梁柱。這一次，他們也準備照此辦理。
他們三個包了一個采煤掌子，打眼，放炮，用鎬刨，把煤放下來，然後支棚子。他們三個人都很能幹。特別是唐朝霞，定是為了表現一下自己，以贏得兩個夥伴的信任，他衝在放煤前沿，幹得滿頭大汗，一會兒都不閑著。如果單從幹活的角度看，點子唐朝霞的確算得上一位挖煤的好把式。可是，挖出的煤再多，賣的錢都讓窯主得了，他們才能掙多少一點錢呢！宋金明在心裏對他們的點子說，對不起，隻好借你的命用用。
負責往外運煤的是另外兩個窯工，他們領來一輛騾子拉著的帶膠皮軲轆的鐵鬥子車，裝滿一車，就向窯口底部拉去。把煤卸在那裏，返回來再裝再拉。每當空車返回來時，唐朝霞就抄起一張大鍁，幫人家裝車。當著運煤工的麵，唐朝陽願意表現一下對唐朝霞的親情，他奪過唐朝霞手中的大鍁，說：“哥，你歇會兒，我來裝。”手中沒有了大鍁，唐朝霞仍不閑著，用雙手搬起大些的煤塊往車上扔。唐朝陽對哥的愛護進一步升級，他以生氣的口氣說：“哥，哥，你歇一會兒行不行？你一會兒不磨手，手上也不會長牙！”唐朝霞以為唐朝陽真的在愛護他，也承認唐朝陽是他弟弟，說：“老弟，你放心，累不著你哥。”