鐵雲山見鐵百裏又犯了毛病，便好言勸道：“莊裏每次來北方，都隻在雲州馬市活動，這次虞夫子托這份差事，我本來也不願接，可書院常年在莊裏供著馬，實在抹不開臉麵，又仰仗三叔您的本事，這才應了下來，還得累您給支個招，保儒門二位萬全。”
鐵百裏見鐵雲山如此說了，心想算了，但還是揶揄一句道：“儒門號稱讀萬卷書，知天下事，不知道蕭先生有沒有什麼高見？”
蕭玉郎之前也沒有來過大漠，隻是出關時聽鐵百裏說過有三百裏黃沙渦，心裏也計算著路程，倒是能看出些許端倪，至於為何遲遲走不出去，卻是不明緣由，他向來不屑於俗事人情，便不在意於鐵百裏言語中的譏刺，隻謙讓道：“玉郎淺陋，全憑鐵前輩做主。”
鐵百裏這才道：“十幾年前钜子去過一次漠北之北，那時候他就是走的黃沙渦，钜子曾說過，這黃沙渦裏走不出去，大概是三種情況。”
蕭玉郎道：“卻不知是哪三種？”
鐵百裏道：“第一，便是莊主剛才所言，方向偏失。這沙漠遠行，四方如一，差之毫厘，謬以千裏，方向稍偏，便如同原地畫圓，隻不過畫的圈大了些。”
蕭玉郎道：“想來咱們有識路的老駱駝，應該不是，那第二種呢？”
鐵百裏道：“這第二種，便是有人用了奇門遁甲之術，布下圍困之局。”
蕭玉郎道：“這大漠久無人煙，北狄蠻夷也不懂奇門之術，想來也不可能，那第三種呢？”
鐵百裏麵色凝重道：“第三種，便是沙舟之局。”
蕭玉郎道：“何謂沙舟之局？”
鐵百裏道：“钜子當時說，這大漠裏七分戈壁灘，三分黃沙渦，這黃沙渦便是黃沙堆疊積累之處，都處在大漠腹地，北境草原與林中各部族的薩滿巫師懷有奇術，曾為狄國汗王在黃沙渦布下沙舟之局。這沙舟之局作用於此，使那黃沙如水，行人如舟。人若不動，則沙如平湖，人若動時，則沙如逆水，人行快，則沙流快，人行慢，則沙流慢，任你日行百裏千裏，還同原地踏步一樣。”
蕭玉郎喝了一口酒道：“不知道這巫師布的局，和奇門遁甲布的局有什麼不同？”
鐵百裏冷笑道：“你儒門的劍芒，和我墨門的劍綱有什麼不同？”
鐵雲山見鐵百裏言語不善，便接言道：“這黃沙看起來可沒有流動，昨日翻過的沙丘可確實是翻過去了。”
鐵百裏道：“我早說過，這巫術不能以常理猜度，你隻要想那逆水行舟，若無兩岸風物，單看流水，是不是渾然不覺。”
鐵雲山道：“這倒是奇了，那就沒人能走脫嗎？”
鐵百裏道：“來往的商賈行人，多走東西草原，或邊緣沙地，這橫穿大漠，除非是戰時行軍，狄國軍隊有巫師隨行，否則少有人冒險。”
蕭玉郎道：“卻不知這沙舟局裏麵有什麼機關，又該怎樣破解？”
鐵百裏道：“隻因當年钜子穿行時，正值狄國與中原大戰，這沙舟之局應是狄國行軍時解了，所以他沒有遇到，钜子也沒有跟我細說。我也是這兩日走不脫，才想起钜子舊語，料定是這原因。”
蕭玉郎道：“出不去這黃沙渦，我們豈不是都要死在這裏了。”
鐵百裏道：“那又能奈何，這些白骨多半就是困死在這沙舟之局裏的客商行人，沒由的困死別人困不死我們。”說著指著沙丘之下，平坦地麵上散落的白骨。
蕭玉郎道：“此地甚好，荒涼寂靜，死在這裏著實不錯，就是帶的酒不多，怕不夠飲到死。”說罷又飲了一口酒。
剩下三人聽了都搖頭，穿行大漠，蕭玉郎帶的酒比飲水還多。
鐵雲山道：“蕭先生莫要說笑，事情沒辦成，倒葬送了雇主性命，這可不是我鐵馬莊的做派，更不是我墨門的規矩，還是想想有沒有其他辦法。”
鐵百裏不耐煩道：“這買賣就不該接，現如今就咱們幾個短命鬼，你們誰知道怎麼走出去，我認他做爺爺。”
鐵雲山道：“三叔，這裏您是長輩，長生小兄弟才幾歲，說這氣話作甚。”
這時石長生道：“那個，我知道。”
眾人都轉頭驚訝地看向他。