顏樞聽了傷感，沉默不語。
這時下人進來上茶，謝廉便請顏樞入座，自己則將出了書房門叫住下人，低聲道：“讓賬房先生來一趟。”
下人領命去到賬房，對賬房先生道：“老爺請先生過去。”
賬房先生問道：“老爺出門還是會客。”
下人道：“會客。”
賬房先生道：“什麼客？”
下人道：“書院顏大先生。”
賬房先生道：“知道了，你先去吧。”
下人退出，賬房先生鎖了屋門，走到內室鐵櫃前，開了三重鎖，從鐵櫃中取出兩張銀票藏進袖中，鎖好鐵櫃，開了屋門，出門又鎖上屋門，自去書房外候著。
書房中謝廉正配顏樞喝茶說話，隔著雲母窗看見外麵有人影來，便出去一趟，果然是賬房先生。
賬房先生見謝廉出來，從袖中取出銀票，遞給謝廉。
謝廉接了銀票放進懷裏，賬房先生退去。
謝廉回到書房，又陪顏樞飲了一盞茶，謝廉問道：“顏兄突然造訪，可有什麼要事？”
顏樞道：“要說真有一件，我就直說了，書院新收了個學生，學生外公，青山縣石頭村獵戶石老三，惹了一些事，縣衙辦案有些嚴苛，鬥膽請謝兄過問一下，若果真不是什麼大事，寬嚴有度最好。”
謝廉道：“既然是書院的學生，那便是犬子的同窗，此事包在我身上，不過，那劉知縣背靠孔孟二府，不知與他們可有瓜葛？”
顏樞道：“這個無礙，一會出了貴府，我便去孔孟兩家書院。”
謝廉捋了捋胡子道：“還有一言，此事夫子知道嗎？”
顏樞會意，如實道：“原是夫子交代的，今夜還邀了眾修者掌門到我院議事。”
謝廉有些驚訝道：“出了什麼大事？”
顏樞道：“還是與九龍峽穀相關，孔孟二院與藏雲寺、白水觀欲要進穀剿殺，夫子得知後，覺得此事幹係不小，便要過問，是以邀了一幹掌門掌院商議，今夜議定，明日還要報去縣衙府衙。正好提前知會謝兄，也好有個準備。”
謝廉聽了，若有所思。
“還有一事，”顏樞摘下紙筒，奉給謝廉道，“夫子特意寫了幾個字，著我帶給謝兄。”
謝廉歡喜接過，一邊起身走向書案，一邊說道：“難得夫子記掛，我一定好好裝裱，掛在書房。”
到書案，取出書作，展開一看，卻是“飲冰食檗”四個大字，寫的遒勁有力，風骨蒼然。
謝廉拿鎮紙石壓了，搓著手，喜形於色道：“夫子的書法，果然獨步天下。”
顏樞正在想，如何說那一千兩銀子的價錢，實在不好開口。
這時謝廉忙從懷中掏出兩張銀票，走到座前，遞給顏樞道：“夫子的墨寶無價，我也不說為夫子潤筆了，這點心意是我捐給書院的，還請顏兄收下，代我問候夫子。”
顏樞忙起身想要推辭，謝廉已經將銀票塞到他手裏，接著回到書案前，繼續欣賞那副字。
顏樞偷眼看了，兩張銀票共一千兩，也不多說，將銀票揣進懷裏，又坐回座位，飲了兩口茶便起身告辭。
謝廉知道他還有事，也不留他，親自送出門外。
謝仲早不知跑到哪裏去了，門外也打掃幹淨。
二人別過，顏樞自去孔孟二府。
謝廉轉身回府，剛跨過門檻，又退出去看著門頭牌匾，怒道：“這誰弄得？”
門牙小廝侍立一旁，裝糊塗道：“不知道誰放雙響炸的。”
謝廉厲聲道：“是不是仲兒？”
小廝低頭不敢說話。
謝廉怒氣衝衝回府找謝仲。
前庭沒見著人，謝廉去到後庭，就看見春桃立在院中，便問道：“仲兒呢？三天不闖禍就要上天了。”
春桃衝小書齋努了下嘴道：“剛拿起書，要教訓也等閑的時候。”
謝廉忿忿道：“不闖禍也拎不起書本。”
春桃勸道：“行了，不就一塊匾。”
謝廉火氣更旺，怒道：“紈絝子弟，不肖子孫，今日壞一塊匾，明日就敢拆了這院，敗了這家。”
春桃麵帶慍色道：“古語有言，謝家寶樹，偶有黃葉，青驄駿騎，小疵難免。何至於說得如此不堪，再者家拆了再建，兒子你可就這一個。”
謝廉聽了，深吸一口氣，轉身朝書房去了。
春桃看了一眼小書齋，也自回房去了。
謝仲拿著書趴在窗口，看見春桃將謝廉勸離，便坐回座位，將書丟在案上。心中先是僥幸，進而羞憤，轉而哀傷，最後他抓起案上的書，揮手將其擲出。
那本書撞在東牆上掛的“椿萱圖”，發出一聲脆響後，落在地上，恰好露出正麵書名兩個字，《孝經》。