“立儲？”鮫皇握著玉璽冷笑道，“崔脩生前，隔三差五用南海王來暗示寡人，三公九卿已滿足不了他的胃口。巴不得鄭妃母子的衣帶要栓上崔家萬世宰製的富貴，他還是去黃泉做夢好了。我廢除太子施恩寒門的新政，並不是為了讓北鮫豪族立於不敗之地。豪族也好，寒門也罷，他們隻能做這皇權之下的股肱之臣。我要你去查，所謂太子冤死的謠言是誰的人散播的，安陵王，還是長公主，隻要查出來了，立刻告訴我，我自有決斷。”
他本已年邁，如今又身染風寒，憤怒之時聲音更顯沙啞，如同一隻行將就木的病龍，抱著懷中的寶石不肯撒手。
“君上，您現在已經不是春秋鼎盛的時刻了。臣雖未到您的年紀，也已覺得許多事力不從心，鮫國皇子長成者唯南海、安陵，六皇子才進學，公主子方垂髫，而成年的皇男孫更是一個也無……”
“那個孩子來了。”鮫皇打斷了趙端頤的話，抬起已經滿是褶皺的雙眼皮說道，“太子與洛神的兒子，他來海都了。”
他？那孩子竟活下來了。趙端頤心下一驚，他還未答話，鮫皇繼續說道：“天帝將那孩子養在紫宸，即使是天界九卿也甚難相見。若非巫王叛逃，紫宸進了刺客，天帝也不會將他放到忘川。神女繁殖能力有限，人神混血法力低微，雖說如今治國不需要多少法術，但於血統而言，他畢竟是名正言順的。”
“元孫此來，是為了給他的父親翻案？”趙端頤笑了笑，掩蓋內心的慌亂，“宓妃不守貞德，與太子離絕，回到洛水幽居，她的兒子怎可登上鮫國的皇位？”
“當年關於宓妃的流言，起於那個叫昭成王府上那個叫越雍溪的東宮畫師，昭成王是我的侄子，我對他加以重用，他卻覬覦儲位，臨終前也詛咒我六親孤克，斷子絕孫，太子一怒處死了他府中所有待產的姬妾。”鮫皇道，“民間說那些被處死的婦人稚兒，怨魂變為畫妖，編織夢境引誘生者，令他們心智大變，唯利是圖。”
“崔脩在相位時，大興商貿，又勒索重稅，貧者賣兒賣女，中產走私珍寶，富者寵愛舞姬，人性逐利，又愛矯飾，便會穿鑿附會，編造這些無稽之談。”趙端頤稟報道，“巫蠱木偶從南海王的府邸被偷後，宋漣已令禁軍勘察現場，看泥痕該是狸貓偷走了。”
“你的意思，南海王不願意在王府安歇，隻是為寵愛花魁找借口？”鮫皇冷笑道，“我怎麼不知，我養出了一個如此癡情的兒子？”
“在真相水落石出之前，至尊還是要保重聖體。”
趙端頤又行大拜，等他走出啟明宮，方覺冷汗已濕透衣背，馬車沒走幾步，便聽得車窗外傳來貓的叫聲，時而尖銳高亢如孩啼，時而低沉嗚咽似惡龍，而他掀開車簾，卻不見貓影。
車夫扶住他道：“大人不要害怕，剛剛的野貓已經被我驅逐出去了。”
趙端頤鬆了一口氣，可等他看清車夫的臉，卻忍不住汗毛倒豎，車夫麵容清俊，眉目溫潤，一襲藍色蓮花紋長袍，手中還拿著一幅畫卷，這個人早在十七年前明明已被他親自下令吊死在槐樹上，怎麼會出現在這裏？”
“越……越雍溪，你，你分明已經……”
“已經死了是嗎？”越雍溪笑了笑，“趙侍郎，哦不，如今是趙右相了，大人您當年不忍見血，提前離場了，太子妃的陪嫁仕女紫蘿便救下了我。我們離開了海都，隱姓埋名，周遊列國，以書畫為生，可我還是覺得恨意難消，大仇未報。”
“大仇？”趙端頤隻覺齒冷，怒道，“你好意思提？你私通宮婢，投靠昭成王，中傷太子，樁樁件件，早就容不下你活到今日！”
“大人這十七年步步高升，成了鮫皇的肱骨之臣，恐怕忘了是誰當年將你從一個小小的地方文書引薦到海都，走入宮禁三省。”越雍溪冷笑道，“是昭成王，大人從未參與過儲位之爭，自詡不偏不倚，實際上不過是害怕得罪，首鼠兩端。”
“我寒窗苦讀十餘載，不是為了做一個隻會謄抄筆墨的承旨。”