天圓地方，春秋時期，由於政治的原因造成了群雄割據的局麵。但同時也使“工商食官”的局麵被打破，出現了私營手工業和個體工商業和商人階級，逐步的分化出來。第三次社會大分工發生了。金屬鑄幣已經在全國範圍內開始逐步代替了貝幣以及各種實物貨幣。成為了真正意義上的貨幣。但形式上比較單一，主要有三種“空首布、刀幣、蟻鼻錢。
這種貨幣形式單一的局麵一直延續到戰國時期。戰國時期是我國奴隸製徹底瓦解，封建製度逐步確立的大變革時期。由於生產力的解放，經濟呈現出空前繁榮的景象。農業、治鐵、水利事業都有了的長足進步，手工業與農業的完美分離使得部分手工業奴隸獲得了解放。《考工記》記載，當時手工業產品不但種類多，質地也高。這就更加刺激了新興的封建領主對奢侈品的需求。商品的生產、交換範圍的擴大，貨幣的需要量大從而導致了金屬貨幣的增多。另一個方麵由於當時群雄割據的局麵已經形成。從而導致了貨幣的多樣性，呈現了百花齊放的局麵，據說當時世麵上的貨幣有100多種，其中最主要的就是五大地區的貨幣，三晉兩周地區的貨幣，齊國的貨幣，楚國的貨幣，燕國的貨幣，秦國的貨幣。從這裏我門不難看出當時貨幣種類之多，內容之豐富，已經超出了我門的想象。除了春秋時期已經有的布幣、刀貨、蟻鼻錢外，還多了許多的貨幣。比如說圓錢、楚金版、秦十二銖等。這從側麵也反映了當時的經濟繁榮。但這種百花齊放的局麵持續時間並不長，隻持續到了秦統一六國後就消失了。
（二）
公元前221年，秦始皇兼並了六國，建立了中國第一個統一的專製主義的中央集權的封建國家。在治國思想上，秦始皇獨尊法家。讀到《韓非子》時，秦始皇大為感動，盛讚“寡人得與此人遊，死不恨矣！”秦始皇的宰相李斯，也是法家思想的代表，明確指出，“滅諸侯，成帝業，為天下一統”。秦始皇的近臣趙高也認為“上下合同，可以長久，中外若一，事無表裏”。在法家思想的基礎上，秦始皇逐步形成了大一統的治國方略：在政治上，統一中央集權，“分天下以為三十六郡，郡置守、衛、監”；在社會生活上，“一法度量衡石丈尺”，“車同軌”、“書同文”；“在經濟上則推出了統一貨幣的壯舉，然自秦襄公封侯以後，經過二十幾代人的苦心經營，至秦始皇時終於實現了“六合之內，皇帝之土。人跡所至，無不臣者”。“但在這一片曾經分崩離析、各自為王、”十裏不同音，百裏不同俗“的廣闊土地上如何建設一個統一的多民族國家，如何維護和鞏固這種統一的局麵，實現”朕為始皇帝。後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮“，確實是一個前無古人的課題。
那秦朝是如何統一貨幣的呢？1、統一貨幣的形式：戰國末期在原來刀、布、流通的區域內都出現了一種較為統一的圓錢，秦始皇在此基礎上，廢除了原來六國的刀、布、貝等貨幣體係，以“秦半兩”圓錢為法定貨幣，通行全國。《史記*平淮書》記載：及至秦，中一國之幣為三等：黃金以鎰名，為上幣；銅鐵識曰：“半兩”重如其文，為下幣。而珠玉龜銀錫之屬為器飾，不為幣。中國古代貨幣在形式上第一次得到了統一。2、建立了屬於國家專署機構：為了進一步掌握了鑄幣權，建立了國家鑄造貨幣的體係和專署國家機構。從而使經濟真正的把握在國家的手中。中國古代貨幣在形式上第一次得到了統一。從而使經濟得到了進一步的發展，社會生產力也隨之提高。