吳七員外捂著臉，見四人戰杜甫不下，圍觀的人越來越多，自己以多欺少，再這樣下去，確實有失顏麵。於是叫道：“好了，今天暫且饒了這小子，以後再慢慢的收拾他不遲！”然後帶著仆人離去。
杜甫見吳七離去，隻好收拾殘局，再無心賣字，餓著肚子回了高府。看熱鬧的人沒想到吳七會如此的善罷甘休，還覺得不過癮，也都搖頭散去。可是杜甫鬥吳七這件事，卻頃刻間傳遍開封城。
再說吳七員外，帶人回到牡丹居，見高適和董大正擁妓飲酒，高叫道：“你們倒喝得痛快，看老夫弄成什麼樣子了？”
兩人見他如此狼狽，都忍不住大笑起來。
高適道：“吳七，怎麼這麼不小心，摔成這樣還不換件衣服呢？”
吳七怒道：“都是你吹捧的那個臭小子，叫老夫吃了苦頭，如果不是看在你的麵子上，老夫是不會善罷甘休的！”
高適收斂笑容說道：“吳七，你可將我說出？”
吳七道：“這倒沒有，可老夫實在氣惱，他算什麼東西，又酸又臭又硬。”
高適道：“這就好，在下代他給你賠罪就是。其實這也怪你，你一定是沒瞧起人家，出口不遜，才會落得這般下場。我早已說過，杜甫確實滿腹才華，隻是時運不濟，才落到如此地步，我真擔心他一旦想不開，自甘墮落下去。”
吳七餘怒未消，坐在那喘粗氣。
董大年近三十，生得麵如白玉，十指修長，一看就是個富家子弟。他向來看不起杜甫，聽高適一說，冷笑道：“一個落榜的窮秀才，自恃清高，有什麼了不起，竟叫高夫子如此掛心。”
高適道：“大郎總看不起他，但我相信，在不久的將來，你一定會相信我的眼力，杜甫確實有超人之處。”
吳七道：“他確實有才，可就是沒吃飯的財。”
高適道：“在下也是貧寒之輩，依吳員外所言，難道這世上惟有富貴才可以驕人嗎？”
吳七知道自己失言，忙說道：“老夫不是這個意思，你高夫子可不一樣，連縣太爺都不做，怎麼能和他相提並論。”
董大道：“那杜甫妄想同李白比肩，就衝他那股窮酸氣，我真替李白感到羞愧。”
吳七道：“就衝他這一點，教訓他一下也是理所應當，就算是替李學士出口氣吧！”
高適道：“行了，行了！我看人們倆是用小人之心度君子之腹，人家李太白才不會計較誰和他比肩呢！”
吳七道：“老夫真是願意杜甫這小子一世無名，否則的話，老夫還真是走眼了。”
董大笑道：“吳七，本公子真佩服你這鬼一樣的頭腦，看你這幾天忙忙碌碌的，該不是在打李太白的主意吧？不過依本公子看來，你這小小的牡丹居，怕是引不來這位謫仙人的！”
吳七鼠目轉動，冷笑道：“老夫雖說沒受過寒窗之苦，可卻深知這讀書的目的，無非是為了名利二字。那些自負清高的人，如果沒有金銀做根本，是不會有什麼豪氣可發的，不過都和那杜子美一樣，滿腹的酸氣罷了。所以這些年老夫早已摸清了路數，無論是什麼樣的高人名士，隻要摸清了他的弱點，投其所需，投其所好，就不愁達不到目的。”
高適道：“你這陰險的小人，雖然腰纏萬貫，可惜心術不正，在你這喝酒，真要加些小心。”
吳七道：“什麼是小人？什麼是君子？自古就無法分清。你們這些讀書人最缺德，自己得不到就去罵別人，什麼無奸不商，無商不奸，為富不仁，為仁不富，可是你們看看，讀書人有了錢，還不是到了我的牡丹居？現在這才明白，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋的道理，不過是讀書為做官，做官為發財，發財為酒色，都一樣。不過老夫的理解又較你們深一層，所以不去讀書，直接去發財，這樣省去讀書、做官兩個環節，能多享受幾年，看來老夫比你們聰明多了。”
他越說越得意，得意自己對人生的洞徹。
高適道：“你竟敢如此侮辱讀書人，以後叫你的後代目不識丁，看爾等還如何發財。”
董大道：“看來這吳七雖然挨了打，可是忽然明白了許多道理，既然如此，你又如何投李白所好，將他引上你的金鉤呢？”
吳七道：“素聞李太白嗜酒如命，每到一處，定要品嚐當地上等美酒，而這開封府中，惟我牡丹居的酒最醇厚，特別是那十壇雪花香，已封存地下十餘年。本月的十五，老夫就在牡丹居擺酒，來個花魁競選，到時美酒佳人一起出售，不愁神仙不到。”
高適道：“這麼說連吳浣姑也一同參選了？那可是大郎的知音呀！”
吳七道：“這幾日浣姑生病，過幾天病好，自然有她，到時大郎也自可以來買嘛！”
董大道：“你這奸滑的小人，又想乘機大發橫財。”
吳七道：“這是經商之道，到時二位一定要來捧場，有二位的名氣，足可以使牡丹居日進鬥金，日後二位消費，老夫不計較就是了。”
高適道：“如果真能招來李白，那真是一件美事，到時也可以為杜甫引薦。”
董大道：“什麼？叫那個窮酸也來，他如何登這大雅之堂！”
高適道：“大郎不要小看此人，我的眼光是不會錯的，如果到時他不來，我也沒有興致了。”
吳七皺了皺眉，說道：“看在高夫子的麵上，老夫就不和他一般見識了，那就讓他也來看看究竟什麼是榮華富貴吧！”
計劃完畢，高適和董大各自歸府。第二天，吳七便命人在城中張貼告示，宣揚牡丹居在本月十五競選花魁一事。這一宣傳，頓時轟動全城，那些有錢有勢的豪紳巨賈，紈絝子弟，都躍躍欲試，決心爭奪花魁，暢飲美酒。一時之間，反成了流傳的佳話。
且說到了十五這一天，牡丹居是張燈結彩，熱鬧非凡。來客們都是錦衣華帶，珠光寶氣，傲氣十足。這牡丹居是三層建築，一樓是宴客大廳，二樓和三樓是待客的暖房，這裏裝修豪奢，為亞於京城的王孫坊。今天客人們都在一樓落座，這裏有歌舞場，所有的妓女將登台獻藝，以求客人的賞識。
貴客到齊，吳七首先說道：“諸位貴客，歡迎光臨牡丹居。今日老夫為感謝諸位多年來對牡丹居的厚愛，不但準備了多年陳封的老酒，還要選出牡丹居的花魁一人，連同美酒一起出售，到時候美酒佳人，可是人間極樂呀！”
吳七說完，就見十個濃妝豔抹，體態風騷的歌伎走上台去，隨著簫鼓的奏響，這些人是翩翩起舞。這牡丹居乃中原名館，這裏的歌伎不但色藝俱佳，而且氣質高雅，並沒有普通風塵女子的輕浮與放蕩。由於這些人常常接待一些文人騷客，所以也不乏能詩擅詞之輩。也正因如此，到這裏歡娛的人，沒有豐厚的資本是不行的，多有來此歡娛而傾家蕩產者。
一曲而終，客人們紛紛拍手叫好，並指定其中的一名為最佳者。吳七一看，小眼睛眯成一條縫，因為這女子不是別人，正是牡丹居的頭號歌伎，董庭蘭的知音吳浣姑。她雖年近三十，可生得柳眉杏目，玉麵香腮，纖柔的身姿，如水的麗質，依然一副迷人的風采。
董大心中暗罵吳七老奸巨猾，吳浣姑是花魁，無論如何他也要出手相購，這自然抬高了她的身價，吳七好從中受益。而吳七對這種結局是早有預料，他是不會做虧本的生意的。
吳七站起來說道：“諸位貴客真是天生的慧眼，這吳浣姑是牡丹居的首座，不但天生麗質，而且琴棋書畫樣樣精通，有這樣的佳人相伴，真是不枉此生呀！現在就請各位貴客們出價，誰出的高，這絕色佳人和陳年老酒就歸他了。”
他這一宣布，客人們立即興奮起來，紛紛叫喊出價。首先有人喊五百兩，緊接著就是七百兩，九百兩，一千兩，一千八百兩，二千四百兩，三千兩．．．．．．
喊三千兩的是江淮一帶的鹽商，此人年過六旬，可精力旺盛，多年行走江湖，積累下萬貫家財。今日他早被吳浣姑的迷人姿態醉倒，決心不惜血本求購到手，以解他行走江湖時的寂寞。自他喊出三千兩後，便一時無人再喊。吳七一直暗視著董大，他雖然沒有釣到李白，可是不相信董大會一直沉默下去。三千兩銀子，對吳七來說，遠遠沒達到他的目的。