光陰似箭，日月如梭，轉眼又是一年。這日李白正在房中觀書，忽然家人來報，有黃衣天使入府，口稱聖旨到。李白大驚，忙整衣帽，擺香案，率府中人等跪接聖旨。
天使手捧聖旨，宣讀道：“奉天承運，皇帝詔曰；自愛卿離京，朕無時不在思念，但朕自知愛卿貪戀名山秀水，不願身居廟堂，隻好準愛卿所願。今有吐蕃國師蘭普者，出使我大唐，又要與上國人士切磋技巧，並指名與愛卿一比高下。朕知愛卿所學，一定能不負朕望，為朕分憂，重顯昔日醉草嚇蠻書的神威，再服蠻夷。欽此！”
李白接過聖旨，供在香案之上，然後擺酒款待天使。
三杯過後，李白道：“這吐蕃曆來與大唐通交，每次入朝，都是遵守禮節，怎麼今日反倒效仿起了渤海蠻夷？”
天使道：“不瞞學士，自你辭官歸鄉之後，監察禦史王大人又回終南山，朝中事務，均由丞相處理。兩個月前，吐蕃國師入朝參拜，態度極為傲慢，根本沒把丞相放在眼中。參拜過聖上之後，竟然又提出與國中高手交流。可此時朝中已無人應對，僅一個葉法善，也成了廢人。萬般無奈之下，為不失大唐尊嚴，皇上隻好令吐蕃國師入川，與學士大人比鬥，下官才來傳旨。”
李白道：“區區吐蕃小邦，難道楊丞相就束手無策嗎？”
天使道：“恕下官多嘴，那楊丞相別看生得威風，可到底是無能之輩。聖上也明白，所以不敢令他著手此事，怕萬一失敗，有損天威。”
李白道：“既然如此，主更不該讓蕃使千裏入川，顯得我大唐無人。”
天使道：“這也是萬般無奈，因為此次較量，比上次更為嚴重。那吐蕃屢次和大唐交戰，總是表麵臣服，此次入京，就是想一探虛實，萬一大唐失手，立即會引來戰火。如今四境不安，不能讓吐蕃再反，所以聖上囑托學士大人，事關大唐榮辱安危，切勿等閑視之。”
李白歎道：“朝堂中有數不清的高官厚祿之輩，如此小事，都不能為國分憂，這大唐國運豈能長久！”
天使道：“下官的使命已完，一切聽從學士大人處理。如今蘭普已經到了成都，蘇廷大人負責接待，單等學士一到，便可比試。另外，皇上特意為學士準備禦馬一匹，錦袍一件，四品帶刀護衛八名，外加禦酒十壇，以供學士使用，待功成之後，立即入朝聽封。”
李白笑道：“看來此次較量，是非勝不可，否則無顏再見君王。
天使道：“聖上久已厭倦刀兵，所以力求戰勝於朝廷，這點學士比下官更明白。”
李白道：“天使放心，明日李白就起身赴成都，定叫那番使俯首認罪。”
款待完天使，李白入房中與許劉二夫人說明情況，並決定明日起身。計劉二夫人忙連夜收拾物品，以備李白外出之用。此時許氏夫人已身懷有孕，家中事務，均由劉錦屏打理，所以此次出門，劉錦屏無法跟隨。按說許氏以前並沒有骨血，李白娶了劉錦屏，她卻先劉氏有孕，這也是她平日寬於待人，樂善好施的結果。由於李白此行無貼心人照顧，兩位夫人不免千叮嚀，萬囑咐，叫李白注意起居。
閑話少敘，到了第二天，李白辭別家人，在天使的陪同下起程。隻見他身著禦賜錦袍，騎在高頭駿馬之上，後邊是八名四品帶刀護衛，真是威風凜凜，氣勢高昂，雖然年過中歲，風liu瀟灑依舊不減當年。一路之上，各地官員是小心迎送，不敢稍有差遲。
一路無話，這一日來到成都，益州府尹蘇廷親自迎出城來，將李白和天使接入府中。此時蘇廷終於麵露喜色，這些日子，他都在為招待那些吐蕃使者而愁苦。
府中早已備下酒席，落座之後，眾人邊飲邊談。
李白道：“不知蘇大人把吐蕃國師等人如何安排了？”
蘇廷道：“他乃吐蕃國師，老夫不敢有一點慢待，將其一行人安排到館舍中，小心伺候。那些吐蕃使節都十分傲慢無禮，根本沒把才能夫放在眼中，每日在市中閑遊，橫衝直撞，老夫真是無法忍受，總算把學士盼來了。”
李白變色道：“大膽番邦小兒，竟敢如此的放肆，視天朝無人，非嚴加懲治不可！”
蘇廷道：“學士息怒，那蕃使非同小可，等學士養精蓄銳已足，再教訓他們不遲。”
天使道：“蘇大人所言極是，那蘭普不但功夫了得，而且酒量奇大，據說在蕃邦被尊為酒神，所以我們必須小心應對。”
李白冷笑道：“如此說來，就更要會會他，李白被世人稱為酒仙，豈可以再有酒神出現！”
蘇廷道：“此次較量，和數年前的蠻邦挑戰一樣，均係國家安危，萬一失手，後果不堪設想。因此千萬不可草率行動，待本官安排好，再計較不遲。”
李白道：“區區一吐蕃國師，有何手段，越是忍讓，越是助長這些蕃夷的囂張氣焰。既然二位擔心，那今日就暫且痛飲，明日定要和蕃使比試，好早日解君王之憂。”
蘇廷見李白執意如此，不敢違他的意願，忙命人通知蘭普，明日在東城校場比試。安排完畢，親自為李白把盞，陪他飲酒。
第二日上午，雙方人等齊聚東城校場。此時這裏早搭好擂台，四周有軍兵把守，戒備森嚴。成都百姓，都聞聽此事，紛紛湧到這裏看熱鬧。他們這些日子多受蕃使的欺侮，早就心存憤怒，希望當朝的李學士能為他們出氣。另外，李白本來就是蜀人，今天在家鄉代表朝廷出戰，也是令蜀人驕傲的事情。所以校場內圍的是裏三層，外三層，風雨不透，水泄不通。
吐蕃使者整整三十人，個個麵露凶光，傲氣十足。蘭普是吐蕃的國師，五十多歲，麵如鍋底，目似銅鈴，渾身上下，骨瘦如柴，而且皮膚幹澀，像一張沒有水分的熟牛皮。他率人坐在蘇廷等人的對麵，冷若冰霜，使人覺得不寒而栗。
蘇廷道：“蘭普國師，你入朝參見天子，提出要與大唐人士切磋技巧，不知你準備怎麼樣了？”
蘭普枯眼一翻，說道：“本國師已經等得不耐煩了，如果大唐無人應戰，那就認輸算了！”說完狂笑三聲。
蘇廷道：“既然如此，我大唐就由翰林學士李太白負責應戰。”說完一指李白。
蘭普早就注意到李白，冷冷的說道：“久聞翰林的李學士，今日有幸拜會，足慰平生仰慕之情。”說完嘴角抽動兩下，算是在笑了。
李白道：“國師身為邦中重臣，不遠千裏入朝參拜，理就致力於兩國友好，不應逆天行事，徒爭筋骨之力！”
蘭普見李白出言銳利，不覺一驚，說道：“學士說哪裏話來，本國師隻是羨慕大國人才濟濟，臥虎藏龍，所以真心討教一二。誰知貴國朝中無人賜教，反叫本國師千裏入川，與學士切磋，真是令人費解。”他的話中明明是譏諷大唐朝中無人。
李白道：“我大唐乃禮儀之邦，豈能輕易與爾等小邦一般見識。前者東海蠻夷，不自量力，心存妄想，我大唐稍一震怒，便狼狽拜服，難道爾等要重蹈他們的覆轍嗎？”
蘭普冷笑道：“那東海蠻國，怎能與我吐蕃相比，自然無法與大國抗拒。而我吐蕃兵強將勇，與大唐相接，理應互通有無，時常切磋，以顯本國所長。自古天下就是弱肉強食，惟有德者居之，大唐有德，可以滅掉吐蕃，否則，吐蕃自然可以入主中原！”
原來，蘭普身為吐蕃國師，久有異誌，想吞滅大唐。無奈國中多有持反對意見者，國王也是猶豫不決，於是派他以朝拜為名，以探虛實。蘭普入朝，見玄宗雖然賢明，可過於的貪戀酒色，又有楊國忠弄權，根本不足為慮。為了進一步探聽虛實，他便也效仿東海蠻夷，向大唐提出公開挑戰。沒想到朝中無人應戰，反叫他入川，與一個翰林的學士切磋，怎不叫他狂妄自大，傲氣十足。