中年男人聽了，也隻好忍下氣來，不再言語了。
偏偏這時，那三四歲的小孩眼尖，見到糧食店門口地上有些散米掉在地上，便搖晃著小小的身體過去想要拾起來。
那掌櫃見著小東西居然還想往店裏衝，分明是被他爹娘教過的，氣不打一處來，抬腳就朝著那小孩踢過去！
“小叫花子，滾一邊去！”掌櫃斥道。
眼看著那一腳就要結結實實地踢到那小孩身上，驀地一個黑影閃過，將小孩護在懷裏抱離。
那掌櫃單腳站立狀態，隻覺得腳下邪門地一陣勁風， 衝得他腳下不穩，“唉喲！”一聲頓時摔了個屁股開花。
他定睛一看，那小孩正被一個中年男子抱在懷裏。
這中年男子，便是易容成雲府管家的袁旭。
小孩原本已經停止了哭泣，這一下受到了驚嚇，撇了撇小嘴，再次哇地一聲哭了起來。
那掌櫃見狀，更加氣憤，爬起來一把拉住適才被他一胳膊揮得摔倒在地的老人，叫囂道：“好你們一群要飯的，耽誤我生意想訛詐我不說，還敢推我！走！今天咱們非得去官府，讓大老爺斷個明白不可！”
老人聽說要拉他去見官，頓時急了，苦苦哀求道：“這位老板你行行好，都是我們的不是，是我們叨擾了你家生意，我這裏給你賠不是了，千萬不能去見官啊……”
他們從大名府一路逃荒到這裏，過府穿縣的，都是偷偷摸摸的，遇見官差就趕緊躲。
實在是因為一旦被官府抓住，他們就得被遣返回自己原籍。
然而他家原本在大名府黃河邊上，是這次黃淮決堤之災的災民，家裏的房屋莊稼，都被衝毀了，連自己唯一的兒子，也被倒塌的房屋壓斷了腿。
偏生那些地方狗官還強逼著他們賤價賣了田地，好換得能挨過今年冬天的糧食。
本來想著先挨過今年再說，誰成想他家偏偏遭了賊，田產換來的錢糧都被偷了，為了活命，才沒奈何出門逃荒。
隻不過，這次黃淮決堤，坊間傳說都是人禍，並非天災。地方官害怕他們進京去告禦狀，便在南下的官路上設了關卡攔阻逃荒難民，但凡想往南邊去的，少不得都要被打一頓，甚至下獄冤死。
他們一家隻好往北邊來了。隻不過，北邊雖然沒有像往南那樣多的關卡，幾個府縣之間卻也是通了氣的，一旦遇到了災民，便立時要衙門遣返回原籍的。
他們好容易走到了這河間府，聽說雖然有旱災，但也還不至於顆粒無收，一家老小哪怕在這邊乞討，多少也有了些許能苟活過這個冬天的希望。
若是被拉著去見了官，那他們一家老小就隻有死路一條了！
老人焦急地哀求著，到了話尾，甚至顫顫巍巍地要跪下來求那掌櫃的。
那掌櫃的還要蠻橫：“哼！現在怕了？晚了！走！今日無論如何要跟你們去見官的！”
這時，一個清脆的聲音響起：“店家，你這樣也太蠻不講理了。他們隻不過是向你討些吃的，你不給也就罷了，先動手碰了人家老人家，後來又差點踢了小孩子，現在還倒打一耙，說人家訛詐你，推你？”
沈風荷看過去，說話的人卻是之前在茶樓見過的那女扮男裝的姑娘。
掌櫃的見說話的是個俊俏公子，便冷笑道：“這位小客官，你還是不要多管閑事了！剛剛這小鬼分明是要往我店裏跑，就是想偷糧食或者訛人，定然是他家裏大人交的！剛剛大家夥也都看到了的，難道我還錯過了他們不成？！”
四周的人都不由得點頭道：“剛剛那小童倒是的確有往人家店裏跑的意思。誰知道是要幹什麼？這掌櫃的懷疑，也不是空穴來風。”
“就算這樣，對一個小孩子大打出手，也有些過分了。”
“不如見了官，讓大老爺來評判，也是一樣的。這一家人鬼鬼祟祟的，掌櫃的一說要見官，他們便嚇得又是求饒又是磕頭的，興許真有些貓膩，是坑蒙拐賣的慣犯也說不定。”
那姑娘見四周的人都這樣說，也禁不住有些懷疑地看了看那一家人，皺眉對掌櫃的道：“便是他們真有錯，你抬腿踢人就是不對！本姑……本少爺今天看到了，就不會坐視不理！你現在就給人家道歉，否則……我砸了你的店！”
跟著那姑娘的兩個男子聽了趕忙攬住她，低聲道：“公子，咱們身份不便，還是不要多管閑事了，不如就讓他們見官，讓官府去處置好了。”
這話一出，那姑娘也有些動搖猶豫起來，一時未曾做聲。
那家人聽四周都說要見官，急得都快哭了，老人和那媳婦都跪下來求道：“掌櫃的，是我們的不是，我們立馬走還不行嗎？求求你了，千萬不能見官啊。若是見了官，我們就會……”
他說到一半，卻沒敢再說下去。
世態炎涼，若是他們見了官後，會被官府遣返回原籍的事情被人聽了去，若有不懷好意的去官府告密拿賞錢，那他們就完了。
掌櫃的見輿論都到自己這一邊了，甚是得意地笑道：“你們就怎麼樣？看樣子我沒弄錯，你們果真不是良善之徒，本來放了你們也無妨，但今日我偏要管一回閑事，替天行道！走！咱們這就去衙門……”
話音未落，突然聽到一個溫柔好聽的聲音問道：“小弟弟，不要哭了，姐姐給你桂花酥吃，好不好？ ”
說話的正是沈風荷。
那小孩收住眼淚，有些怯生生地看著沈風荷，然後還是小心地接過了沈風荷遞過來的桂花酥，也是餓極了，狼吞虎咽地將桂花酥全都吃光了。
沈風荷等他吃完，這才又溫柔地問道：“小弟弟你乖，你告訴姐姐，你剛剛為什麼要往人家店裏跑？”