大家說笑著將話頭引開，不知何人問起：“張相公，聽說你家侄女新進被官府選了去，要送去京中選秀女的，若是真被選上入了宮做了妃子，張相公你家可就成了皇親國戚，日後享不盡的榮華富貴了。”
那被稱為張相公的正在喝茶，聞言一口嗆了出來，趕忙擺手否認道：“這都是哪兒聽來的謠言？我家就是普通人家，不過是我哥哥中了個秀才而已，哪裏輪得到我侄女上京選秀女啊？那少說也是舉人往上的人家才有的機會。實話來說，我侄女前些日子才說定了婆家，來年天氣暖了就要出閣的，哪裏傳出的要去京中選秀女的？若真是有這事兒，我還能在這裏和你們說剛剛那些話麼？那不是赤裸裸地授人以把柄麼？”
眾人聽了，想想也是，那說話的人便笑道：“那許是我聽岔了。不過，我卻的確是聽說，最近宮裏挑了不少官宦人家未出閣的小姐們去京城的事情，難道竟不是選秀女？”
張相公笑道：“這個我倒是聽說了一二的。我家鄰居的一個遠房親戚，原是在衙門裏做幕僚的，聽他說連咱們知府大人家的千金在內，各府各縣乃至鎮守邊城的將軍府上，凡是有未出閣的小姐的，都讓送去京城去呢。明裏說是進宮給宮裏的公主們作伴的，實際上啊……聽說是要給二皇子六皇子選正妃側妃呢。你們想啊，太子含冤，不明不白地死了，害他的五皇子也被流放後來犯了瘋病中毒而亡。這一年以來，這二皇子六皇子在朝裏那是爭得你死我活的。他們的正妃側妃，日後保不齊就是皇後皇貴妃呢，朝臣武將，誰家不願意呢？都喜氣洋洋地將女兒送去京裏了呢……”
“這也是聽了叫人哭笑不得。今年出了這麼多事，各地糧食都是歉收，不知道有多少黎民百姓要流離失所，那些個達官貴人皇子王宮們，卻還想著大張旗鼓地選正妃側妃呢。光是這各地叫送閨閣入京，這上下打點，得花費多少銀兩？各地官府老爺們從哪裏弄錢，還不是從咱們平頭老百姓頭上？”
“說到底，還是咱們當今那位怕是糊塗了，好好的太子被誣陷至死，他還寵幸罪魁禍首……”
有人見話頭又回到了這‘國事’上，趕忙笑著勸茶：“各位各位，咱們喝茶喝茶，這些糟心事，不提也罷！”
眾人這才重新將話題繞開，又閑聊起了別的事情來。
沈風荷一邊喝茶吃點心，一邊將這些話都聽入耳中。
聿成帝一向喜歡沽名釣譽，以仁君自稱，這一向在民間的名聲還算中規中矩，沒成想僅僅一年工夫，風評居然變得這麼多。
不過，這其中，又有多少是蕭雲朔暗中安排促成的呢？
天火天兆一事，最先起了心思的雖然是她，但能在短時間內將這件事傳遍大聿的，卻是蕭雲朔的人。
這一年以來，隻怕這樣的‘輿論戰’在背地裏可進行了不少。
不過，這些事情，她即便猜到了，也隻打算裝作不知。
雖說如此，但想到蕭雲朔總歸是要回去做他的太子皇帝的，心裏又禁不住淡淡地愁悶起來，也無心再喝茶看景了，便叫了小二結了賬出來。
另一桌上，聽到茶樓中的客人閑聊到‘選秀’的事情，三人很快地互相看了一眼。
不過，他們都沒有開口說話，隻是喝茶不語。
沈風荷和蕭雲朔出了茶樓，便聽到一陣騷動。
“店家，行行好吧。俺們已經好幾天沒有粒米未進了，可否施舍些米麵給俺們，救人一命勝造七級浮屠，店家……”
茶樓對過便是一家糧食行，隻見一群有十幾二十人左右規模的難民，一個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，扶老攜幼地聚集在糧食行前麵，為首的是一個須發潔白，身體佝僂的老者，一手拿著一根拐杖，一手端著一個有些髒的青花碗，低聲哀哀地求道。
不一會兒工夫，糧食行的掌櫃的便走了出來，是個大腹便便的中年男子，他一揮手猛地揮像老者，惡聲惡氣地道：“臭要飯的！趕緊滾！還施舍些米給你？你可知道今年大聿各府都受了災，這米麵糧食可是一日一個價，施舍你們些許？那就是幾十文上百文的銀錢，你當我家是冤大頭麼！你們要餓死了，與我又有何關係？”
那老者本就餓得搖搖欲墜，又被糧食行的掌櫃的用手掃到了胳膊，一時之間手中的碗一下子被掃到了地上，‘啪’的一聲清脆響聲，碗碎成了兩半兒，老者整個人也踉蹌著摔倒了地上。
“哎呦……”老者摔在地上半天爬不起來。
“公公！”
“爺爺！”
一個麵黃肌瘦的女人帶著一個看上去三四歲的小孩見狀，一邊喊著，一邊趕忙上前來扶老者。
小孩嚇得‘哇哇’哭了起來。
“爹！”原本被女人扶著的一個中年男人身形不穩坐在了地上，眾人這才看清，原來他一條腿的褲管竟然是空的，竟是個殘疾！
中年男人也焦急地喊了一聲，接著憤然瞪向糧食行的掌櫃的：“不施舍糧食便不給好了，你怎麼打人！我爹都快六十了，怎麼經得起你這樣推搡！”
掌櫃的聽了，不由得冷笑兩聲，抬高聲音道：“嗬！我還沒說什麼呢！這就訛詐起人來了？大家夥可都看著呢！我推搡他？我不過是隨手揮了一下，是他自己站立不穩摔倒的，可賴不得我！啊不，興許本來就是這老家夥故意摔倒，目的就是為了訛我！我勸你們一句，趕緊滾，別耽誤我做生意！否則別怪我報了官，告你們個惡意訛詐，到時候，叫你們吃不了兜著走！”
中年男人聽了，氣得目眥欲裂，爬著想要上前再理論，那老者在兒媳婦和孫子的攙扶下，好容易爬了起來，趕忙抬手示意自己兒子，不讓他再說話。
“兒啊，別說了。咱們走吧。這家不行，就問問別家，千萬別跟他們置氣。萬一真的惹了官府的人來，可就糟了……”