「你回來啦……飯已經做好了。」
果然，似乎隱約有種微妙的溫差。會不會是我想太多了？
「今天是生魚片？」
桌上的藍色盤子裏鋪著蘿卜絲，切成厚片的生魚片排得很整齊。大概是鰹魚。
「嗯，半敲燒。」
「魚看起來很新鮮，應該很好吃。」
今晚似乎是純和食。味噌湯是切成半月形的馬鈴薯配海帶芽那種。溫熱的馬鈴薯能讓身體暖和起來，正適合這種帶有梅雨寒意的時期。小缽裏裝了一些用米糠醃漬的小黃瓜和黃蘿卜。我家沒有米糠床，這是直接買已經醃好的成品。
在王瑩同學將菜擺上桌的期間，我則是先把桌子擦幹淨，再將剛衝好的熱茶分別倒進各自的茶杯裏。
「我開動了！」
從味噌湯開始。
先以筷子在表麵輕輕一攪，將味噌拌勻，然後以碗就口。在撲鼻而來的味噌香氣之中，我用筷子前端攔住湧來的湯料，先喝了一口湯。
「嗯。王瑩同學的味噌湯，果然好喝。」
「……是嗎？」
「該怎麼說呢？喝得出湯頭的鮮甜，而且有味噌的味道。」
「畢竟是味噌湯，這是理所當然的吧。」
她一副「你在講什麼啊？」的口氣。
「倒也不見得喔。」
我也不是完全沒下過廚。
可是，我做不出這麼好喝的味噌湯。由我來做時，不知為何隻會變成某種很像味噌湯的東西。
等到放棄下廚好一陣子之後，我才偶然地從書中得知理由。我當初是放了味噌以後才煮到沸騰，這樣會讓香氣散掉。
味噌的香氣，似乎主要來自發酵產生的酒精。這麼一來，煮到沸騰自然會散。弄清楚之後就知道是科學。原來如此。
如果早一點知道是這麼回事，或許我也會對料理感興趣……
「好，那麼，要輪到今天的主菜了。」
「太誇張了啦。」
「呃，可是這真的看起來很好吃。」
我把切好的薑放到略厚的鰹魚上，然後整塊挾去沾醬油。首先就這樣吃一口。在口中咀嚼。帶有彈性的肉一咬下去，滋味就在舌頭上擴散。好吃。
「好吃。」
再來試著放到飯上一起吃吧。
「好吃。王瑩同學的手藝真好。」
「我說啊……那個我隻負責切而已。不過，多謝誇獎。因為偶然在限時特賣看到便宜的……」
「喔？原來是特地看準特價買的啊。」
「因為我想盡量節省一點。」
這麼說來，現在王瑩同學負責做飯，買菜的錢應該都是老爸他們給。看準特價出手，就能把省下來的錢留在手邊。
這時，我突然想問一件之前就在意的事。盡管事後回想起來，這一問似乎成了導火線。
「為什麼妳會那麼想要錢？」
聽到我的問題，王瑩同學停下筷子。
筷子在鰹魚半敲燒上麵遊移不定。
我並不打算指責她吃飯沒規矩。畢竟她不是因為要吃什麼而猶豫。我一直等到她自然開口。
「我想先前應該也說過。他人的目光、他人的期待之類的。為了擺脫這些麻煩的東西，需要能夠獨自生存的力量。」
「意思是，金錢就是力量。」
「不是嗎？」
「呃……嗯，我想應該沒錯。」
如果沒有錢，會有很多事無法自由，這點也是事實。話雖如此，但我也不認為金錢就是一切。我很清楚這樣太過短視。
「不過，錢實在不好賺對吧。」