星期六其實已經是大年初三，無奈這兒的春節不興放假，像這樣的大型聚會隻能安排在周末。費奇這兩天正好該著班，住在消防站，家裏隻有林沁母女二人。
那天早起，林沁先替自己梳洗裝扮一番，將長長的頭發在腦後綰個髻兒，鬢邊插兩朵小線花，又找出一件桃紅底兒綴小白碎花的中式小棉襖換上。棉襖兩邊卡了腰，恰到好處地顯現出林沁的細巧身材。底下簡單，不過一條尋常黑褲和帶襻扣的青絨布鞋。林沁朝鏡子裏瞟一眼，這一身打扮利利索索，像煞一個俊俏恬靜的農家小媳婦，又上下左右看看沒什麼差池了，才到隔壁房間喚醒麗思。
麗思早就在盼著這一天，林沁剛叫了一聲，便騰地坐起來。不似平日裏上學，又推又喊都不帶睜眼的，等好不容易叫醒了，大人一轉背，她那兒翻一個身就又睡著了。
頭天晚上睡覺的時候，麗思已經把她的Chinese New Year Dress（中國新年服裝）掛在了床邊的架子上，那是姥姥剛給寄過來的“格格裙”，說是當時最流行的，中國的女娃娃們都愛穿。麗思跟著媽媽和黎梅梅阿姨看過幾集《還珠格格》，裏麵講的中國話有點兒難懂。媽媽說，那些字眼兒都是古代人用的。但麗思還是很喜歡小燕子，特別喜歡看她跟人打架。
林沁先給麗思梳頭，將小姑娘的頭發從中間分開，編成兩條小辮兒，又一圈一圈地繞成兩個團，拿發卡別住，再用穿了珠子的猴皮筋勒牢了。麗思對著鏡子嘻嘻地笑，說：“媽媽，你把我的頭發梳得像米老鼠的兩隻耳朵似的。”林沁說：“你跟我過來。”母女倆走進起居室，林沁指給麗思看牆上的中國掛曆，上麵是一男一女兩個打躬作揖的娃娃，男娃娃是長袍馬褂瓜皮帽，女娃娃和麗思一樣，頭頂上紮了兩個鬏鬏，身上一襲格格裙。
除了回中國姥姥家，麗思每年都要跟著媽媽，有時候還有爸爸，一起去春節聚會。久而久之，已經不稀罕了。有一次麗思對媽媽說，聚會上演的那些節目一點兒也不好看，比中央電視台的春節聯歡會差遠了，獅子也不會打滾翻跟頭，跳舞的人都又老又胖。林沁當時白了麗思一眼，說：“等你自己什麼時候上了台就知道了。”去年十月，中文學校開學後請黎梅梅當了舞蹈老師。給春節聚會排節目時，黎梅梅第一個就點了麗思的名兒。盡管有的小朋友撅著嘴吵吵，說黎老師偏心眼兒，因為跟麗思的媽媽是好朋友所以就挑了她，但小姑娘還是連著得意了好幾天，興奮得晚上睡不著覺。今天，麗思真的就要登台演出了。她要在全弗萊斯華人的春節聚會上，當著那麼多的叔叔阿姨爺爺奶奶，和另一個小男孩一起演一出《小放牛》。麗思事前已經問過老師，黎梅梅說就穿格格裙，很好。
吃罷早飯，林沁一麵給麗思換衣服，一麵又叮囑了一遍新衣服要仔細穿，別糟踐了。然後麗思就乖乖地坐下來讓媽媽給化妝。媽媽一邊描一邊解釋說，跳中國舞的妝和平時化的妝不太一樣，嘴唇要小，眼角要往上挑，色彩還得濃。化完了，麗思又對著鏡子嘻嘻地笑，覺得自己越發像畫上的娃娃了。再看一陣，發覺什麼地方不對。麗思跑進起居室，摘下掛曆左瞧右瞧，然後把掛曆直舉到林沁的鼻子尖兒上，說：“媽媽，你忘了給我點小紅點兒了。”
林沁一看：“喲，還真是的。”隨即拿過口紅，使右手的小指頭蘸勻了，輕輕往麗思的額頭當間兒一杵，一個圓圓的小紅點便出現在小姑娘的兩撇眉毛之間，宛如兩片嫩嫩的葉子托起一顆紅櫻桃。
麗思跟著媽媽到小學校時還很早，麗思看了牆上的掛鍾，才八點半，聚會要到十點才開始。林沁很忙，還有許多最後的準備工作尚未就緒。麗思也很忙，黎梅梅領著她和小男孩在舞台上彩排。台子比中文學校的教室大多了，小姑娘每次都要顛顛兒地緊跑幾步才能站到下一個位置上。黎梅梅隻好把布景都往舞台中央挪一挪，又臨時改了幾個動作。兩個孩子來回來去地試了幾遍，直到九點過，黎老師才總算點頭OK了。
會場裏的人越來越多，麗思擠在人堆兒中找她的小朋友，居然找到了好幾個。一個孩子往往還能守規矩，幾個小丫頭子結了夥兒，又沒有家長在跟前看著，就開始不安分了，或是乘人不備揪下一朵花，或是悄悄掲開食品盒子偷兩塊餅幹，再不然就扯下一隻氣球，使兩手一摁，“砰”的一聲響，把周圍的人都嚇一跳。大人們就轟她們：“去去去，上外邊搗亂去！”
孩子們巴不得呢，馬上就有人提議說：“還早呢，要不咱們先上公園裏玩玩兒？”立時便得到一片聲兒地響應。大家就分頭去找自己的家長。
薔薇小學的街對過是薔薇公園，占了足足兩個街區。靠近小學校這邊有一個兒童遊樂場，還有網球場和籃球場，過去隔著一大片野餐燒烤區，幾棵枝葉茂密的鬆樹後麵便是足球場等等。街的這一麵，薔薇小學和華人教堂也合占了一個街區。教堂不大，隻是街角處的一幢房子和後麵約三四十個泊位的停車場。薔薇小學就很大了，辦公樓、停車場、教室、食堂，一字兒排開，後麵還有大片的體育場。