楚亞寧說：“話是這麼說，可你不已經讓人家林沁給看房子了嗎？頭款還沒湊齊呢。還有你爸你媽一直想過來玩玩，總得換一輛麵包車才是。”
“老婆啊，”裴東平親熱地摟過楚亞寧的肩，“你就不要再操心錢的事了，行不行？想想我當年剛來的時候，口袋裏隻裝了150美元。現在，好，每年穩穩當當進賬5萬，你說是不是鳥槍換炮？我知道這些年你跟著我，吃了不少苦頭，受了不少委屈，算是我裴東平對不起你楚家小姐了。但是” 一字一頓地，“你應該相信，你老公不是一個窩囊廢，你應該相信，跟著我裴東平，牛奶會有的，麵包會有的，房子汽車全會有的。就算沒有你那一份工作，我也能把這些都給你掙回來。最不濟，就是再等兩三年而已，你說是不是？……點點頭，點點頭。”
楚亞寧很不情願地點了兩下。
“唉，這就對了。可有的事情呢，是不能等的。我知道，你特別心疼孩子，總琢磨著一定要先營造好了一座溫柔富貴鄉，然後像模像樣地、有規格夠級別地把咱們的小祖宗迎進來。這個想法非常好，也非常現實。我給你算一筆賬。”
裴東平扯過一張紙，一麵講，一麵“欸欽欸”地列出幾組橫式和豎式。“看明白了嗎？不出一年，我就能把房子和車都搞到手。變通的方法有的是，比如買車時分期付款，比如在幾個信用卡之間來回倒賬，美國人不都是這麼幹的嗎？到目前為止，咱們的信譽一直不錯。可信譽是幹什麼用的？就是用來除賬的嘛。在這同時呢，你什麼都不用操心，隻管先把咱們的小祖宗給懷上，他不還得在裏麵呆上小一年才能出來嗎？我就用這一年的工夫，把裴府打造出來。”然後很自信地一揮手。
楚亞寧不由得又點了點頭，倒不是真的在憧憬裴東平描繪的美好未來，隻是覺得他講的話也多少有幾分道理。
時間在他們身邊悄無聲息地滑過去，三個月，五個月……轉眼又到了下一個交稅的日子。這一次，裴東平多填了一張表。頭年夏天，他和楚亞寧終於一咬牙，買下了夢寐以求的新宅，一棟有三間臥室、一間書房、三個衛生間、外帶三車庫的二層小洋樓。地點是讓林沁挑的，自然也是在薔薇山莊了，和林沁家，不，應該是歲勒家，僅隔了兩條街，走路隻需五分鍾。搬家的時候，好多朋友打電話來問要不要幫忙，裴東平說：“謝謝各位，真的沒什麼東西，一車就都拖走了。”楚亞寧死活不要那些舊家具，拉著裴東平跑遍了大半個弗萊斯城，把小洋樓裝點得裏外一新。不用說，那些家具，還有窗簾、擺設，還有園子裏的花草樹木什麼的，全都是分期付款賒來的，連同房子的貸款一起，又欠下了十幾萬。每個月除去吃喝拉撒睡，所有的薪水一分不剩地付了賬單。
稅表剛剛寄出，丹尼爾就在星期一的例會上興衝衝地宣布，經過五個月馬拉鬆式的談判，摩托羅拉總算同意了以30美元一股的價格收購“塔公司”。對丹尼爾而言，這意味著他終於可以攜臣款進軍矽穀，開始他新一輪的冒險。而對裴東平來說，在協議簽字之後，他手裏的一萬股公司股票就會變成墨綠色的美金現鈔。裴東平進來的時候，“塔公司”尚處於創業階段，幾年來發展的勢頭看好，員工增加到了一百多人，但資金積累仍是公司首先考慮的要務。裴東平的工資一直不見漲，隻在年底分給他越來越多的股票，從一千股開始，每年加一下，四年下來，就有了整整一萬股。有一次，他裝著開玩笑的樣子說，這玩意兒值多少錢一股，辦公室的人七嘴八舌，有人說八美分，有人說不止吧，撞上一個不懂行的能蒙他一毛二。大夥兒就笑，笑過了就忘了。所以在寫給楚亞寧的那些橫式和豎式裏，裴東平壓根兒就沒考慮過這些股票，隻當它們是一堆廢紙。
而今，橫財從天而降，裴東平還真的沒有思想準備。他不敢告訴楚亞寧，也不敢參加同事們得意而興奮的議論，生怕一不小心捅破了那個五彩繽紛的肥皂泡。有一天夜裏他居然做了一個夢，夢見一隻碩大的紅色氣球飄啊，飄啊，就在自己的鼻子跟前，可是一伸手，紅氣球就飛走了。醒來一身冷汗。想想覺得奇怪，其實夢裏的光景並不恐怖呀。又想自己到底還是俗人一個，原先能看著人家發財不眼紅，不動聲色，自以為淡泊得可以。真正有一畓鈔票伸手可及了，竟也是寢食難安的。
就這樣提心吊膽度日如年地熬過了三天，雙方的代表終於在協議書上簽了字。30萬美元扣掉38%的稅，拿到手裏不足20萬。裴東平那天下班沒有回家，打電話把楚亞寧約到市中心的一家法式餐館。餐館的名字很好聽，叫“楓丹白露”。楚亞寧瞅著一桌子的西洋菜直納悶兒，問：“今天是什麼日子，值得這麼破費？不過了？”裴東平笑眯眯地從碗盞之間把支票推過去，楚亞寧拿起來湊在忽明忽暗的燭光前看了一眼，嚇得一跳。又將支票顛來倒去細細打量，說：“真的假的？”裴東平不說話。楚亞寧又問：“真的？”裴東平還是不說話。楚亞寧突然跳起來，抓住裴東平的胳膊，說：“走，回家。”裴東平不解。楚亞寧附在他的耳根子上，急促地說：“這麼多的錢你就敢在這種地方給我，吃了豹子膽了，你！”裴東平說：“那也不可以就這麼走了。”楚亞寧說：“讓他們打包吧。我在車裏等你。”一麵把支票裝進坤包，拉好拉鏈，緊緊地按在腰間。