「可惡，為什麼這裏會有球！」足立駿介像是要把硬球大卸八塊似的，用力往地上摔，「喂，那個一年級的，你去告訴你們的新隊長。田徑社的超新星來了。」
被命令的一年級生立刻跑向在運動場上笑翻了的二年級旁邊，說了些什麼。從嘴形來看，應該不是說「超新星……」而是「有奇怪的人來了」。
二年級生的新隊長就是守備的重點，先發捕手江藤憲次。他兩次點了三下頭，用手指抹拭眼角，從選手休息處小跑步登場。他親昵地拍著男子田徑社社長的肩膀說：
「欸、欸，新時代的超級英、英、英雄。我、我有聽過傳聞，今天早上好像被整了對吧。哈哈，到、到、到底找我什、什、什麼事？」
「你這家夥，要笑還是要講話，選一個啦！」足立駿介眼角朝上地逼近江藤憲次說：「球也沒收好，撿球應該是一年級的工作吧。你們棒球社對學弟的指導會不會太鬆懈了。如果在我們社上，才不會饒過犯這種錯的一年級生。」
「哼，這裏輪不到田徑社來訓話。再說，我們棒球社和田徑社不同，就算有人犯錯，也不會有『連帶責任，跑操場三十圈』——如此愚蠢的處罰。」
「這不是處罰，對田徑社來說，這是理所當然的訓練。哼，如果讓棒球社接受同樣的訓練，大概社員會隻剩一半吧。」
「你說什麼！」「想打架嗎，渾帳！」「有種站出來啊！」「我已經站出來了！」
沙坑老大和本壘板守護者爭鋒相對。可是，兩人滑稽的互相瞪眼隻維持數秒就結束了。
「算了，多虧你亂搞，我們的社員多了幾個人，謝謝囉。」
棒球社隊長充滿諷刺地轉過身去，這時男子田徑社社長忽然想起什麼似的說：
「對了，我是要來問這件事。從我們這邊轉過去的『窩囊廢雙槍』在哪裏？我有話跟他們說。」
「他們啊，在那裏——喔，可是他們現在沒辦法說話。」
隊長江藤手指著外野的一角。混在負責撿球的一年級生中，那二人組笑彎了腰，還持續爆笑不止。足立駿介的跌倒，對他們來說似乎痛快至極。
被隊長江藤呼喚後，兩人從外野跑過來。一個是高瘦駝背的男生，一個是短小健壯的男生。足立駿介指著他們二人跟我說：
「大隻的是大平，小隻的是小佛。他們還在田徑社的時候，大平擅長長跑，小佛擅長跳高。擅長是擅長啦，但若要跟我比起來，他們還差得遠呢。怎麼樣，霧之峰，這兩個人普通到看過三天後就會忘記了對吧。」
「確實很普通……」可是，大隻的大平君和小隻的小佛君，這絕對不是三天就忘得了的名字。「但至少看起來不像壞人。他們真的是嫌犯嗎？」
跑來休息區的兩人露出警戒心，把足立當成仇敵般對峙。
「幹嘛，足立，我們不想再跟你說話了。」大平君說。
「對啊對啊。」小佛君雙手交叉胸前點頭。「說實話，我連你的臉都不想看到，回去回去。」
「就算你不想找我，我這邊可有話要問。」足立駿介手指的頭上的繃帶，單刀直入地切入：「我今天早上在沙坑受傷的事件，看來你們也聽到消息了。我就是要問這個，我被暴徒襲擊時，你們人在哪裏？」
「……」「……」
兩名嫌犯麵麵相覷。這也難怪。如果立刻回答的話，他們就真的是凶手了。我咳了一下，從旁插話：
「那個，足立。你要調查不在場證明是很好啦，可是剛才的問法零分。因為他們不知道你是幾點幾分被暴徒襲擊，不管再怎麼問，他們也無法提出不在場證明。」
「對啊，霧之峰說的對，要我們怎麼回答。」大平君點頭。
「喂，足立。」小佛君壞心地問：「犯罪時間是幾點幾分幾秒啊，你倒是說看看。」
「你、你說什麼，可惡！」陷入意外困境的素人偵探皺著臉說：「我怎麼知道被打的正確時間。我又沒有一邊走路一邊看手表。可是，大概是七點半左右，錯不了，然後，對了，直升機！」
「直升機！？喔，對了，今天早上飛過去的那台對吧，我也看到了。」
「我被打的時候，剛好直升機剛好飛過我們學校上麵。嗯，沒錯。直升機從我頭上通過瞬間，我的頭彼人打昏過去了。換句話說，直升機的轟隆隆聲響徹運動場的那段時間，就是犯罪時間。」
不錯嘛，立刻就提出偵探應有的見解。這樣一來，調查不在場證明就簡單多了。足立駿介一副愈來愈上手的樣子，重新麵對兩名嫌犯說：
「今天早上，直升機飛過去的時候，你們兩個人在哪裏？晨練到一半嗎？」
兩人互看一眼後，回答相同的答案。
「如果是直升機的聲響，我們兩個人都是在棒球社社辦聽到的。那時正在開會。」
「對，新隊長很重視開會，今天早上也是這樣。」
大平和小佛兩人堂堂正正地如此表示，這真是銅牆鐵壁般的不在場證明。聽他們說完，足立駿介一副不可置信的樣子喃喃道：「真的假的……」他立刻向背後的新隊長確認。「喂，江藤，他們說的是真的嗎！？你就這麼喜歡開會嗎！？騙人的吧，我才不信……你會做棒球資料分析！」
「我要怎麼做是我的自由吧！話說回來，你要問的就是這個？就是這個嗎！」
「呃、呃，好像不是……那個，我們要問什麼來著，華生……」
出師不利的福爾摩斯，頭上傷口忽然疼痛起來似的，手壓著繃帶向我求救。我不耐煩地向江藤憲次確認兩件事：
「今天早上你們開會的時候，隊長也有聽到直升機的聲音嗎？還有大平君和小佛君也確定在場嗎？」
「這毫無疑問。直升機飛過去的時候，我們剛好開會開到一半，大平和小佛都在現場。開會中，沒有人進出社辦。」
語氣堅定的隊長江藤，向男子田徑社社長擺出一副受夠了的表情說：
「喂，足立，這樣夠了吧。大平和小佛都和你的事件無關。我知道你和他們之間的過節，可是他們不會在你背後打你，真的要打，也會正大光明地聯手打你。他們這些家夥人還不壞，你說是吧？」
「嗯，或許就像你說的那樣吧。」
光明正大地聯手——欸，你們被說得這麼過分，都不生氣嗎？
我用眼神問他們，大平君和小佛君聳聳肩似乎在說：「沒辦法。」
四
結果，足立駿介的沙坑襲擊事件直到星期天依舊毫無進展。多摩地區的高中田徑社競技大會這天，通稱為「多摩田徑」之日。足立駿介就是為了參加這個大會所以才努力晨練，因而遭遇上次的事件。所以說，這次的沙坑事件說不定和多摩田徑有關係。例如，有可能是敵對校幹的好事，或是同隊伍的選手之間互相傾軋。跟運動相關的事件，通常是由與運動家精神相悖、某種複雜的人際關係所引起。
因此，我來到大會會場，立川市的田徑競技場。解決沙坑事件的關鍵，說不定就在多摩田徑的會場。我有這個預感。
田徑場的周圍擠滿了觀眾、啦啦隊、選手、相關人員，非常雜遝。混雜在各式各樣的製服和運動服中，我發現一個顯眼的紅色移動物體。是足立駿介。他上下半身都穿著鮮紅色的運動服，戴著鮮紅色運動帽，看到我後，開心地舉起一手說：「喂，霧之峰，你來替我加油嗎？」隻有足立才會產生這種誤會。
「不是喔，完全不是這樣。」我搖搖頭。
「是喔，謝謝啦，我一定會得優勝。」他好像完全聽不懂我說的話。
無法溝通，所以我不理他，逕自走向觀眾席。鯉之窪學園男子田徑社一群人坐在一起，向代表選手喊加油。離這個令人不舒服的集團稍遠的座位，可以看到宮下綾乃和其他十幾個女生。那邊是女子田徑社的位置。我在穿著運動服的綾乃旁邊占下位置，一起喊加油。
男子四百公尺決賽。鯉之窪學園二年級的木崎和龍之崎高中一年級的前田，就在兩人壯烈地互相爭奪第七第八名之後，綾乃像打發時間似的問我：
「對了，小涼，之前的沙坑事件，後來有新的進展嗎？」
「沒有，完全沒進展。隻知道足立完全沒有當偵探的素質。他懷疑之前退社的二人組，但撲了個空。」
雖然有點晚，但我仍告訴綾乃這次事件最大的疑點。就是腳印的問題。綾乃認真地聽我說完後回答：
「問題出在濕掉的沙子上沒有凶手的足跡。」說完，她提出她獨特的見解。「那個說不定是足立被某種會飛的東西打到了。」
「足立被槍射到了！？」
「那樣他早就死了。」綾乃冷靜地否定。「不是，我是說，可能有人在沙坑外麵對他丟很重的石頭。這樣就不會留下腳印對吧。石頭雖然滾到沙坑裏麵，可是我們的注意力都放在足立身上，所以沒發現——有沒有這個可能？」
「嗯，這個想法很有意思，可是我覺得不可能。那時候我花很多時間觀察沙坑的狀況，如果有大石頭在裏麵，我想我會發現。」
「是喔。那棒球之類的呢！？如果是一顆硬球直接命中足立的後腦，他感覺就像被人從後麵打到一樣，昏過去。硬球彈出沙坑外麵，所以我們都沒看到。換句話說，凶手就是棒球社社員——還是不行嗎？」
「不是不行，隻是棒球社的人在案發時刻，全部的人都在社辦陪隊長江藤開無聊的會。而且棒球社以外的人，我想很難把硬球丟得那麼準——我看就連棒球社的王牌近藤都瞄不準。這個想法還是行不通。」
「是喔，沒想到這個謎點這麼難解。憑我的頭腦大概解不開吧。」
「不會，綾乃的推理還不賴喔，當偵探的能力遠在足立之上。」
「這不算誇獎吧。」
「聽起來像是被侮辱是吧，對不起。」我搔搔頭，想轉移話題似的手指著田徑場。
「欸，跳遠耶，什麼時候開始的。」
從我們坐的觀眾席看出去剛好是沙坑。在那裏，跳遠的激戰已經開始。從各校選出的精銳選手共十六人。賭上鯉之窪學園的名譽，接受這次挑戰的是——「足立駿介對吧？」
「沒辦法啊。」綾乃歎息著說。「因為沒有其他人了。」
我們開始擔心起來。眼前虎之穴高中的選手做出漂亮的跳躍，觀眾席歡聲鼎沸。站在沙坑旁的工作人員用道具將沙子推勻後，終於輪到他出場了。
「——啊，出場了，足立！」
還是老樣子，足立駿介抬頭挺胸威風凜凜地登場，紅色無袖運動衫配上紅色短褲。纏在頭上的繃帶是為了今天特製的嗎，特別白特別亮。
「他頭上的傷應該已經好了才是——不需要綁繃帶吧？」
我側著頭，綾乃冷靜地解說：
「那個繃帶一定是為了演出『忍著頭上的傷，認真挑戰勝負的熱血田徑選手，將青春全部賭在跳遠上的天才跳躍者，足立駿介』用的小道具吧。」
「原來如此，真卑鄙。」
當然，我們的辛辣對話並沒有傳到他本人耳裏。他站在助跑道的一端上，旋肩伸展，還故意摸摸繃帶。那個樣子與其說他是出現在助跑道的競賽員，不如說是在花道出場的演員比較合適。這片灰色的沙坑在他眼中，看起來就像檜木搭建的舞台一樣。
足立駿介忽然停止動作，做了一個深呼吸。然後，緩緩將雙手高舉過頭，擺著萬歲的姿勢。一瞬間，觀眾席上鴉雀無聲。在屏息守候的大家麵前，他將高舉的雙手啪地一聲拍了一下。接著，又拍一下。然後啪——啪——啪、啪啪啪——。觀眾席立即騷動起來。
察覺他本意的綾乃過於驚嚇，臉抽搐著。
「拍拍拍、拍手！那個笨蛋在要求觀眾拍手。」
「怎怎怎、怎麼辦！一定要拍嗎！？不拍會被罵吧。」
我們還在猶豫的時候，觀眾席上大半的男田徑社社員都舉起雙手啪啪啪——開始拍手。這是一定的。他們大部分都是一年級生，無法忤逆社長的意思。如果誰敢忤逆沙坑的老大，就會被處罰「跑操場三十圈！」吃虧的是自己。結果，一年級生的拍手擴散到女生這邊，最後連我和綾乃也隻好舉起雙手——啪啪啪。
對對，就是這樣！足立駿介像在這麼說似的，滿意地眺望觀眾席。
「啊啊，真討厭。」綾乃等得不耐煩。「要跳就快跳！好丟臉喔！」
「對呀對呀！」我一邊拍手一邊大叫。「快點跳！不，跌倒！像之前那樣跌倒吧！」
不過我們的叫罵聲在他耳裏聽來或許隻是熱情的聲援。足立駿介當場輕輕跨出腳步，終於開始助跑。一年級生們停止拍手，感覺就像在說：終於開始了。觀眾席立刻安靜無聲。
全力加速穿過助跑道，自稱是超級英雄的他，完美地起跳，飛向空中。
瞬間，他的身體在沙坑上畫出一道鮮豔的紅色彩虹，然後落在沙坑中。飛散的沙塵粒子。隨之而來的是沸騰的歡呼。因為很滿足跳躍的結果嗎？足立駿介從沙坑上起身時，沒有先確認紀錄，反而先確認觀眾席的熱情。像是發出「就是現在！」的信號般，以某個一年級男生為中心，造假的鼓掌聲擴散成一股旋風。足立駿介朝著看台上的觀眾揮手。可是，就在下一個瞬間——
「！」得意絕頂的超級英雄，被在沙坑外抱膝而坐待命的工作人員的腳給絆倒，「嗚啊」——很糗地叫了一聲，跌倒在地變成大字。
這個預料之外的展開讓當天最大的歡呼聲縈繞在觀眾席之中。
就在跳遠的激戰結束後，那件奇怪的事情就立刻發生了。
觀眾之間的話題中心就是足立駿介，他們你一言我一語地說一些像「超新星成為流星」、「巨星變星塵」等運動報標題式的表現來談論剛才的場麵。
我一個人起身離席。
「我有點渴，要去買喝的，綾乃要喝什麼嗎？」
綾乃拿零錢給我說：「我要可樂。」我一個人走到看台後麵通道中的自動販賣機，買了兩瓶可樂後掉頭回觀眾席。在通道中走到一半，忽然有人叫我的名字。
「霧之峰學姐，那個……」
我嚇一跳回頭看，一個不認識的男生出現在我眼前。身材瘦長，肌膚黝黑，配上運動型的平頭非常合適。從襯衫的造型，就知道他是我們學校的田徑社社員。叫我學姐，那應該是一年級吧。
「那個，我有事情想請教學姐……」一年級生怯生生地探望四周，「呃、呃，我們先坐下來吧。」他一邊顧忌他人眼光，一邊就近找位置邀我坐下。
還搞不清楚狀況的我，坐下後先問他的名字。男生說他是田徑社一年級，叫岡崎正誌。這名字我沒聽過。
「——我們大概是第一次見麵吧。」
「是的，但我很常聽到學姐的傳聞。」
「真的嗎？」我興致一來，往岡崎君靠過去。「什麼傳聞？該不會是二年級有個超可愛的女生之類的？」
「不，不是這種。聽說霧之峰學姐和足立社長在交往中——」
「！」瞬間，我無意識地舉起右手往一年級生的頭敲下去。「咚！」一聲奇妙的聲響，這時我才發現我手握著可樂罐。定神一看，被可樂罐打到的岡崎滾落到下麵兩排的位置。「啊，對不起對不起，因為你說的話太奇怪了，我才忍不住——。你說我和足立駿介怎麼樣？再說一次啊。」
「不、不，沒事！那是騙人的，是流言！我也覺得很奇怪！」
岡崎君恐懼的眼神空虛地飄移著，「我、我知道啦！霧之峰學姐和足立社長一起為了解決沙坑事件而努力。隻有這樣的關係而已。」
「嗯，沒錯，不多不少，僅隻於此。好了，你想問的事是？」
「是的，其實我想問關於宮下綾乃學姐的事。我想該不會霧之峰學姐和足立社長懷疑宮下學姐……呃，也就是說，就從我聽到的部分來看，事件的第一發現者是宮下學姐對吧。通常第一發現者都會被懷疑，所以……」
「所以，你要問我綾乃有沒有被懷疑是吧？原來如此，剛開始足立確實有懷疑過綾乃。但是這個可能性已經被我的邏輯給推翻了，現在已經沒有人懷疑她了。綾乃完全清白。」
「真的嗎，那就好。」岡崎不知為何，吐了一口氣。
「咦！？」我看到他的表情變化：心頭一驚。「欸欸，等一下。為什麼綾乃沒有被懷疑你會鬆一口氣！？該不會你，是這樣啊！？你喜……喜歡綾乃？騙人的吧！？好、我知道了。沒關係，冷靜一點，一年級的！」
「學、學姐才要冷靜吧！」
「跟你說我知道了嘛。好，那怎麼辦？對了，綾乃不就在那裏嗎？我叫她過來吧，叫她過來，我去叫了喔！然後，接下來就交給你們兩個年輕人——」