霧之峰涼的尖叫
一
足立駿介是隸屬於鯉之窪學園田徑社的男生。他自幼體能優秀，明明沒人問他，勇猛的他仍會一臉認真地發出豪語：「我從小賽跑都沒輸過喔。」但是，不少跟他有關係的人會小聲地說道：「我以前跑贏過他。」因此真相陷入羅生門之中——。不過，等到他進了高中的田徑社，他就放棄短跑，轉到跳遠，由此可見他原本就不是個傑出的跑者。
順帶一提，成為高中二年級的他最近似乎又開始妄下豪語：「我從小跳遠一次都沒輸過喔。」嗯，以跳遠做對決的小朋友應該不多，所以他這套自吹自擂還挺有效的。他挑了一個好項目。
他所屬的男子田徑社發生巨大變動的時候，是在今年五月。有不少三年級生因為大考的關係，相繼辭去社團活動。事態緊急，二年級之中必須有人出來擔當社長這個重任。在緊急會議中，
「讓大平當啦」「讓小佛當啦」「不，大平當啦」「不，小佛當啦」
美麗的謙讓美德，以及醜惡的責任歸避支配著現場的氣氛。忽然，有人見縫插針地高舉一隻手。
「我知道了，那就我來當吧。」
不用說，那個人是足立駿介。不難想象，原本虛應故事的現場氣氛一瞬間凍結。結果當天，足立駿介以無投票的方式擔任新社長；隔天，大平和小佛一語不發地退出田徑社。
一件悲劇突然降臨在足立駿介身上，那大約是九月下旬的時候。在一個可稱作他的後院的地方——也就是運動場角落的沙坑。
關於悲劇的來龍去脈，我覺得從夾雜著我自身和這起偶發事件相關的體驗講起比較好。順帶一提，我叫霧之峰涼，因為名字的關係，容易讓人以為我是男生或是某家電產品，但事實是，我是一個非常普通的十六歲女生。得意的致勝球為穿心剛速球，和讓人砰然心跳的開朗笑容——不過這不重要。
身為平凡高二生的我，平常上課都是快遲到前一刻才趕進教室。但隻有那一天，我在早上七點半這個不可能的時間穿過校門，為了下星期即將舉辦的班級競賽，一大早來晨練。比賽項目是籃球。體育館裏麵，班上的同學應該已經開始練習了。
「來不及了，快。」我小跑步跑向體育館，忽然一個熟悉的聲音叫住我。
「欸，小涼，早啊。——你怎麼這麼早來？」
是同班的宮下綾乃，一頭黑長發綁在後麵的女生。曬黑的肌膚配上橙色無袖運動衫非常亮眼。黑色短褲下的長腿修長地嚇人。從外表就看得出來綾乃是女子田徑社的社員。她看到我朝著體育館跑，露出同情的表情說了一句衝擊性的話：
「如果是為了籃球比賽的練習的話，那是明天喔。」
「什麼！」我眼前有一個巨大的什麼，匡啷一聲崩解了。「是、是嗎？」
綾乃直點頭。看來粗心的我似乎搞錯日期了。
「呃、算了啦，總比遲到好。」綾乃安慰我後，便轉身麵向運動場。「那麼，我還要去田徑社的晨練。」
綾乃像是掃開尷尬氣氛般揮著單手，從我麵前跑走。她那充滿速度感的姿勢，令我看得出神。
這時，空中一台直升機飛過，從她背後追過她。
結果太早上學的我無事可做。教室裏一個人也沒有，圖書館也還沒開。走投無路之下，我迷迷糊糊地在校舍玄關附近的花壇邊坐下。
數分鍾過後，從運動場那頭，忽然有一個人影猛然地跑向我。背脊直挺，姿態漂亮，遠遠看就知道是綾乃。她心無旁騖地從花壇前麵通過，我突然叫住她：「綾乃！」
一瞬間，她突然停止，跑步鞋傳來一聲像是「軋」的刹車聲。她氣喘籲籲地看著我：「啊，小涼你在這，太好了！」
她二話不說地抓著我的手，拉著我往運動場的方向跑。
「足立同學現在很不妙，我一個人沒辦法處理，幫我！」
我就這樣被拉著跑，往運動場前進，「什麼、足立，是『那個』足立嗎？」
「對啦，就是『那個』足立。足立駿介，新時代的超級英雄，十年出現一次的超新星，鯉之窪學園的田徑王者——全部都是他自己在說的『那個』足立。」
「……」足立駿介，他的頭銜還真多。「呃，他發生什麼事了？」
「他在沙坑昏倒了。沒有生命危險，可是頭受傷了。好像是被誰毆打。雖然沒有流血，可是他無法一個人行動，你幫我一起扶他到保健室！」
一大早就發生事件。雖然這麼說對他有些不好意思，不過這樣就可以打發時間了。我們趕緊跑去事件現場的沙坑。
沙坑在運動場的角落。呃，雖然我想找遍全國也不會有學校把沙坑設在運動場中央，總之，我們學校的沙坑非常普通。大小是縱八公尺，橫四公尺，還挺大的。通常除了體育課會用到之外，就是田徑社在練習跳遠或三段跳時，或是學生無聊在這邊挖陷阱玩之外，大多數的人都不會使用。
在這個沙坑之中，有一個男生趴在地上。鮮紅色的無袖運動衫配上鮮紅短褲。沒錯，他就是紅色的彗星。不，是足立駿介。
「足立！」綾乃呼喊著名字正要踏入沙坑時，我突然製止她。
「等一下，綾乃！」我站在沙坑邊緣，慣重地確認沙子的狀態。「我忽然想到，昨天晚上有下雨對吧。因為隻是小雨，所以即使運動場上的土已經幹了，可是沙坑裏的沙子還是濕的。人隻要走在上麵就會留下腳印。這裏麵似乎有兩種腳印。一種縱入長方形沙坑，腳印持續到昏倒的足立腳邊。這應該就是足立的腳印，錯不了。」
「的確，看起來像足立的腳印……」
「等一下，還有一種是橫切入沙坑，持續到足立旁邊，然後劃了一道U字形，又往沙坑外麵移動。這是綾乃的足跡吧？」
「對，是我剛才留下的……比起這個……」
「嗯。」我心中感到一股奇妙的騷動，沉默不語。這種狀況很奇怪不是嗎？不，應該說有點奇怪。不不，很奇怪。不不不，應該說有點奇怪……
我陷入喃喃自語和沉思，一旁的綾乃怯生生地對我說：「那個，小涼啊，我們是不是該幫足立了？以防萬一嘛，對吧？」
「什麼！？喔，也是啦。」對不起對不起，我搔著頭走進沙坑，跑到躺在地上的男生身邊：「哎呀！足立，你怎麼了，振作一點！我現在馬上扶你到保健室——」
「太慢了，你們這些家夥！說那些廢話之前就該來幫我啦！」
足立駿介忽然從沙坑上起身，一邊揮舞著拳頭，一邊大聲抗議。
什麼嘛，還挺有精神的，擔心是多餘的。我才剛這麼想完，他又全身軟掉，虛弱地攤在沙坑上。
「對不起……還是拜托你們扶我到保健室吧……我的頭被人打……使不出力氣……」
二
沒辦法，我們隻好將足立駿介扶到保健室。雙臂被兩名美少女攙扶，搖搖晃晃走著的他，乍看之下很痛苦，但也可以看出一絲喜悅。在保健室接受美人校醫真田老師的緊急處置，他害臊地綻開笑顏。治療完畢後，他一臉認真地照鏡子，找尋自己包著繃帶的頭哪個角度比較好看。基本上，足立駿介是個很好懂的男人。
在一旁表情苦澀地看著他的，是男子田徑社的顧問，穿著運動服的門湙老師，三十六歲。門湙老師一聽到「足立駿介死了」的怪情報後，興高采烈地——不，慌慌張張地跑來保健室。
「我就單刀直入問了，到底發生什麼事了，足立，告訴我詳情。」
足立駿介繼續照鏡子回答門湙老師的問題。
「今天早上我來晨練，所以比平常還早到學校。為了星期天即將到來的多摩地區大會，我想多練習幾回。在房間換完衣服後，我立即前往我的舞台。踏進舞台後，我往舞台中央直線前進，然後——」
「等一下。」我先確認一下。「『舞台』是什麼？你該不會是說沙坑吧？」
「不準說沙坑！」足立駿介用抗議的眼神瞪我。「沙坑是公園小鬼的遊樂場。在運動場上的那個，就是我的舞台！是男人戰鬥的舞台啊！」
順帶一提，他好像把連接沙坑的助跑道稱作「花道」（注：在能劇或歌舞伎中，一條穿過觀眾席，連接舞台和演員出場的走道。）這家夥真的是田徑笨蛋！
「言歸正傳。雖說如此，還清楚的記憶隻到我走進舞台中央為止。之後的事，老實說有點模糊。我的後腦鏘地受到重擊，眼冒金星。感覺得出來是被硬物敲擊。然後，眼前忽然一片黑暗。不知過了多久，忽然有人叫我的名字，我回過神來。睜開眼一看，是宮下綾乃，她一臉擔心地抱著我——」
「沒有抱沒有抱！我怎麼可能抱你，笨蛋！」綾乃說話的語氣變得不像她，全力否定足立的話。「我隻有搖你的肩膀而已吧！你不要說一些引起誤會的話！」
看來比起足立駿介的妄言，她說的話似乎可信度較高。我問她：
「綾乃發現足立時，當下是什麼狀況？」
「呃，我和小涼分開後，就直接往運動場走去。我想說當作熱身一下也好，就用跑的過去。結果沙坑那邊——呃，舞台？」
「宮下，你說沙坑就好。」門湙老師咳了一聲，斷然地說。「那是真真正正的沙坑。」
「我在沙坑看到有人趴倒在地上。跑近一看，結果是足立。我搖他的肩膀，他馬上醒來。我問他：『怎麼了？』他說：『有人從後麵打我的頭。』我一看，他頭上腫一個包。我想還是不要隨便亂動他比較好，所以跟他說：『你躺著就好。』然後就跑去叫人——」
「所以，你就跑回校舍，找到我了對吧。原來如此。」
綾乃說的話找不到不自然之處。足立駿介說的話即使有些誇張，但應該仍傳達出基本的事實。即使如此，現場的狀況好像還是有些不自然。腳印的數量，似乎還少一個人。
如果有人偷偷跟在足立駿介後麵，用硬物敲擊他的後腦。現場的沙子是濕的，沙坑上應該會留下凶手的腳印。但是就我所見，現場沒有凶手的腳印。凶手是如何在開闊的沙坑中央，不留下腳印而敲打他的呢？這是個謎點。
但是，現階段注意到這個謎點的似乎隻有我。我暫且保留謎點，向門湙老師招招手，帶到保健室的角落，在他耳邊輕聲問道：
「老師，男子田徑社裏麵有沒有人會想殺了足立？」
「哈哈，說什麼蠢話。我們田徑社沒有人會恨足立駿介恨到想殺了他。」老師抬頭挺胸斷言後，立刻又用比我小聲的聲音說：「可是，如果是『看那家夥不爽，總有一天要揍他一頓』討厭到這種程度的人，確實有。大概有二十個人左右。」
二十個人，相當多耶。
「那男子田徑社有幾個人？」
「二十一個人。」
原來如此。除了被害者本人之外，田徑社員全部都是嫌犯。事情似乎變得很棘手。
我一邊思考，一邊走回保健室中央。足立駿介一副逮到你的表情等我走回去。
「嘿嘿，你和老師說的話我全部都聽到了——」
一時之間，我們麵麵相覷。他看著我們繼續說：
「我一定要痛扁那個人——我知道有人看我不爽。這樣一來，事情就簡單了。隻要考慮他們之中誰是執行者就好了。換句話說，嫌犯是兩個人！」
「嗯？兩個人！？」我們明明是說二十個人，他隻聽到十分之一？
「喂，等一下。你說的兩個人是誰？」門湙老師詢問。
「這還用說嗎？我被推選為社長時，有兩個窩囊廢退出田徑社，雖然不知道他們有什麼不滿。可是，他們的名字我三天就忘了。」
「你記憶力也太差了吧。」門湙老師一副不敢相信的表情。「是大平和小佛吧。可是我不覺得那兩個人會做出這麼卑鄙的事。」
「這種人才危險。」足立駿介說完，忽然轉而麵向我。「對了，霧之峰，聽說你是偵探社的對吧，而且頭銜還是副社長——」
心頭一驚，我心跳加速。確實如他所說，我，霧之峰涼屬於鯉之窪學園偵探社的一員。所謂的偵探社，並非進行像偵探小說研究社那種軟弱的社團活動，而是成為偵探，親自埋首於學校發生的奇怪現象，以成功解決事件為宗旨的社團。是一個實踐性的社團。換句話說，就是素人偵探的團體。其中，我擔任副社長這個重責。實際上我解決的事件也不隻一件兩件而已。
「這好，那我問你。我這男子田徑社社長足立駿介看得起你偵探社副社長的實力，想拜托你一件事。」
「什麼、等一下。」麵對這個突然的發展，我一時驚慌失措。「怎麼這麼突然——」
「可以啦，這也是一種緣分嘛。話說回來，你最適合做這件事。就這樣吧。」
說「就這樣吧」的時候，他連頭都不低一下地拜托我：「拜托你了，霧之峰。這次的事件，請你擔任華生的角色。」
「不不，我隻不過是個素人偵探而已……什麼！？華生的角色！？」
眼前的足立駿介點了點頭。我完全愣住說不出話來。即使我想象得到他會拜托我擔任偵探的角色，也從不可能想到要我當華生。話說回來，有人會拜托別人擔任華生的角色嗎！不，在此之前，有一件重要事項需要確認。我惶恐地問他：
「那個，我來當華生的話，那偵探——誰來當？」
他似乎預料到我會這麼問，毫不猶豫地舉起右手，用拇指戳著自己的左胸三下，一邊說：
「偵探就在你、麵、前！」
三
放學後，我在運動場的沙坑等他。他，就是今天早上說要擔任偵探的足立駿介。足立穿著紅色無袖運動衫外麵搭一件運動外套，從一叢杜鵑花後麵悠然現身。看來他把繃帶的角度調斜了十五度的樣子。
「好了，『新時代的超級英雄』足立駿介，和『帥氣女孩華生』霧之峰涼的新世紀偵探組合，現在正式展開活動。首先，你先告訴我事件的謎點在哪裏？」
「帥、帥氣女孩……華生！？」不要把我卷進奇怪的標語裏麵啊。
我苦著臉向他說明腳印所衍生出來的奇怪謎題。過了三十分鍾，終於了解謎題本質的足立駿介，大概思考了一分鍾後忽然下結論：
「好，我知道了。凶手是宮下綾乃！」
「……」這個死三十一分鍾偵探，給我認真一點思考！「雖然說留在沙坑的腳印隻有足立和綾乃，可是足立是被害者，綾乃是凶手這個想法太普通了。這次的事件我覺得不是這樣，因為腳印的方向不一樣。」
「腳印的方向？什麼意思？」
「凶手偷偷跟在足立的背後，然後在沙坑的中央突然發動襲擊。如此一來，凶手的腳印應該是跟在足立腳印的後頭，這個縱長的沙坑應該隻會留下縱向的腳印才對。可是綾乃的腳印不是這樣。她的腳印和足立的縱向不同，是往直角相交的橫向行進。如果綾乃是凶手，那麼她會是橫向接近足立，然後再襲擊你的後腦。若是如此，足立應該可以發現綾乃才是。你覺得她會做這麼笨的事嗎？而且做完還假裝自己是第一發現者……」
「嗯，這不可能。」他仿佛看穿一切似的點頭。「而且宮下綾乃也沒有理由要打我。我雖然容易受到男生的嫉妒和怨恨，但基本上，我很受女孩子歡迎。」
絕對沒有這回事，我想這麼更正他的話，但這樣下去會沒完沒了。
「那接下來怎麼辦？」
「結果還是隻得回到最初的想法。就是那兩個窩囊廢，大平和小佛。現在最重要的就是直接去質問他們。那兩個人現在躲進弱小棒球社當候補。太天真了。」
說完，他帶著怨恨瞪著運動場的對角線那頭。離濕漉漉的沙坑最遙遠、充滿日照的地方，就是棒球社的球場。
「——我們立刻深入敵營。」
今年的夏天是猛暑，已經九月，暑氣仍舊逼人。我們的弱小棒球社仍和往年一樣，在夏天七月的西東京大會初賽中結束比賽。過了兩個月，夏天的熱氣已退，新隊伍尚未有明確的目標，被動地持續練習。足立駿介隔著本壘板後麵的網子看著他們練習，並說出難得和我所見略同的感想：「打得還是一樣差。」
「好，那我先去和新隊伍的隊長打聲招呼吧。」
足立駿介離開網子大步向前。這位超新星抬頭挺胸威風凜凜地走在球場上，但棒球社社員所投注的視線，卻像是在看外星人一般。在這緊繃的氣氛當中，足立駿介悠然邁開步伐。
這時，打擊區傳來一聲爽快的金屬球棒敲擊聲。足立駿介被高飛被擊出的球吸引，右腳踩到腳邊的硬球，腳踝一聲「——喀拉」。失去平衡的他往後躺下，「——砰」地變成大字形，跌倒了。
緊繃的氣氛一掃而空，棒球社社員們全部彎腰，大家都在忍住笑意。我的話則是轉過身，忍住氣息，兩手不斷拍著膝蓋——好好笑。正常人看到都會想笑吧。