「大概兩千圓，涼，你有帶那麼多嗎？」
「嗯，我有我有，不要擔心。」不過，在漢堡排一個三百九十九圓的家庭餐廳吃飯，到底要點多少東西才會到兩千圓？不能因為便宜就吃那麼多啊，小奈緒。我拿她沒轍地搖搖頭。「好啦，我盡快趕過去。」「嗯，我等你，快點來喲。我相信你，是涼的話一定會來，一定會來——」
好啦好啦，待會見。我嫌麻煩似的點頭，強製結束通話。
回到座位上，荒木田一副無聊的模樣坐在椅子上伸懶腰。我很快地將盤子上剩下的培根生菜漢堡掃進胃袋，順便說明事情的概況。
「不好意思，我和朋友有約。吃完這個我就要走了。」
「喔，這樣啊，嗯，我無所謂。」
荒木田真的擺出一副無所謂的態度。難得有機會和可愛的女生一起共度時光，卻一下子就結束了，至少要表現出可惜的樣子才是男生該有的禮貌吧。我是這麼想，但似乎無法期待他這麼做。
結果，荒木田並沒有製裁我，也沒有對我愛的告白，隻是請我吃巨大漢堡而已。對高中生來說絕非小錢的帳單一千三百三十圓，全由他一個人付。走出店門外，他隻丟下一句「拜啦」便一個人離開。不太懂怎麼回事，但給我的感覺是他似乎完成了一件大事。
落單的我總覺得好像被欺騙了。
三
我的腦中充滿問號。可是現在當務之急是去拯救朋友。我馬上往車站的家庭餐廳的方向走去。此時，
「等一下，霧之峰同學。」
背後有人喊我。嬌媚且清脆的聲音，好像在哪聽過。是誰啊，我一回頭差點大叫出聲。鯉之窪學園藝能科三年級，小笠原玲華——本名我記得叫吉田——那身材苗條的本人出現在我麵前。手腳細長配上小臉蛋，那一頭柔順直發仿佛頭上會出現天使光環般美麗，知性的眼睛和柔軟的雙唇，整個就像從熒幕中跑出來的——不，這樣的比喻失真了。事實上，小笠原玲華本來就是在藝術片中演技獲得相當高評價的年輕人氣女演員，是如假包換的熒幕美女。
這樣的人有事找我？
我還沒問她時，她先開口說：
「可以跟你稍微聊一下嗎？」
這一瞬間，我刻意遺忘我和小奈緒的約定。和小笠原玲華一對一談話的機會太少了。哪個該擺優先順位，想都不必想。
不久，在學校附近一間大阪燒店「河馬屋」一角，我和小笠原玲華麵對麵坐著。眼前的鐵板，放著一塊由這家店長得像河馬的老婆婆，使出渾身解數所煎出來的奇跡逸品，熱騰騰的廣島風大阪燒。
由上而下分別是，青海苔、醬料、小麥麵糊、豬五花、雞蛋、高麗菜高麗菜高麗棻高麗菜、高麗棻、高麗菜……
「好棒！簡直就像高麗菜的SQUAT
CALL～～～」
「雖然聽不懂你說什麼，不過你喜歡就好。」人氣女優坐在我對麵，行止如儀地啜了一口柳橙汁。「如果有加培根的大阪燒就更好了。」
「那是旁門左道，大阪燒一定得配豬五花，而且我剛才已經吃過培根啦。」
「我知道，剛才在那家咖啡店吃的大漢堡對吧。我剛才也在同一家店裏。就坐在你們隔壁的位子」
「咦，真的嗎？我沒發現。」
一點印象也沒有的我，回想著當時的畫麵。張著大口吃著培根生菜漢堡的我，和就近盯著我們看的小笠原玲華——
「今天還真奇怪，剛才是不良學生荒木田請我吃漢堡，現在是人氣女優小笠原玲華請我吃大阪燒，大家計劃讓我變胖嗎？」
「沒有那種事。啊，還是你覺得吃完漢堡又吃大阪燒不好嗎？」
「不，我完全沒關係，裝漢堡和大阪燒的胃袋不同。」
「是嗎，你的胃袋還真奇怪，嗬嗬。」
小笠原玲華嘴角露出淺淺的微笑。她絕不張口大笑。一定就是這點使她能夠緊緊揪住大叔們的心。
「總之，我們邊吃邊說吧。」
小笠原玲華切開麵前的大阪燒叫我快吃。我用小鏟子豪爽地吃，她用筷子高尚地吃。
「是這樣的，霧之峰同學，我有話要問你。剛才你在咖啡店跟荒木田說話對吧，我就是要問這個。」
「嗚姆、嗚姆……」
「那時不小心聽到你們的談話，對不起，我不是故意要偷聽，隻是自然聽進去而已。」
「嗚姆、嗚姆……」
「然後，我有一點在意……就是荒木田在體育器材室抽煙……差點被發現……」
「嗚姆、嗚姆……」
「聽說是因為你的關係，所以才沒被發現。」
「嗚姆、嗚姆……」
瞬間，一個當的金屬聲響徹「河馬屋」。等我察覺時，坐在鐵板對麵的小笠原玲華已經用手上的筷子緊緊地夾住我的小鏟子。正被運送到嘴邊的小鏟子被她的力量封印住了。小鏟子上的大阪燒趴搭一聲掉到桌上。
「霧之峰同學，該適可而止了。」小笠原玲華用著射箭般的銳利眼神看著我，並操著有迫力的低音喃喃道：「多少注意一下別人，把我說的話聽進去不會啊？你難道不知道我是誰？我可是業界傳聞年輕一輩的頂尖好手，新一代女主角，小笠原玲華！要是平常的話，我根本沒空和普通科的你在這裏悠閑吃大阪燒，聽懂了嗎！？」
「好、好啦……別生氣，吉田同學。」
「這時候別叫我吉田同學！」
沒想到以知性清純為賣點的小笠原玲華有這麼可怕、激動的一麵，嚇死我了。被她這麼一喝，我的心忽然揪了一下。落差好大。我雙眼濕潤地看著她，在我麵前，她又回複先前冷靜的模樣。
「懂了吧！？言歸正傳。總之，我想知道你們在體育器材室的詳情。在咖啡店，你們的談話我聽不太懂，其實你和荒木田的對話好像有點雞同鴨講。不是你們的認知有落差，就是兩個人都是笨蛋。在我看來是這樣，對嗎？」
「……」真不愧是新一代女主角，小笠原玲華，我隻能說你的觀察力真敏銳。「我們的對話確實是雞同鴨講。我不知道原因，但荒木田似乎覺得我有恩於他。請我吃漢堡就是他報恩的方式。可是我沒有並幫過他的印象。反而我還幫老師到處搜他的香煙，甚至覺得就算他恨我也無可厚非。」
我將體育器材室的事件重新說一次給她聽。從打掃用具櫃中發現荒木田這一幕開始，還有他和柴田老師之間的你來我往。還有老師為了找出證據的奮鬥過程，還有我們必須配合老師找的事。可是，最後香煙和打火機都沒被找出來——
小笠原玲華閉眼不語地聽著我說。不久，她似乎看穿一切似的，微微張開眼。
「欸，荒木田會不會這麼想，你發現了他藏起來的香煙。可是，學生是同一國的，所以他以為你故意裝作沒發現他的香煙，沒告訴老師，他也因此逃過一劫。」
「不可能啦，我根本沒發現什麼香煙。如果找到的話，一定會當場告訴老師，我沒必要包庇隔壁班的不良學生。」
「大概吧，可是問題不在於你知道的事實，而是荒木田怎麼想。他一定以為藏香煙的地方被霧之峰同學發現了，所以隻請你吃漢堡，除了感謝之外還有封口的意思。」
原來如此，這麼說來荒木田對小奈緒毫不關心。再加上如果我明明發現荒木田的香煙卻絕口不提，這種行為看在他眼裏應該是充滿男生義氣的行動。這樣我就懂他為什麼說我有男生的義氣了。
「所以，到底怎麼回事？」
「事情很簡單。換句話說，霧之峰同學你找到荒木田藏香煙的地方了。所以他才以為事跡隻敗露於你。」
「所以說，我找的地方差一點就可以發現東西，隻不過我漏看了。」
「也有這可能。漏看眼前的東西並非不可能。可是我覺得還有另一個可能性。」
話說完，小笠原玲華從鐵板對麵挨近身子。
「欸，你找香煙的地方有哪些？說幾個具體的地方來。」
有哪些地方，被這麼一問，我想到什麼就說什麼。裝著球的籃子、層層疊的軟墊縫隙、牆壁的跳箱內部、石灰袋的後麵……
小笠原玲華聽著我說話，忽然嘴唇微微一動。
「是嗎，原來是這樣……完全如我所料。」
四
「謝謝，你的話很有參考價值，接下來就交給我吧。」
大阪燒和飲料錢一共一千五百五十元，小笠原玲華拿帳單起身。
「不行啦，這怎麼好意思。」我也裝個樣子拿出錢包一看，裏麵鏗鈴匡啷地隻剩零錢。我臉紅尷尬地說：「咦，真奇怪。呃，那個，不好意思。那我就恭敬不如從命，謝謝請客——。」
「沒關係，別放心上。」小笠原玲華露出溫柔的微笑，付完錢走出店。「我還得去一個地方，先拜拜了。」
「等、等我一下。」我從後麵叫住她。「你是不是要去體育器材室。是嗎，那我也要一起去。」
其實我並沒有很明確的想法，隻是直覺待在她身邊比較好。這時，我早已將待在家庭餐廳的小奈緒忘得一幹二淨。
「可是，就算一起來，也沒有什麼特別有趣的事喔。」
「不有趣也沒關係，我沒辦法心裏留著疙瘩回家去。」
「是嗎，我知道了。你應該也有知道的權利。跟我來吧。」
小笠原玲華甩著長發回身，往學校的路走去。我安靜地跟在後麵。有好多謎題。荒木田到底把香煙藏在體育器材室的哪裏？為什麼我沒有發現呢？但是，最大的謎題在別處。
小笠原玲華。走在我眼前的這名美少女，為什麼這麼關心荒木田的香煙之謎，這是一個問題。就算她是學生會的風紀委員，也不至於這麼執著地追究整個事件。
「霧之峰同學，你在想說，為什麼我要這麼執著不良學生抽煙的事是吧。」
「不——完全不會——我從沒想過這件事——」我打算蒙混過去（根本蒙混不過去）。
「我不是為了追究學生抽煙才這麼做的。而是我覺得事情更嚴重。比表麵上看到的更嚴重的問題。」
「更嚴重的問題，是嗎……」
和大多數的名偵探一樣，小笠原玲華似乎也是一點一點釋放真相的類型。她沒有多說下去，繼續往學校趕路。時間已經傍晚，學校校門還開著。運動場上，棒球社和田徑社正為了水準很低的練習，而流下大量的汗水。體育器材室的入口沒有上鎖。
我們兩人進到裏麵。跟剛才相比，要說這裏有什麼不一樣的，就是田徑用的跨欄被搬了出去。即使如此，整體上沒有太大變化。我如此告訴她。
她微微點頭，直走向裏麵的牆壁，就是那片隔著女子更衣室和體育器材室的牆壁。牆壁邊放著一隻老舊的跳箱。她毫不猶豫地走到跳箱旁邊。跳箱有十層，她斜抬起最上層的一段往裏麵看，然後滿意地點點頭。
「裏麵有什麼嗎？香煙之類的？」
「沒有，什麼都沒有。」
嘴上說什麼都沒有的她表情卻很滿意。該不會裏麵有什麼吧！？她對歪著頭的我露出頑皮的笑容：
「欸，霧之峰同學，假設你是不良學生。身為不良學生的你翹課來到體育器材室抽煙，地點呢，剛好在這跳箱旁邊——款，演一下給我看，你有帶香煙嗎？」
怎麼可能有帶！
「那，就用這條手帕代替香煙。聽好了！？你現在是不良學生，不然大姐頭也可以。好好演！學校是什麼東西去吃屎吧！老頭算啥玩意！可以的，你一定演得出來！」
我演不良學生……大姐頭……學校吃……老頭……
「好了嗎！？要開始囉——好來，預備，三、二、一！開麥拉！」
突如其來的叫聲，我做出不良學生常做的姿勢，蹲下兩腳張開，身子靠在跳箱上，擺出抽煙的姿勢。
「啊啊，真無聊，上課真是累死人了。呼，啊啊，還是翹課抽煙最爽啦——精神百倍——超讚的啦——」
「……怎麼覺得你印象中的不良學生是八〇年代的？」小笠原玲華導演的表情似乎不太滿意。「算了，荒木田大概就是這種感覺吧。好，這時候，你發現體育器材室外麵有人。糟了，是老頭！得快把香煙藏起來！要藏在哪呢？眼前有個跳箱。你靈機一動，想藏在那裏。——好，快藏起來。」
糟了，是老頭。我轉換成荒木田的心情，保持蹲姿看著跳箱。我注意到跳箱上麵有幾個洞。每一層跳箱都有開兩個細長的洞。這是為了搬運跳箱時讓雙手插入持拿的洞，拿來香煙和打火機是再適合不過了。荒木田當時也一定看到這個洞。
就是這裏了。我緊握當作香煙的手帕往跳箱最下麵，第十層的洞塞進去。這樣可以嗎？我看著小笠原玲華，征求她的意見。她像是目睹完美演技的大師級導演，一語不發地深深點頭。
我緩緩起身，拍拍裙子上的塵埃，然後咳了一聲。「這場搞笑劇，演得如何？」
「這不是搞笑劇。」人氣女優高聲宣言。「這是魔術！」
小笠原玲華似乎是認真又似乎是開玩笑地說出這句話。
「這哪裏有魔術？」
「這裏，在這裏。」她敲了敲跳箱最上層。「你看看裏麵。」
我照著她的話抬起最上層跳箱的一邊。什麼也沒有。底部隻看到體育器材室的木頭地板。什麼都沒有……，什麼都……咦，手帕呢！？剛才我塞進跳箱裏麵的手帕呢！？
「消失了……手帕……消失了！」
手帕一瞬間消失。小笠原玲華冷靜地對著混亂的我說：
「你先冷靜下來，仔細觀察。跳箱的底部可以看到體育器材室的地板對吧。」
「嗯嗯，看得見。甚至還可以看到地板的紋路。」
「噗！很遺憾。」她口中發出嘲笑人似的答錯鈴聲。「看仔細一點，霧之峰同學。那個，不是地板喔。」
「什麼？什麼什麼！」
我驚訝連連，說不出話。我以衝進跳箱似的氣勢，再次窺看跳箱內部，怎麼看都是木紋模樣的地板。難道說這看起來像是體育器材室的地板，其實不是地板？
「知道了吧。這其實是用別的木板畫上和器材室地板相同的木紋而已，是假的地板。而這片假地板正好插在第九層和第十層中間。可是光從上麵看，根本分不清楚是第九層還是第十層。隻能確定用手摸不到。所以看到的人都會把這片假地板當真。這是利用錯覺的詭計。」
「也就是說，這個跳箱的底部是雙層？」
「沒錯。」名偵探小笠原玲華點點頭。「如果這個跳箱有雙層底，就可以說明荒木田的事件了。他確實在這裏抽煙，而且聽到外麵有人，就是高林同學。慌張的荒木田臨機應變將香煙和打火機藏進跳箱最下層，也就是用來抬第十層的洞裏麵，就如同你剛才藏手帕一樣。接著，你們和柴田老師出現了。柴田老師開始檢查器材室。這時，荒木田內心七上八下，會被發現、會被發現，他應該很緊張。然後，終於霧之峰同學靠近有問題的跳箱。扳起最上一層往裏看。荒木田大概覺得一切都結束了。結果，奇跡發生了，原以為是站在老師那邊的霧之峰同學，居然沒泄漏出香煙的事，還說謊向老師報告：『什麼都沒有。』——至少看在荒木田眼裏是如此。」