在曾國藩皙白的臉上，歲數已經不饒人地起了一層皺紋。他那副苦海惆悵的臉上，不知什麼時候，多了一片憂愁在上麵。
土財主會因為他金銀過多，無法存放的問題而睡不著覺；窮酸鬼會因為他下一頓飯的著落問題，而無法安眠；曾國藩則是因為自己的仕途兵權問題，而猶豫不決，是選擇仕途，還是選擇實權掌握，成了他生命中的十字路。
別人是因為自己無法選擇而不得不接受命運的主宰，而他則是因為無法選擇，而一時無法主宰生命。
弟弟曾國荃見哥哥曾國藩，對朝廷的指令猶豫不決，他提醒道：“大哥！你還記得去年勝寶的事嗎？勝寶之所以被朝廷抓拿歸案，當庭問斬，主要不是他擁兵自重，和虧待毆打部下所致；事情因果的主要原因是，勝寶他擁兵縱寇，朝廷才不得不拿他殺雞儆猴，難道我們也要步入愚人勝寶的後路？”
曾國藩眉頭一跳，心中忽而駭然起來，幸虧弟弟的提醒，不然被朝廷戴個擁兵縱寇的帽子，這後果真不堪設想。曾家世世代代效忠朝廷，哪一代人何嚐背叛朝廷。曾家發跡於朝廷剿匪擒賊，如今朝廷需要，也應當盡忠報效朝廷的恩待，如此才能對得起在天之靈的列祖列宗。
他的思想因著弟弟曾國荃的點醒而赫然開朗了起來，他趕緊又拿起科爾沁親王的信件，細細品讀了一遍接著又一遍。這才終於理出一個頭緒來，對弟弟曾國荃說道：“科爾沁親王讓我們的新軍打頭陣，隻要配合著朝廷與德國海軍的聯合艦隊，進行陸地攻堅戰。隻要我們拿下金陵，朝廷答應給我們新軍獎勵五十萬人民幣，我從中細細算了一筆賬，朝廷並沒有虧待我們這些功勳，雖然朝廷隻是模糊地說，等平叛亂軍，一統中國後，會給我們論功行賞。”
曾國荃有些建功心切，他不無猶豫地問道：“也不知道平叛亂軍平叛到什麼時候？隻怕朝廷會出爾反爾”
“這倒不會，朝廷如今做事嚴明守義，絕不會虧待了地方功臣。”曾國藩對弟弟篤定道：“如果朝廷連同各國洋人，對國內叛軍發起猛烈攻擊，在洋槍洋炮狂轟亂炸下，不出一年，這太平天國和撚軍作亂必定被朝廷一舉平定。”
“這戰爭結束越快，當然是越對我們有利了。”曾國荃對哥哥的話，可謂是滿心高興。
曾國藩給弟弟的滿心期企潑了一盆冷水，說：“不！你說錯了國荃！戰爭結束越快，就越對我們不利。”
這時對哥哥就曾國荃不爽了，他說：“大哥！此話又是何意呢？莫非大哥覺得，這平定的內亂越快，我們兄弟建功立業就越少，也就越不利益我們仕途升遷。”
“國荃！你想到哪裏去了，我是擔心朝廷奪走我們手中的兵權。”
“我們手中的兵權，本來是朝廷的禁忌，不要兵權也罷！隻要朝廷讓我們進入中央高層，我國荃完全可以拋開兵權，爭奪相權。”
曾國藩看了看自己異想天開的弟弟，搖了搖頭，微微輕歎道：“國荃！你認為你手中沒有了兵權，朝廷還會那麼重視你的存在嗎？如今朝廷之所以如此看中我們曾家，主要是因為我們曾家掌握著地方兵權。你沒有兵權，想進入中央當大官，大哥我提醒你一句，這是完全不可能的事。”
這時曾國荃才思想瞬開，明朗事態，來自於官場之險惡，使他不敢奢望。正如大哥所說的，曾家一旦失去兵權，朝廷還會重用曾家嗎？不是什麼事情都是那麼理所當然的，所有事情的背後，都隱藏著一個不可告人的陰謀。
曾國藩人在官場摸爬滾打了多年，自是比弟弟曾國荃看得深遠一些。曾國藩、字伯函、號滌生。被後人公認地敬重為中國近代政治家、軍事家、理學家、文學家，在這些家家名譽的背後，那可全是智慧的結晶，沒有一個人那麼隨隨便便就成家的。哪像後世的人，寫了幾篇文章，研究了幾個項目，就自封為作家專家科學家了，真不知廉恥。