聽了這句話，姑娘高興得笑了起來。
“六個月是嗎？”她大聲說道，“這算是你的諾言嗎？”
“對，我也說不準，也有可能是七個月或八個月，但肯定不會超過一年，那時我們就可以離開這裏了。”
這句話對伊蒂來說很重要，它就像一道曙光，把未來的一切陰霾都驅散了。她愉快地回到了家裏，自從傑克·麥克默多闖入她的生活以來，她還是第一次心情這麼好。
也許有人會覺得，死酷黨的一切作為都會讓它的黨徒知道的，但他很快發覺這個組織其實要比一般單純的分會要複雜得多。即使是身主麥金蒂，對很多事情也是一無所知的。主管所有日常事務的，其實是一個被稱為縣代表的官員，他住在離市中心很遠的霍布森領地，一直用著出人意料的手段統治著各個分會。麥克默多僅僅見到過縣代表一次，他的頭發有點灰，行動鬼鬼祟祟，活像一隻耗子，並且總是斜眼看人，充滿了惡意。這個人名叫伊萬斯·波特，就算是維爾米薩的頭目在他麵前也是有幾分畏懼的。
一天，跟麥克默多住在一起的夥伴斯坎倫收到了一封來自麥金蒂的信件，裏麵附有伊萬斯·波特寫來的信，信上通知說，他將委派兩名得力助手——勞勒和安德魯斯——去往鄰區行事，而對於他們行事的對象，就不方便細說了，他是想請身主給他們安排適當的住處。麥金蒂回答道，在工會裏恐怕任何人都是沒法保守秘密的，所以，他責成斯坎倫和麥克默多把這兩個人接來，安排在他們的住處住上幾天。
當天夜晚，這兩個人就來了，他們每個人帶著一個手提包。那個名叫勞勒的年齡要大一些，一看就是個精明人，他話不多，比較穩重，頭戴一頂軟氈帽，身著一件舊式的禮服，灰白色的胡子亂蓬蓬的，看起來像是個四處周遊的傳教士。他的夥伴安德魯斯則是一個半大的孩子，他性情開朗，麵容坦率，舉止活潑，仿佛是在外出度假一般。這兩個人滴酒不沾，無論從哪個方麵來看，他們都是地道的黨徒，是這個殺人協會的得力殺手。勞勒已經參與過十四次這樣的活動，安德魯斯也殺過三次人了。
在與他們的交談裏，麥克默多發現這兩個人很喜歡談論自己過去的行為，並且講起來非常得意，帶著為社團立下過汗馬功勞的驕傲神態，但對即將執行的任務卻一個字也不提。
“這次他們派我和這個孩子過來，是因為我們都不會喝酒，”勞勒解釋道，“他們相信我們絕對會保守這個秘密，你知道，這是縣代表的命令，我們隻能服從，所以請你們千萬別見怪。”
“我們當然不會，你多慮了。”斯坎倫說道，這時他們四個正坐在一起共進晚餐。
“就是這樣，我們可以毫無顧慮地去談我們是怎麼殺死查利·威廉斯的，或者是怎麼把西蒙·伯德幹掉的，畢竟這些都是過去的案子。這次，在我們尚未得手之前，我們什麼也不能說。”
“在這地方，有那麼幾個人，我一直想教訓他們，”麥克默多咒罵道，“我想想，你們該不是在追蹤鐵山的傑克·諾克斯吧？我認為他應該受到一點兒懲罰。”
“不，不是他。”
“那是赫爾曼·斯特勞斯？”
“也不是。”
“好吧，如果你們不說的話，我也就不勉強了，雖然我的好奇心很強。”
勞勒微笑著搖搖頭，看樣子他是一定不會說了。
盡管他倆不再多說話，但麥克默多和斯坎倫卻決定參加他們所說的那個“遊戲”。所以，第二天一早，麥克默多聽見他們躡手躡腳地下了樓後，便把斯坎倫叫醒，兩人急忙穿上了衣服。這時天還沒亮，他們借助外麵的路燈看見那兩個人已經走在街上了，麥克默多和斯坎倫便小心翼翼地尾隨著。
不一會兒，那兩個人便走到小鎮邊上的十字路口附近，在那裏，有另外的三個人在等著他們，勞勒和安德魯斯跟他們匆匆說了幾句話，便一起離開了。不難想象，這次的事情一定非同小可，所以才需要這麼多人。這裏有幾條通向各個礦場的小路，他們幾人走上了其中一條通往克勞山去的小路。那裏的礦場主叫喬塞亞·鄧恩，是個精明能幹、不懼邪惡的人。長久以來，盡管恐怖籠罩著整個山穀，但那裏卻是個例外，總是一副紀律嚴明、有條不紊的場景。
這時，天色已經大亮，工人們開始上工，有的是獨自一人，有的是幾個人在一起，沿著那條被踩黑了的小路走去。
麥克默多和斯坎倫混跡在人群之中，始終保持著能看見所尾隨的那些人的距離。一股濃煙升起，緊接著是一陣刺耳的汽笛聲，這是開工信號，十分鍾以後，罐籠就要降下去，勞動也就要開始了。
他們走到礦井附近的時候，發現已經有數百名礦工在那裏等著了，因為天氣寒冷，所以他們隻得不停地跺腳，向手上嗬氣。那幾個陌生人站在機房附近。斯坎倫和麥克默多則登上一堆煤渣，以便觀望到全景。他們看到了那個叫孟席斯的大胡子礦務技師從機房裏走了出來，他吹響了哨子，罐籠正逐漸降下去。
這時，一個身材修長、臉刮得很光滑的年輕人向礦井前走去，在他走過來的時候，一下子就瞥見了機房旁邊那群一聲不響的家夥，那夥人把帽子壓得很低，並豎起了大衣的領子。一瞬間，這個經理好像預感到了什麼，於是衝著那幾個人厲聲問道：“你們是幹什麼的？在這裏晃蕩什麼？”
沒有人回答他的問題，少年安德魯斯一個箭步衝上前去，一槍射在他的肚子上。旁邊上百名等著上工的礦工仿佛被這個場麵嚇傻了，他們手足無措地站在那裏，這個經理雙手捂住肚子，痛苦地彎下身子走向一旁，就在這時，另一個人又開了一槍，那經理便應聲倒地。蘇格蘭人孟席斯看見了這個場景，大吼一聲，便舉起一把大號的鐵扳手向凶手們衝去，不幸的是，他的臉上立刻多了兩個窟窿，也倒在凶手腳邊死去了。
一時間場麵失控，一些礦工衝上前來，可是那兩個凶手卻向眾人頭上連開數槍，於是人群潰散開來，有的人直接就跑回維爾米薩的家中了。
隻有幾個膽子稍大的人又重新返回礦山來，但這夥殺人犯已經消失得無影無蹤，雖然他們當著無數人的麵殺了兩個人，但卻沒有留下一點兒證據。
斯坎倫和麥克默多轉身返回家中，斯坎倫心煩意亂，因為這是他第一次親眼目睹殺人行凶的整個過程。等他們趕回鎮裏的時候，被害經理的妻子可怕的哭叫聲還一直縈繞在他們耳邊。麥克默多也受到很大震動，一句話也說不出來。
“真的，這太像是一場戰爭了，”麥克默多自言自語道，“不是戰爭又是什麼呢？無論住在什麼地方，隻要能回擊就要向他們回擊。”
當天晚上，工會大樓分會的辦公室裏就開始了大肆的狂歡，不僅慶祝刺殺克勞山煤礦經理和技師的成功，也慶祝分會本身多年來取得的成績。
在縣代表派五名得力的殺手到維爾米薩來執行這個任務的時候，他要求，維爾米薩必須秘密地派三個人去幹掉斯特克羅亞爾市的威廉·黑爾斯作為酬謝。黑爾斯是吉爾默敦地區的一個很受愛戴的礦產主，他深信在這世上他沒有任何敵人，因為不管從哪個方麵看他都是一個模範的雇主。但是，他在工作中要求比較苛刻，曾把一些遊手好閑、經常酗酒鬧事的雇員給辭退了，而那些人正是死酷黨的黨徒。