這個晚上實在是發生了太多出人意料的事，到了第二天，麥克默多遵守了自己的承諾，他從雅各布·謝夫特老人家裏搬走了，搬到鎮子盡頭處的寡婦麥克娜瑪拉家中去住。湊巧的是，那個跟他在火車上相識的斯坎倫也搬到了維爾米薩來，於是，兩人決定住在一起。這裏的女房東是一個性格隨和的愛爾蘭老婦人，一點兒也不會去幹涉他們的私事，這裏也沒有其它的房客，所以，他們的行動、言語都十分自由，這對於同樣懷有隱私的這兩人真是再合適不過了。
老謝夫特對麥克默多倒是還不錯，每當他高興的時候，就會叫麥克默多到他家裏來吃飯，所以，伊蒂和麥克默多之間的來往並沒有中斷。與此正相反，隨著日子一天天地過去，他們的來往愈發地頻繁起來，兩人的關係好像更親密了。
麥克默多認為他的新居十分安全，於是便把他澆鑄偽幣的模子搬到臥室裏，光天化日之下就開起工來，而且在保證了決不外傳的前提下，分會中的一些成員可以前來觀摩。值得一提的是，在分會的每個弟兄離開的時候，口袋裏都會裝上一些偽幣，這些偽幣的做工是那麼精巧，以至於可以毫不費力地使用出去。麥克默多雖然有了這個絕技，但卻還要去做工，這點讓很多人都不能理解。麥克默多對大家的解釋是，如果擺明了他自己平時沒有任何收入的話，那麼警察很快就能找上門來。
事實上，也的確有一個警察盯上了他，不過這倒不是什麼大事，很湊巧，這不但沒給麥克默多帶來什麼麻煩，反而使他名聲大振。自從那天麥克默多跟會裏的成員認識了之後，他幾乎每個晚上都會去麥金蒂的酒館裏喝上一杯，他和那裏的人互稱“哥們兒”，這個稱呼已經很清楚了，隻有出沒在那裏的危險人物才會這樣說。麥克默多口才很好，性格又無比果敢剛毅，所以他早就博得了全體兄弟的喜歡。一天，麥克默多在酒吧間的一場“自由式”拳擊比賽中憑借過人的技巧輕鬆地擊敗了對手，這無疑又為他贏取了極大的聲譽。就這樣，麥克默多的聲望越來越高。
一天晚上，人們正在麥金蒂的酒館裏暢飲的時候，門忽然開了，走進來一個不速之客。這個人頭戴一頂煤鐵礦警察的尖頂帽子，身著一套很樸素的藍色工作服。因為在礦區這裏經常有一些令人發指的暴行發生，為了改善這種狀況，鐵路局和許多礦主便專門招聘一些人員，組成煤鐵礦警察隊這個特別的機構。這個警察一進來，大家頓時就安靜了下來，很多人好奇地望著他。在美國，罪犯和警察之間的關係是非常特殊的，所以，麥金蒂對這個警察的到來並不感到驚奇。
“今天晚上真是太冷了，給我來點純威士忌酒吧，”警官說道，“我們以前好像沒見過麵吧，參議員先生？”
“請問，你是這裏新來的隊長嗎？”麥金蒂問道。
“沒錯，我是來專程拜訪你們的，參議員先生和其他的首領，請你們幫助我在本鎮維護治安。我是煤鐵礦警察隊長，我叫馬文。”
“用不著你們來維持，我們這裏過得很好，馬文隊長，”麥金蒂冷冰冰地說道，“我們鎮上有我們自己的警察，根本用不著什麼進口貨。你們這些人不過是資本家花錢雇來的爪牙而已，你倒是說說，你們除了用槍支棍棒來對付窮苦的老百姓之外，還能做些什麼？”
“好吧，我們先不爭論這個了，”警官平和地說道，“我是希望大家都能盡到自己的責任，但是現在看來，大家對某些事情的看法還不太一致。”他喝完了那杯酒之後，轉身要離開，忽然間，他的目光落在了傑克·麥克默多的臉上，麥克默多正站在他身邊看著他，一臉怒容。
“喂！喂！”馬文隊長上上下下地打量了麥克默多一番，壓低嗓門說道，“我在這裏也不是沒有朋友嘛，這不是就有一個舊相識。”
麥克默多從他身旁緩緩走開，說道：“我從來就沒跟你交過朋友，也沒有跟其他地方的可惡警察做過朋友。”
警察隊長咧嘴笑道：“如果我沒說錯的話，你是從芝加哥來的傑克·麥克默多吧，可別想抵賴。”
麥克默多不太情願地聳了聳肩膀。“我根本用不著抵賴，”麥克默多說道，“難道我會因為我的名字而感到羞愧？”
“不管怎麼說，你可是幹了些好事的！”
“你這麼說到底是什麼意思？”麥克默多暗中握緊了拳頭。
“不，別這樣，傑克，你沒有必要對我這麼怒氣衝衝。在來到這裏之前，我不過是芝加哥的一個盡職盡責的警官，芝加哥的無賴惡棍我看一眼就認識。”
麥克默多把臉沉了下來，喊道：“少來這套！用不著告訴我你是芝加哥警察總署的馬文警官！”
“正是在下，你可千萬別忘了，槍殺喬納斯·平托那件事，我們還沒找到凶手呢。”
“那不是我幹的。”
“難道你沒有幹嗎？你以為我沒有證據嗎？那人一死可對我有著不小的好處，要不然的話，我早就把你逮捕入獄了。好了，過去的事就讓它過去吧。因為那件事隻有你知我知——也許我說得有點過火，說了一些分外的話——如果他們找不到對你不利的事實，你又可以回到芝加哥了。”
“我是個自由的人，我願意去哪兒就去哪兒。”
“喂，別不識好歹，我給你透露了這麼重要的消息，但是你卻像一條發怒的狗一樣，也不知道感謝我一下。”
“或者是出於好意，我真應該好好謝謝你。”麥克默多頑劣地回答道。
“隻要你在這裏老老實實的，我就不給你聲張出去，”警察隊長說道，“可是，蒼天在上，如果你以後不走正道的話，那恐怕就要另說！祝你晚安，親愛的參議員先生，也祝你晚安。”
說完這些，馬文就離開了這間酒吧，這事發生不久之後，麥克默多就成了這裏的英雄，好像四處都有人在議論麥克默多在芝加哥時候的事跡。麥克默多本人卻表現得很平靜，他對大家的詢問總是不置可否，就好像怕人家抬舉自己一樣。現在，酒吧間裏那些無業遊民都向麥克默多聚攏過來，親切地和他握手。從此，麥克默多在這群人裏便毫無顧忌了。他的酒量不錯，但那天晚上實在是喝了太多，以至於如果不是斯坎倫攙扶他回家的話，這位英雄沒準兒隻能在酒吧間裏過夜了。
麥克默多被介紹入會那天是星期六，本來，他覺得自己是芝加哥的老會員，不需要舉行什麼儀式就可以順利入會了。但是，在維爾米薩這個地方，卻有它自己引以為傲的特殊儀式，每一個申請入會的人都必須經受這個儀式。這次的集會是在工會樓一間專供舉行此種儀式的大房間裏舉辦的，差不多有六十個會員聚集在此，很顯然，這並不是此處的所有會員，因為在山穀裏還有一些其他的分會，在這裏，總共大約有五百名會員分布在整個煤礦區的各處。
在空曠的會議室裏麵，人們圍在一張長桌子四周，旁邊另一張小桌子上擺滿了酒瓶和玻璃杯，麥金蒂坐在首席的位置上。曾經有人對麥克默多說起過，說真正嚴峻的考驗就是現在，但卻沒人對他說過到底是什麼考驗。現在，他被兩個麵容嚴肅的弟兄帶到外室。通過隔板牆，他大概可以聽到裏麵一些雜七雜八的聲音，其中有一兩次提到了他的名字，麥克默多猜得到大家是在討論他的入會問題，隨後，一個內部的警衛走了進來，並對那兩個弟兄說道：“身主發了話。領他進來時，必須縛住雙臂，蒙著雙眼。”
聽到了這句話，他們三人便把麥克默多的外衣脫了下來，並把他右手臂的衣袖卷了起來，用一條繩子迅速將其捆住，又把一頂很厚的黑帽子壓到了他頭上。這頂帽子把他臉的上半部也給遮住了，所以麥克默多幾乎什麼都看不見了，最後他被帶進了集會廳。
戴上帽子之後，麥克默多覺得周身一片漆黑，很是不舒服。他隻能聽見周圍的沙沙聲和人們的低語，後來，他隱隱約約地又聽到了麥金蒂的說話聲：“約翰·麥克默多，你是自由人會的老會員嗎？”
麥克默多點頭確認。
“你原本是隸屬於芝加哥的第二十九分會嗎？”
麥克默多再次點了點頭。
“黑夜是不愉快的。”對方說道。
“是的，對旅行的異鄉人，黑夜是不愉快的。”麥克默多回答道。
“陰雲密布。”
“對，暴風雨即將來臨。”
“你們對他滿意嗎？”身主問其他人。
旁邊傳來了一陣讚同的低語聲。
“兄弟，根據你的對答和暗語，我們確認了你是我們自己人，”麥金蒂說道，“不過我們想要讓你知道無論是在本縣還是在外縣，我們都有一定的責任和儀式。你現在準備好試一試了嗎？”
“當然，沒問題。”
“你是一個勇敢而堅強的人嗎？請你往前邁一大步來證明。”
剛說完這句，麥克默多就感覺到了有兩個鋒利的東西抵在了他的眼睛上，這樣一來，就形成了一種尷尬的局麵，如果他向前邁步的話，就有可能失去雙目，但麥克默多卻沒管這些，他依然鼓起勇氣向前麵大步邁去，於是，那抵在他眼睛上的東西退縮了，周圍又傳來一陣低低的喝彩聲。