這口風，要如何探才好呢？
袁邦安邊縱馬慢跑，邊苦苦思索。他時間不多，不過是假借著回鄉探母的名頭，帶了幾名親信趕時間往錦城一行。一年前他因得罪玉相，被明升暗降為滇城刺史之後，因與滇城守備錢友全不和，屢受刁難。
他雖是寒門出身，在上京為官時結交了定邊侯林興文，兩人頗為相得，故而遷為滇城刺史後，因與錦城交境，林興文曾托書一封與弟弟林真武，言明兩人關係，托他可照拂一二。
袁邦安就任時經過錦城，亦專程拜會過林真武，兩人對時政所見頗同，隻礙著胡監軍來了錦城，兩人又是初識，不得深言。
梁國施行海禁，滇城雖為近海之濱，並無海港碼頭，沿海漁民出海采珠捕魚，全憑靠天吃飯。袁邦安來滇城後，體恤民生艱苦，減免了兩成地方賦稅。錢友全大為不滿，宣稱駐軍耗費甚巨，竟直接憑著手中守備軍力，逼迫漁民每戶每年向守備府上交一兩珍珠。
治下民生哀號，各鄉父老齊求到刺史府來，袁邦安憤慨上諫萬言書，力陳錢友全諸般不法欺民之事，卻被玉相一句“文不可相輕武將”，輕飄飄地駁回。
錢友全行事愈發張揚，竟將袁邦安架成了空頭刺史，政令不出中堂。袁邦安自忖自己地偏人微，不如錦城是駐軍重城，偏錦城亦多受玉相一流壓迫，不如這番趁著年節回鄉探親之機，往錦城探探林真武的口風。
蕭覓降了燕州後，屢立大功，聲名雄起，林真武與蕭覓為發小一同長大，如今朝政如此，莫不如好好探探林真武的口風，暗中勸引林真武與蕭覓那裏搭個話頭，自己與他另擇賢主而去。
袁邦安心中計定後，一路便衣急馳往錦城來，眼見得錦城城關在望，腦中又把如何探問、勸引之事仔細想了一遍，這才迎向前來查詢底細的錦城遊騎而去。
“袁邦安？年節拜訪？”林真武正與蕭覓籌劃往白城接洽龍息庭之事，聽聞遊騎來報，不由微有愕然。此時年節早過，袁邦安卻籍著這名頭前來，想來是無事不登三寶殿。
先與林漠吩咐了：“請袁大人去花廳。”然後回轉身與蕭覓解釋道：“此人為滇城刺史，與我兄長交好，與我亦打過幾回交道，為人有才，處政極為公允嚴明，隻聽聞與滇城守備錢友全不和；倒是可惜了。”
錢友全是玉相一係的人，袁邦安上回上書，卻是捋了虎須，隻是滇城地偏物薄，他刺史之職又被架空，玉金成如今懶得出手招惹朝政上一黨寒流而已；隻袁邦安仕途也止於此了。
蕭覓聽得，心中一動，她之前與林真武議及滇城就深為扼腕，滇城沿海地形甚佳，若修作港口，推行海運，卻比陸上那幾經輾轉才到大食的商路要便利幾分；如今聽得袁邦安是滇城刺史，眼眸一轉，看向林真武道：“真武哥，不如我們……”
林真武笑而頷首，待蕭覓換了一身親兵服色，與她同往花廳而來。袁邦安剛取了熱茶微抿一口，見林真武進來，忙站起身來施禮。
林真武幾步急走過去扶道：“你我兄弟，靖之兄怎的還是如此多禮？”寒暄幾句，拖了袁邦安入座。
袁邦安清咳了一聲，略湊近林真武道：“年前才聽聞孟明兄喜得麟兒，惜不能擅離職守，隻得托了人帶了些土產過去。”
孟明是林興文的字，林真武忙又起身謝道：“靖之兄恁多禮了，兄長這大半年來閉門謝客，勞煩靖之兄還如此記掛。”兄長自受梁王殿斥以來，滿朝文武人多避之，唯得幾人相交如故，袁邦安正是其中之一；又想著袁邦安年前才得信息，此番賀禮送去，兄長早已歸燕，怕那禮物落於黑烏衛手上，反致招禍，不由有些躊躇起來，不知道該不該提點於他。
正猶豫間，袁邦安又是一聲輕咳，已又掃了林真武身後親兵一眼，這次他動作明顯，林真武會意，忙解釋道：“靖之兄有話但說無妨。”
袁邦安見是林真武心腹，略沉吟後開口探道：“孟明兄一身才學，隻做得個閑散侯爺，前番受蕭覓將軍所累，又受殿斥。他曾囑我勿與他交往過密，恐我招移禍，隻如今朝政糜爛，覆巢之下，又安有完卵？”
林真武並不接他語意，隻佯作扼腕歎道：“雖是如此，你我又奈何。”
袁邦安又湊近了道：“聽聞蕭將軍在燕州頗受器重，屢番立功，他自小長於錦城，這一年來竟不與將軍再通一辭麼？”
林真武怫然變色起身道：“靖之兄這是何意？”
袁邦安忙站起來拖住他道：“真武老弟莫惱，為兄乃是肺腑之言。”見林真武站住了腳，想著如今處境，也顧不得再探口氣了，直接了當道，“你我相交雖淺，亦知我為人如何。這梁國，滿朝魑魅，為兄是熄了從政之心了，雖想掛冠而去，隻可惜我滇城一州百姓猶在水火之中。