難得連著三日休浴，蕭遄到處眠花宿柳了一番，心情舒爽地剛跨進院門，就看到哥哥蕭迅背著手一臉陰沉地看著自己：“又溜去哪兒胡鬧了？外祖母來了，到處找不到你。”
蕭遄忙一臉嬉笑挨上前去：“哥，好容易才得一日休沐，我這不是去外麵尋卷方蘭亭的真跡麼，到時送與外祖父作壽禮也體麵……”
蕭迅冷冷掃了弟弟全身一眼，哼了一聲，轉身走了：“還不快跟來，外祖母一直念著你呢。”
果然剛進得母親院內的小花廳，外祖母戚氏一見他來就忙忙地招手，拉了蕭遄到身邊坐下：“外麵大雪冰天的，遄哥兒還跑出去作甚？”
蕭遄站起來，兩手握了空心拳不輕不重地替她捶起背來，一邊衝著自己母親討好地笑，一邊解釋道：“聽說竹軒新來了卷方蘭亭的真跡，我這不趕緊過去看看麼，下個月姥爺大壽，我這孫兒才給他添得了臉麵啊。姥姥，你說是不是？”
他與哥哥蕭迅不同，蕭迅性格板正，一直敬稱外祖父和外祖母，蕭遄的性子卻油滑許多，又會哄人，姥爺姥姥叫得玉相和戚氏兩人格外的貼心；便是玉南珠也不自覺喜歡這厶兒多幾分。
蕭敏見二哥一來就分了外祖母的注意，不由撅起了嘴：“二哥最壞，就會討姥爺姥姥的歡心，姥姥都不喜歡我了！”
戚氏不由嗬嗬笑了起來，她最喜歡孫子孫女圍著她撒撒嬌、鬥幾句閑嘴兒，忙從手腕上褪下個翠得醉人的玉鐲套到蕭敏手上：“誰說姥姥不疼我敏兒了，喏，這鐲子是新近才進上的，梁王賞了下來。姥姥誰也不給，就給我敏兒戴！”
蕭敏細細打量腕上的玉鐲，這才發現有一處居然是翠中帶了長長的一抹紫色和藍色，竟是難得的三彩春水翠玉，不由驚喜地低呼了一聲。
玉南珠瞧見了，忙看向戚氏道：“娘，這麼好的物件，你快自己收著罷，莫教小孩兒家戴了磕碰了哪兒，豈不可惜？”
戚氏擺擺手，先讓蕭遄歇了手，拉了他重新坐在自己身邊，這才對女兒虛點了點：“你啊，看看敏兒馬上要及笄了，你也該早點給她備起來了。”
蕭敏聽得母親之言，心裏正急，見外祖母並不打算收回去，放了一大截心，又聽得她後麵那句，不由得臉生紅霞，一頭拱在玉南珠懷裏：“娘~，你看姥姥說的……”倒引得戚氏和玉南珠相視而笑起來。
玉南珠愛憐地撫著女兒柔順的青絲，想著似乎昨日還隻是小囡兒般的女兒，一晃間竟長成了大姑娘了，過幾日及笄，就該相看著嫁人了，不由得百感交集。
她堂堂的安平侯夫人，兒女雙全皆已成人，丈夫疼愛，公婆倚重，便是家中幾個姨娘，俱是老老實實伏低做小的不敢出格，做女人能做到她這般地步的，確實是天大的福氣了。
隻除了……蕭覓這一根刺！
戚氏見女兒由麵生歡喜轉而心現浮愁，拍拍蕭敏的手，讓她自去頑去，見她身影消失在厚厚的錦簾之後，又取茶輕抿了幾口，這才開口道：“那邊來了消息，你道為何燕州軍守在滄州、淮州軍守著定城俱不南下攻梁？”
蕭迅先前一直不出聲，此時卻是先開口問道：“為何？”
“因為北漠和北厥俱因天旱無雨，約盟共同南下擄掠。”
蕭迅聽聞不由大喜：“如此，燕淮兩州忙於應付北漠和北厥，無暇再來攻梁了？”
戚氏苦笑了笑搖搖頭：“燕淮兩州也結了盟，共抗北軍。已是將北軍打散了，聽說北漠王庭已來，北厥的王女也入燕為質了。”
蕭迅先前的歡喜頓時落了個空；戚氏猶繼續說道：“聽聞此次燕州征北，蕭覓為副統領，立了大功，燕州上下，對他俱是極為看重。”
蕭迅更如被一盆冰水當頭澆下，怔怔無語。他雖比蕭覓大四歲，但似乎永遠也達不到蕭覓那般高度。明明是叛族之人，卻偏偏最繼承了父親的長處；明明他是蕭家的嫡長子，卻偏偏人們提起來隻記得蕭覓！
滿天下說瘋了那幾句讖語：“北元南潮，東政西覓！”明明他不過十三四，卻偏偏已累立奇功，天下聞名。便是父親，偶爾歸府之時，聽到蕭覓戰功奏報，也是怔忡半晌。
蕭覓，那個有著詭異翠瞳的混血雜種，竟一步步強大，當日在梁國，與父親亦可平起平坐，如今在燕州，又甚得龍定元的器重！這讓他情何以堪！
蕭遄覷著母親和大哥的神色，知道蕭覓是她兩人心裏的一根刺、一個結，不由心裏發狠，若早知如此，在蕭覓四歲那年，自己就該拚著受罰，狠手將他溺死在荷池，而不是不痛不癢地隻縱著幾個家奴推搡他幾下。
戚氏見這三人神情各異，心知肚明，長歎一聲：“事已至此，多想無益，老頭子那裏不方便過來，才讓我過來與你們傳話，燕州和淮州攻梁是遲早之事，你們須得早做準備！”又轉向蕭遄道，“你領著金吾衛的值守，若有機會，偷偷與戚妃娘娘那裏探探風聲，看看梁王現在到底是個什麼意思……”