“趕在你與賴師父對決之前見你一麵，是想親眼看看，我押的賭注是不是真的值得我賭上一切。”
“賭注？”
阿奇姆探手入懷取出了一卷帛書，垂眼注視了片刻，將其遞到了顧念綰的麵前。
“這是我的手書，裏麵的內容你自可觀之。我賭你能戰勝賴師父，將這帛書親手交給你的皇帝陛下。如果你敗了，自然一切成空，兩國血戰在所難免。”
言罷，阿奇姆當即轉身邁步離去，顧念綰看著他的背影並未出言阻攔。行出十餘步，阿奇姆駐足回首對顧念綰說道。
“我會在決然穀外等候，若你能出來，自會有人保你重返中原。若你死在裏麵…大軍兵臨陽穀關。”
目送阿奇姆離去，顧念綰怔怔的回望陽穀關的方向，握著太平劍的手咯吱作響。頭頂的旭日逐漸西沉，顧念綰收劍入匣，翻身坐到錦緞背上，一人一騎朝決然穀飛奔而去。
入夜前，顧念綰來到了西域人距離決然穀最近的一處土城，當地人稱其霍西。據說這一詞語與漢語中的離別再會相近。西域人居住的城池與中原城池是截然不同的，這裏人居住的屋子幾乎都是用具有粘性的土壘築而成，故而中原人都稱其土城。
入城前，顧念綰換上了事先準備好的西域服飾，但自己一雙漆黑如墨的眼眸卻沒辦法偽裝，所以顧念綰還是選擇趁著月色入城。雖然會說一些西域語，但為了減少自己身份暴露的風險，顧念綰隻用手勢與店家交流，過程雖有些許的波折，但一番交涉下，顧念綰還是避免了露宿荒野的命運。
盤膝在床上，顧念綰暗自調息著內息，臨近自己的目的地決然穀，顧念綰一定要確保自己以最全盛的狀態去迎戰賴天武。忽然，顧念綰耳根一動，門外傳來了輕柔的敲門聲。警惕的握緊太平劍的劍柄，顧念綰無聲無息的摸到了門口，小心翼翼的用有些蹩腳的西域語輕聲問道。
“西阿巴？”
門外靜了片刻後，一道清脆的女子聲響起，但令顧念綰意外的是，門外的女子說的竟然是漢語。
“來自中原的朋友，我沒有惡意。”
聞言顧念綰緊了緊手中的太平劍，隨即輕輕拉開了一條門縫，看清門外之人顧念綰竟一瞬間被驚豔的愣了一息。門外女子身著一身緋紅衣裙，西域人獨有的服飾更加顯得其身段婀娜，是中原女子不曾有過的風韻。絕美的容顏即使被掩蓋在麵紗之下，但那雙碧綠通透宛若寶石的眼眸已然有著勾魂攝魄的魅力。
顧念綰強定心神，探手扣住女子的手腕，迅捷如電般的將其拉入屋內，關緊房門的瞬間，太平劍已然架在了女子的脖頸之上。
“你到底是什麼人！”
“你可以叫我彥瑤，我的母親是中原人。”
“你是怎麼發現我身份的？”
“你的馬，雖然你趁夜色扮成了西域人的裝束，但是你的馬與我們西域的馬是截然不同的。”
聽到彥瑤的話，顧念綰暗自懊惱，自己行走江湖的經驗終究還是太淺了，竟然是因為自己的疏忽通過錦緞暴露了自己的身份。冷冽的眼神看著彥瑤的眼眸，一抹殺意湧上顧念綰的心頭，就在他想要一劍劃破彥瑤的喉嚨的時候，彥瑤急忙開口解釋道。
“我真的沒有惡意，你…你不能殺我，要不然…你，你走不出惡魔城的。”
惡魔城？一個陌生的名字讓顧念綰暫時壓住了自己的殺意，一言不發的看著彥瑤。眼見顧念綰收住了劍鋒，彥瑤才咽了咽口水，一抹死裏逃生的情緒驅散了眼底的水霧。
“出了霍西五裏左右就會進入一片殘破的古城遺跡，那裏被我們稱做惡魔城，不熟悉那裏的人走進去會迷失在裏麵，最終被活活困死其中，從無例外。你…你是要去決然穀吧？”
“你如何知道的？”
“從這裏出去往西，惡魔城和決然穀都是必經之地，所以我猜你肯定是要去那裏的。”
顧念綰看著彥瑤的眼睛，毫不掩飾自己情緒的女子好似在對顧念綰表達著自己的誠懇。看到顧念綰似乎終於放下了動手的念頭，彥瑤才算是鬆了口氣，繼續對顧念綰解釋道。
“在我們這裏有一些人是專門靠引路謀生的，我…我見你是中原人，若是被其他人發現了你的身份，定然會有很多的麻煩，所以…所以…”
“所以，我為什麼要相信你不會給我帶來麻煩？”
彥瑤咬了咬嘴唇，猶豫了片刻才仿佛下定了什麼決心一般的對顧念綰說道。
“因為…因為我想讓你…讓你帶我去惡魔城找我的父親。”