風沙漫卷遮天幕，雄關埋骨守中原。
陽穀關下，隻身縱馬。入得邊關，滿目蕭瑟。獨坐茶鋪，風飲半盞。舉目遙望，九幽臨凡。
雙鬼穿越漫天風沙而來，在顧念綰身前躬身行禮。顧念綰望了望北方，眸子裏閃動著如釋重負的光彩。
“你們離了上京，想必他已無恙了。”
鬼刹將上京城內所發生的事盡數告知顧念綰，那一日金殿叛亂之後，吳三鐸在上京的一應安排付諸東流，顧鎮霄雷霆手腕平息了將起的霍亂。吳叔世舉冀州甲士欲掀起叛亂，陛下欽點大將軍顧鎮霄領兵平叛，八萬大軍開拔直指冀州城。
“算算時日，將軍應與冀州叛軍相遇了，不日便可收到軍報。”
顧念綰靜靜的聽著鬼刹的講述，腦海中逐漸浮現出兒時剛剛來到洛陽顧府時的情景。那時在綰夫人身邊，有一個顧念綰一直不知姓名的男人守護，那個人常與顧念綰一起坐在庭院的池塘邊，顧念綰讀書識字的第一位老師便是此人。
“老師…原來您的名諱是溫玉良，多年不見，得知您尚且安好徒兒便安心了。”
放下茶盞，顧念綰起身牽起錦緞的韁繩，行出十餘步又停了下來，回首對鬼刹問道。
“柳世伯，可有什麼消息？”
“回長公子，柳將軍在我二人離京之前已經趕到了上京，揚州城內的消息經由柳將軍口述與瑄親王的奏報，陛下已然知曉西域人的陰謀，命柳將軍親率大軍已經在來陽穀關的路上了。”
聞言，顧念綰默默的點了點頭，隨即便再沒有停留的一路向西而去。雙鬼立於陽穀關上，目送顧念綰出關西行，單人一騎消失在了黃沙盡頭。
行出陽穀關十餘裏，風沙漸緩，滿目暗紅色的巨石林立，穿行其中仿佛置身迷蹤詭城。忽的錦緞猛地揚起前蹄，長嘯聲劃破天際。一柄鋼刀破風而至，剛猛的力道將顧念綰身側的巨石擊碎大半，刀身沒入殘破巨石之中。
顧念綰借勢踏著錦緞的馬背一躍而起，背後劍匣大開，顧念綰握住太平劍半空中扭轉身軀，順勢一劍劈出劍罡，卷起黃沙將藏匿其中之人逼出。
三名身著西域密宗服飾的僧人騰空而起，落於巨石之上作合圍之勢將顧念綰困於當中。三名僧人手持金剛環，默契的一齊攻向顧念綰，各取顧念綰上中下盤，讓顧念綰避無可避。
顧念綰眯著眼，在他的眼裏，三名僧人的動作仿佛被放慢了數倍一般，某一刻顧念綰忽然眼底精光一閃，彈腿後仰翻身而起，在半空中扭身騰挪，一腳踏中一人的金剛環，將其踩入黃沙之中。與此同時太平劍掃過其餘兩人的金剛環，一陣金器碰撞之聲伴著火星迸濺，卸去了二人金剛環上的力道，順勢一帶使得二人重心偏移，身形不穩，直接交錯著劃過顧念綰的兩側。
落地的瞬間，顧念綰足下生蓮身若鬼魅，太平劍寒芒似遊龍般留下一片殘影，瀟灑飄逸的掠過三人，一招逍遙在三人的喉嚨間綻放出妖異顯眼的血薔薇。
“不愧是中原宗師的弟子，劍法卓絕，實屬當世絕頂。”
一道聲音自不遠處的巨石上傳來，顧念綰收劍望去，見到身著華服的男子立於其上，身後站著兩名麵沉入水的僧人。華服人麵帶笑意的望向顧念綰，眼中卻有著藏不住的殺意。
“如此生澀的口音，聽起來還真是刺耳啊。你是西域王族？”
“哈哈哈，自我介紹一下，阿奇姆·刹帝利，你可以稱呼我阿奇姆。”
刹帝利，西域王族的姓氏，阿奇姆這個名字顧念綰在柳不爭的口中聽到過，其在西域王族中的地位相當於中原皇室的皇子。
“你身後的兩個人，很強，但他們攔不住我的。”
“但這裏是我的地盤，兩位師父想要帶我走，你也追不上。”
顧念綰與阿奇姆四目相對，冷意似乎要將周遭的風沙染上一層冰霜一般。
“父王和賴師父都太過激進了。”
突如其來的一句話，讓顧念綰心神一晃，有些詫異的盯著阿奇姆的眼睛，想從他的眼睛裏看出些什麼來。
“西域與中原交戰多年，邊關百姓苦不堪言，我不願再見生靈塗炭，壯大我族一定還有其他的路可走。”
阿奇姆的眼神堅定的回應著顧念綰的注視，倔強的就像著漫天黃沙中屹立的巨石一般。阿奇姆踏前一步想要躍下巨石，身後的僧人欲阻攔被他的眼神嚇止。阿奇姆一步步走向顧念綰，臨近身前數步遠才停下腳步。二人眼神交彙，一時間沉默不語。
“中原有吳三鐸，西域…有我阿奇姆，在族人眼中都是異類。”
“吳三鐸已經死了。”
“也許我也會死，但比起死亡，我更怕自己懦弱不前。”
顧念綰感受著阿奇姆的倔強，不由得想起了當初在北武關外看到的那寧死不倒的身影，這世間無論什麼地方，總有些倔強到骨子裏的人值得被敬佩。