“也不知這份禮物合不合我們顧大將軍的心意，這上京城終於要變得有趣了啊。”
雨過天晴，脂硯齋滿地海棠，蘇棠兒素紗薄裙倚在窗沿，膚若凝脂滿目媚態。顧鎮霄和衣走下床榻，來到窗邊一把將蘇棠兒攬入懷中，望著雨後有些狼藉的院落，在蘇棠兒的耳邊沉聲說道。
“為什麼？”
短短三個字，好似一下子將蘇棠兒掏空一般，輕咬朱唇久久不語。蘇棠兒秀拳緊握，指甲嵌入掌心，殷紅滴滴滑落。
“我本非漢人，顧郎，欺瞞至今你許是要恨透我了。”
“和風春滿園，草木皆芳薰。君看十八葉，具與凡卉群。當年第一次聽聞十八葉的時候，我確實怨過，才會請命北征。”
兩行清淚劃過臉頰，蘇棠兒震驚的無以複加，看著顧鎮霄如深井一般的眼眸，泣不成聲。顧鎮霄看著蘇棠兒，一時間也不知該如何寬慰。他確實怨過，當年少的他在父親的書房第一次聽聞十八葉這個密探組織時，當年少的他第一次在十八葉密探的名單裏看到了蘇棠兒的名字時，他怨過。
沙場的流血哀嚎，戰爭的爾虞我詐，磨平了少年的鋒芒，也讓他看透了是非對錯不過是立場不同罷了。但，看透了，想通了，此生也錯過了。
“密令命我行刺，其實根本也沒想過成功的可能，隻是想試探出顧郎身邊的十三死侍罷了，我本就是枚棄子。”
抹去眼角的淚，蘇棠兒輕輕推開顧鎮霄，邊說邊回身從床榻下取出了一個錦盒。錦盒內裝著一枚刻著“伍”字的銅綠色的令牌和兩封信。
“他們早已將我視作棄子，很多通信往來我是都接觸不到的，這是唯一一封我能夠拿到的吳三鐸的親筆信。另外一封是我所知京城內吳三鐸和他們安插的親信，無論於顧郎而言是否有所裨益，我能做的隻有這些了。”
顧鎮霄靜靜的看著蘇棠兒，仔細的聽著蘇棠兒所說的每一個字，好似要把她的每一個神態身姿都刻在腦子裏。此刻，顧鎮霄問出的那三個字已經沒有了意義。為什麼準備行刺？為什麼沒有出手？為什麼…所有的一切，顧鎮霄現在都不在乎答案到底是什麼了。
最後的最後，脂硯齋的深閨內，顧鎮霄一言不發的聽蘇棠兒說完了這些年在這個院子裏發生的一切，朝朝暮暮，花落花開。最後的最後，海棠花的簇擁下，顧鎮霄默默不語的為蘇棠兒擦去了這一生為一個人流的最後一滴淚，恩恩怨怨，緣聚緣散。
抱著蘇棠兒來到海棠樹下，顧鎮霄將蘇棠兒放在堆積的花瓣上，擦去她朱唇邊的紅暈，她沉沉的睡去了，隻是這一睡再醒來怕是要等到來世了。
守在蘇棠兒的身邊直至日暮西沉，皓月當空之時顧鎮霄才踏出了脂硯齋的門。此刻的顧鎮霄眼底柔情不再，漆黑的眸子裏映照了整片星空，銳利的精光好似流星劃破天際。
“既然大家都想讓京城熱鬧一些，那便開始吧。”
顧鎮霄望著頭頂的夜空，好似喃喃自語的話音剛落，四周陰暗處便出現了十三個包裹在黑衣之下的身影，瞬間躍上房簷屋頂朝不同的方向消失在了夜色當中。
夜色籠罩的宮牆內，龍顏未老的至尊皇者披著一件五爪金龍袍坐在堆積如山的竹簡當中，兩鬢斑白的老太監在一旁盡心伺候著。忽的一串急促的腳步聲由遠及近從外麵傳來，老太監正欲將其攔在殿外，手握竹簡的皇帝陛下率先擺了擺手出言道。
“不用在外麵候著了，進來吧。”
聽聞此言，門外之人沒有半刻的耽擱，邁步走進了殿內。一身金甲腰佩寶刀，滿朝上下能夠攜劍麵聖者獨一人，禦林軍統領，皇上禦賜的殿前帶刀護衛，公孫摯。
“公孫摯叩見陛下！”
皇帝陛下的目光始終遊離在手中的竹簡上，擺了擺手示意公孫摯起身回話。公孫摯在皇上身側侍奉多年，自是對此見怪不怪了。
“顧大將軍入京後便前往了脂硯齋，戌時三刻方才離去，黑甲營的十三死侍確認在京城，並且已經有所行動。吳太守進京後一直在侯府別院並未外出，吳太守義子吳仲易奉命給吳妃娘娘送了些冀州的特產，逗留了半刻鍾，離去時帶走了一封書信。”
公孫摯言罷，禦書房內再次陷入了一片死寂。約半炷香後，皇帝陛下放下了手中的竹簡，老太監立刻上前扶著皇上起身。
“鬧吧，鬧吧…鬧夠了就該見一見了。”
邊說著邊離開了禦書房，留下公孫摯，被突如其來的一陣風吹的打了個寒顫。