春花鬥豔滿京城，難及海棠脂硯齋。
不知深院幾人醉，伊人折枝盼君來。
滿園海棠盛開，一襲青綠驚鴻舞，彩蝶翩然落凡塵。一張石桌，兩壇美酒，三碟小菜，四目相對。一個，是褪下戎裝半生護國的將軍，一個，是芳華不在風韻猶存的舞姬。當年的少年，鮮衣怒馬銀甲長槍；當年的美人，一曲驚鴻豔絕傾城。當年的京城，滿是這對才子佳人的風月軼事，直到少年北征蠻族拜相封侯，結親的消息傳回京城，無不歎息終是未結良緣。
再見相顧無言，再見亦未有淚千行。曾經冠絕京城的舞姬蘇棠兒纖纖玉指端起白玉杯，帶起一陣幽香將杯中瓊漿一飲而盡。顧鎮霄合上眼眸細細回味，片刻後睜開眼，望著滿園海棠，眼底盡是追憶。
“此番入京，怕是難以善終吧？”
蘇棠兒幽幽開口問道，顧鎮霄依舊望著海棠花，半晌才收回目光看向蘇棠兒，早已不見了當年少年飛揚的臉龐難得露出了開懷之色。
“江湖事江湖了，念綰自有他要承擔的，而這廟堂的風雨，自然是我這個當爹的來擋。”
“念綰…麼。”
蘇棠兒低下頭，口中喃喃回味著念綰二字，眉宇間的落寞再難遮掩。在他的心裏，終究還是那個人更重些。那一年，眼前這個男人離京北征，待歸來時卻已喜結良緣。自知出身卑微，蘇棠兒在滿京城的流言蜚語中選擇了不再登台起舞，自此在這脂硯齋深居不出與海棠為伴。
這麼多年裏，顧鎮霄幾次回京，蘇棠兒都是知曉的，他也幾次來脂硯齋尋她，從未相見，因為她蘇棠兒的心裏有怨有恨也有怕，然而每每藏於城郊密林目送遠去的背影時，蘇棠兒的心裏又滿是不舍與悲切。
此次顧鎮霄與吳三鐸一齊進京，朝野震動，上上下下皆是山雨欲來風滿樓的壓抑。入京後，顧鎮霄還是遣退左右獨自一人來到了這深閨密院的脂硯齋，蘇棠兒拉開木門的那一刻，顧鎮霄幾度失神。
再次抬起頭，蘇棠兒撞上了顧鎮霄的目光，四目相對，二人皆是唏噓一歎。原來，他早已不是翩翩少年，原來，她也不再是雙十年華。一陣風拂過，海棠花瓣飛舞，繞過歲月流轉，繞過萬水千山，將一切癡怨消融。
忽然一滴水從天而降砸碎在了蘇棠兒的額頭，蘇棠兒尚來不及抬頭看去，身子忽然一輕落在了顧鎮霄的臂彎裏。顧鎮霄此刻的笑意就像曾經的少年，踏步騰空，懷抱著蘇棠兒穩穩地落在了屋簷下。
“起風了，這雨怕是不小。”
顧鎮霄盯著蘇棠兒的眼眸說道，追憶起那一年的雨中初識，那一襲乘船舉傘而來的青綠，與今日別無二致。
“公子若是不棄，登船同遊如何？”
好似讀懂了顧鎮霄的心，蘇棠兒笑顏如花的說著初識時一模一樣的話。看著似水柔情的蘇棠兒，顧鎮霄多年征戰沾染的滿身的殺伐氣盡數收斂，眼底滿是憐惜，終是鐵骨難敵繞指柔。
院內雨落摧海棠，屋內幾番雲與雨。
撥雲見日彩雲橋，不負年華終得償。
雨落上京時，京城另一座別院內，吳三鐸坐於小樓二層窗邊，美酒佳肴相伴，望著窗外驟雨沉默不語。叩叩叩，忽然響起的叩門聲打破了屋內的安靜，吳三鐸放下酒樽應了一聲。細眼長臉的男子推門而入，偏精瘦的身材腳步略顯虛浮，幾步來到吳三鐸身側躬身，從懷中摸出一封信，遞到吳三鐸麵前說道。
“義父，宮裏的回信。”
吳三鐸有四位義子，鬼麵設計暗殺的吳伯策最善斂財，冀州境內流民遍地，與其有著莫大的關係，雪莽山中與顧念綰拚死相搏的吳季冉，最善武道常伴吳三鐸左右充當護衛之職。如今尚存的另外二子中，吳叔世最善內政，此次入京吳三鐸將其留在冀州城以震後方，隻將眼前之人帶在身邊，此人名叫吳仲易，乃是四位義子中最善詭計之人。
吳三鐸接過吳仲易手中的書信，展信閱，時而眉頭緊皺，時而目露精光。一盞茶的功夫，吳三鐸麵露沉吟之色的將信舉到吳仲易麵前。吳仲易立刻會意，從懷裏摸出一個火折子，接過信一燃而盡。
“黑甲營尚在洛陽？嗬，真當所有人都忘了當年他顧鎮霄是如何破涼州的了？”
吳三鐸所言，自是當年顧鎮霄威震天下的成名之戰，三日攻破涼州城。那一戰，顧鎮霄和黑甲十三死侍名震天下，那一戰十三死侍偽裝潛入化為一柄利刃，從內部瓦解了固若金湯的涼州城。這一次，吳三鐸怎會相信顧鎮霄的身邊會隻有二鬼跟隨。
“義父，顧鎮霄遣退了二鬼，此刻正在脂硯齋。”
吳仲易將灰燼清理後，細眼中一對狐眸滴溜一轉，附耳對吳三鐸說道。吳三鐸聞言，手指在木案上敲打了一番，隨即露出了陰詭的笑意。