【《罪與罰》——罪人的新生】 被懲罰的“超人”——《罪與罰》第三
在彼得堡一家公寓裏，住著一位英俊的法律係大學生拉斯克裏涅克夫，由於繳不起學費，他不得不從大學退學，房東又向他催討房租，每次他從女房東廚房門口經過，總是戰戰栗栗的，生怕遇見她。母親領著妹妹節衣縮食，苦度歲月，將積攢下來的錢寄給兒子。盡管如此，拉斯克裏涅克夫仍被貧窮壓得喘不過氣來。
他穿過幾條馬路，進入一座臨河的房子。4層樓上住著一個老太婆亞裏昂娜·伊凡諾夫娜，是個放高利貸的人，此人心腸歹毒，愛財如命。他把父親留給他的唯一的銀表拿去典當。他本想當四盧布，可貪婪的老太婆隻給他一個半盧布，還扣除了三十五戈比的預支利息。他對老太婆的苛刻感到十分厭惡。他仔細觀察了她用鑰匙開錢櫃的情景，臨走時說，過一兩天還要來抵押一隻銀煙盒。
出來後，他覺得頭痛，來到一個小酒店。原九等文官馬美拉道夫跟他搭話。這個酒鬼因酗酒而丟了差事，前妻的女兒索妮婭隻得用肉體去換錢維持一家6口的生活。拉斯柯尼科夫聽後非常痛心，把他送回家。骨瘦如柴的卡傑琳娜患著肺病，見丈夫回來，破口大罵，孩子一個個嚇得瑟瑟發抖。
拉斯柯尼科夫輾轉反側地睡了一夜，第二天收到母親的來信，他從信上得知，他的妹妹杜尼雅，在地主斯維德裏加依洛夫家當家庭教師，因受到地主的調戲，主人的妻子醋勁大發，將杜妮婭趕出了家門。這時有個叫盧仁的律師向妹妹求婚，杜妮婭答應嫁給比自己大二十多歲的盧仁，條件是他在彼得堡開辦律師事務所時，要給哥哥安排點差事，以便讓他把大學上完。母親高興地告訴他，不久就要同杜妮婭一起上彼得堡，並將寄點錢給他。拉斯柯尼科夫痛苦極了，他不能接受妹妹作出的犧牲，認定盧仁不是個好東西。
他路過幹草市場，發現那個老太婆的異母妹妹麗莎維塔正跟一個小商販談話，說晚7點鍾她要出去辦事，他意識到那個時候家中隻有老太婆一個人了，感到計劃的一切都在突然間最後決定了。一個半月以前，他把一顆寶石戒指送到老太婆家裏抵押，然後坐在一家小酒店，坐下深思起來。突然一個奇異的想法，像蛋殼裏的小雞一樣啄著他的頭腦，無法擺脫——他決定把她殺掉！另一張桌旁，一個大學生正和一個軍官談話。他忽然聽到大學生向軍官提到了那個老太婆，先說她如何惡毒和怪癖，貪婪與可惡，最後說：“我倒想殺死那個該死的老太婆。殺死她，拿她的錢為多數人服務，為全體謀利益，難道成千的好事不能把一樁小罪抹去嗎？當然我不肯殺她，我隻是想說明那件事的正當。”拉斯克裏涅克夫大為震驚，這正好與他的想法不謀而合。
次日，他昏昏沉沉地等到黃昏，在看門人的小屋裏偷了一把斧頭，來到那所臨河的房子。經過二樓時，有兩個油漆匠在一套空房間裏幹活，沒注意到他。到了四樓老太婆家，他掏出假的銀煙盒。“好像不是銀的”，老太婆說著，向窗戶轉過身去，仔細察看。拉斯柯尼科夫急忙掏出斧頭，向她的頭部砍去，老太婆慘叫一聲，倒在血泊中。
他取下老太婆身上的錢袋，又打開箱子，將珠串、表鏈、耳環、胸針急急忙忙地往衣袋裏塞。突然，外麵傳來腳步聲，隻見麗莎維塔站在屋子中央，木然地望著被殺的姐姐。拉斯柯尼科夫躥上前去，一斧頭將她砍倒。完全意外地殺了第二個人，他越加驚恐起來。他掩上門，扣上門鉤，屏息呼吸，傾聽門外動靜。
外麵又來了兩個人，發現門沒上鎖，裏麵反扣著，擔心出了事，便先後下樓找人去了。拉斯柯尼科夫急忙走下樓，他發現二樓空房間的油漆匠不在，趕忙躲進去，等到人群湧上四樓，他才一溜煙似地跑出大門。
作案後的第二天早晨，一陣猛烈的敲門聲把他驚醒，看門人送來一張警察局的傳票，他驚恐萬狀。到警察局後，才知是女房東向他追索欠款。剛放下心來，又忽然聽到警察們在議論昨晚發生的凶殺案，他暈了過去。醒後，警察向他問話，他支支吾吾。回到家裏，覺得警方對他已經起了疑心，趕緊取出贓物，埋在野外。