夏無言說道：“此言差矣，當今朝廷大可劃分為三，一派是嚴黨，一派是以徐階為首的清流，還有一派是司禮監的幾個太監，這司禮監，向來不輕易參與朝廷爭鬥，隻是在其中調和，可那所謂的清流一派，就真的是為國為民的好官嗎？未必，徐大人和高大人以心係天下的名義廣收門生，可做的，終究是奪權爭位的私事，試問這朝中官員哪個不是為了這江山社稷效力？偏偏徐大人就是忠臣？而嚴大人就是奸臣？是忠是奸，你我說了不算，這天下人說了不算，隻有皇上才能定論，身著朝服，哪個不是衣冠禽獸？有真為這天下蒼生請願做主的嗎？定會有，隻是不知是哪個地方的小小縣令罷了，位卑權微，又如何做得了大事？屈於一隅又如何為大明朝的萬方黎民造福？小弟，我這番話說完，希望你能領會其中道理。”
江雪亭沉默良久，思索片刻後說道：“夏大人肺腑之言，晚生終身難忘，隻是晚生寧為青石柱，不做白玉階，官雖小，尚能造福一方百姓，求來千戶平安，留得一身清白於世，上不負皇恩，下不背百姓，頤養家母盡孝道，恪遵聖言銘大義，雖不能一時名揚於海內，卻可留千百功績於竹帛，到那時，自會有後人論得長短。”
夏無言低下頭，雙眼微睜，沉默片刻後，側首看向江雪亭，說道：“方才小弟所言，隻提到尊母，卻沒提及令父，不知是為何？”
江雪亭長歎一聲，說道：“不瞞大人，晚生自幼喪父，是家母獨自一人含辛茹苦，將我撫育成人，教我讀書識字，授我聖人之道，此次進京考得功名，也算是晚生報答家母養育之恩，母親自小就教育我，行光明正大之事，做坦坦蕩蕩之人，晚生實不敢忘記母親教誨，還請夏大人原諒。”
夏無言笑著說道：“何出此言，瓊玉怎怕多雕琢？小弟這樣想我心裏也是高興至極，木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之，貴賤，時也，嚴氏父子如今權勢滔天，定亦有敗倒之時，小弟若果真行如所言，也不失為明事理之人，慚愧慚愧啊。”江雪亭作揖說道：“夏大人既知此理”，為何背道而行，何不早早脫身，求得平安？”夏無言望向殿外，雙眼之中暗含些許惆悵悲傷，笑道：“我也不想如此，可早已自縛於繭中，在朝為官，身不由己，小弟切莫步我後塵，若知塵間是非理，豈笑他人做嫁衣？”江雪亭端起茶杯，細細品來，隻覺味道苦澀至極，江雪亭看向夏無言，不由得神傷起來，夏無言愣了片刻，說道：“小弟，不如你隨我一起做官，我見你天賦異於常人，是個練武之才，我也有意尋一徒弟，傳授劍法，也算對我師父有一個交代。”江雪亭說道：“不可不可，我母親從來不讓我碰刀劍，更別說練武了，夏大人還是另尋高才吧。”夏無言說道：“小弟是嫌我武功淺陋，不屑一學？”江雪亭作揖說道：“晚生怎敢，誰人不知您是當今‘朝中劍’，劍法高超，技壓群雄，隻是晚生實不敢違抗母親之囑托。”夏無言說道：“除了江湖上那六個成名已久的高手，我自認不輸其他任何人，隻是身為朝廷命官，出手有些顧忌罷了，想當年，我師父力挫東海邪刀，名震江湖，隻是後來在昆侖山論劍時，遭賊人暗算，才敗於其他人之手，現在一想，惋惜不已啊。”
江雪亭說道：“大人是如何與前任‘朝中劍’相識的？”夏無言眉頭稍緊，端起茶杯說道：“我孤身一人，漂泊四海，偶然與白大人相識，白大人見我可憐，於是收我為隨從，侍奉左右，後來白大人見我頗有天賦，便又收我為徒，傳我劍法。”江雪亭說道：“那他又是死於誰手？”夏無言雙眼緊閉，默不作聲，隻是慢慢地喝起茶來，片刻後，夏無言說道：“當時，我並不在他身邊，因此我至今悔恨無比，白大人是個光明磊落之人，卻死於小人之手，可悲可歎啊。”江雪亭問道：“大人所說的小人，指的是誰？”夏無言說道：“無人知他姓名，無人知他身世，直至今日，我還在清察此事，皇上知曉白大人死後，便將我選為繼任者，去補白大人的闕，畢竟我是白大人唯一的徒弟，可十多年過去了，我也逐漸厭煩世事，萌生去意，隻恨白大人的武功絕學，無人繼承，實是我一大心病啊。”江雪亭說道：“請夏大人寬心，若有緣分，定會遇到。”