徐階聽聞此言臉上略帶笑意，說道：“孺子可教，為官之人就應虛懷若穀，心如明鏡，如翰兄果然沒有看錯人。”嚴世蕃聽此，卻冷笑一聲，慢步走到張白圭身後，說道：“徐大人不愧是獨具慧眼，果然是明事理，識賢才啊。”徐階說道：“我與嚴大人同為內閣輔臣，應當為國舉賢，若是埋沒了人才，豈不有失察之罪？“嚴世蕃沒有理會，繼續審視著眾人，突然，嚴世蕃將目光停留在江雪亭身上，隨即走上前去，說道：“你我並不是第一次相見了，先前多有得罪，我也是有苦難言，你心裏可不要責怪我。”江雪亭聽此，心裏誠惶誠恐，躬身作揖說道：“晚生豈敢，當時情勢危急，晚生沒有認得大人，有所失禮，還望大人恕罪。”嚴世蕃輕輕扶起江雪亭，說道：“夏大人可是再三向我舉薦你，說你文武雙全，是個可用之才。”江雪亭說道：“大人過譽了，晚生才疏學淺，唯有一腔熱血，隻想為生民造福，為社稷效力。”嚴世蕃笑著說道：“有此等誌向，做個好官足矣，正所謂‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣’，天下蒼生，皆是皇上一人的，就連我與在坐的夏大人等，也都隻是為皇上分憂的臣子，心裏也都惦記著國家社稷和萬方黎民，隻要你肯上下求索，定會有施展才學的機會，到那時，無論何事，皆可做成。”江雪亭聽聞此言，心中似是翻江倒海，猶豫片刻說道：“晚生不敢苟同，聖人言‘民為貴，君為輕，社稷次之’，沒有萬方百姓，哪裏換得這江山社稷，天下蒼生這四個字，又從何而來，晚生寒窗苦讀數年考得功名，不為那幾兩俸祿銀子，更不求位高權重，但求無愧於黎民百姓。”嚴世蕃聽此，眉頭緊鎖，而一旁的徐階與高拱相視一笑，說道：“醒世恒言，振聾發聵啊。”話音剛落，一直端坐在旁的夏無言起身說道：“雪亭此言，甚有道理，隻是話語之中有失偏頗，嚴大人身為內閣輔臣，更是被聖上倚為心腹，向來是憂國憂民，以天下為己任，上效皇命，下體萬民，正應了雪亭所語啊。”江雪亭領會到了其中意味，作揖說道：“適才晚生所言，實為愚知拙見，若有冒犯之處，還請大人恕罪。”嚴世蕃稍展眉頭，輕聲一笑，說道：“何來怪罪一說，雪亭高風亮節，誌向遠大，甚合我心意啊，日後進了朝堂，若是有疑難之處，大可來找我。”
江雪亭剛要作揖道謝，門外一太監邁著碎步走了進來，說道：“皇上有旨，召諸位內閣大臣去文淵閣覲見，不得遲誤。”嚴世蕃整理衣冠，說道：“徐大人，高大人，請吧。”夏無言見此，作揖說道：“下官恭送諸位大人。”嚴世蕃回身又對眾學子說道：“諸位可以回去了，我與兩位大人還有要事，就不奉陪了。”說罷，嚴世蕃閑庭信步走出殿去，徐階與高拱也緊隨其後，臨走時，徐階回首看了眼張白圭與江雪亭，眼神之中略帶期許之意。