且不知過了多少時辰，隻見薄霧早已散去，幾縷陽光柔柔地照拂在江雪亭臉龐，幾滴汗珠滑落額頭，江雪亭停下筆揉了揉肩膀，看向天邊，萬裏晴空之中湛藍碧透，陣陣輕風帶著流雲飄忽而過，晴日散發的光暈繚亂了雙眼，江雪亭沉浸在這景色之中，幻想著將來的時光，仿佛遺忘自我置身世外，久久無法自拔，此時，一旁的張白圭咳嗽了一聲，驚擾了江雪亭的美夢，江雪亭回過神來，看向張白圭，隻見他起身整理衣冠，收拾考案，拿著卷紙，往身後走去，臨走時還不忘看江雪亭一眼，眼神之中略帶笑意，江雪亭見張白圭已經答完，自己便也不再鬆懈，繼續拿筆書寫，經過這片刻緩息，江雪亭的思路變得活泛起來，不一會兒，便將剩下的寫完，江雪亭拿起試卷，審視著自己寫的一字一句，十多年的寒窗苦讀，換得今日一紙文章，江雪亭不知是喜是憂，心裏五味雜陳，嘴裏小聲說道：“千句聖賢語，一紙渺茫言。”江雪亭歎息一聲，雙手拿起考卷，彎腰伏身走向主考官，將考卷呈交給他後，便往宮門外走去。
江雪亭剛走出宮門，身心疲憊無精打采，伸了個懶腰，閉眼享受溫和的日光，腦中還在思考往何處去時，便聽見有人輕聲呼喊自己的名字，江雪亭回頭看去，竟是夏無言矗立在自己身後數步之外，江雪亭心想，夏無言離自己如此之近，走過來時竟無半點腳步聲，站在自己身後亦是沒有一絲聲響，想到這，心底不由得一寒，江雪亭急忙彎腰作揖，說道：“晚生不知夏大人駕臨，還望恕罪。”夏無言會心一笑，說道：“小弟好興致啊，應責怪我驚擾了你這安寧時刻。”江雪亭滿臉惶恐，急忙說道：“夏大人何出此言，晚生豈敢，還不知大人喚我何事。”夏無言說道：“並無大事，隻是有人想要見你一麵。”江雪亭問道：“敢問夏大人，是何人想要見我。”夏無言說道：“一去便知，且隨我來。”說罷，夏無言轉身走去。
江雪亭心中雖有些不情願，卻也無可奈何，隻得跟著夏無言走去。夏無言帶著江雪亭繞過幾處宮門，走到一偏殿門口時，夏無言停下了腳步，江雪亭在夏無言身後探出頭往裏看去，隻見幾位身著朝服的官員分坐在殿內左右，還有幾個身著常服的人躬著身子站立在殿中央，待太監通報完後，夏無言這才領著江雪亭進去，夏無言走入殿內，行禮說道：“眾位大人，下官將人帶來了。”江雪亭見夏無言行禮，也跟著躬身作揖，用餘光環看四周後，發現坐著的幾人都是先前在殿試上看到過的熟悉麵孔，令江雪亭奇怪的是，張白圭也在殿內。這時，在左邊坐著的嚴世蕃說道：“有勞夏大人了。快請坐。”夏無言說道：“多謝大人。”隨後便往左邊椅子坐下，嚴世蕃起身說道：“眾學子不必多禮，此番叫眾位前來也並無要緊事，這裏也不是朝堂，快些平身。”眾人聽聞此言，便站正身子，說道：“多謝嚴大人。”嚴世蕃一改之前那副冷峻模樣，笑著說道：“此次叫你們前來，也並無什麼要緊事，諸位都是會試中位列榜首的考生，在朝為官已是板上釘釘的事，這殿試也就是走個過場，隻是不知諸位以後有何想法。”眾人聽聞此言，皆不敢不輕易言語，嚴世蕃見無人應答，便走到眾人前麵，說道：“諸位不必擔心，今日並無外人，在坐的徐大人和高大人都是當今的內閣輔政大臣，以後你們入選了庶吉士，說不定在坐的便會有你們的恩師。”說完，嚴世蕃便走到張白圭身前，說道：“見你儀表不凡，頗有君子之風，敢問是何出身呐？”張白圭作揖答道：“回嚴大人，晚生湖廣人士，原是姓張，名白圭，字叔大，後被家鄉知府改名為居正。”話音剛落，一旁的徐階神色一變，說道：“給你改名的可是李士翱？”張白圭回道：“正是李大人。\"徐階又說道：“前幾日，如翰兄來京述職，我曾與他見得一麵，他向我提及過你，說你才智超凡，誌向遠大，日後必定是國之頂梁啊。”張白圭作揖說道：“李大人謬讚了，晚生無地自容。”嚴世蕃聽此，似是有些不快，說道：“小小年紀，竟有如此才能，敢問日後有何打算啊？”張白圭作揖說道：“晚生不敢在嚴大人前妄自尊大，晚生還未入仕，怎能妄言，還請徐大人及諸位大人多多教誨。”