第二天早上，他們在門口的早餐鋪吃了湯圓。夜闌吃的是幹湯圓，撈起的元宵在花生末裏打幾個滾——“驢打滾兒”似的，用牙簽叉著吃。花生末裏的元宵軟軟的，很獨特的口味。
吃完早飯，他們乘車去猛硐。同去的還有盤大伯的兩個同事。其中一個是倮族——彝族的一個分支，在新寨聚集最多。驀然問她家鄉怎樣。她隻用一個字形容：“窮！”
一路上是片片芭蕉林，都是西貢蕉。路邊有兩個婦女在賣才采下來的西貢蕉。短短小小的西貢蕉味道還不錯，雖然比香蕉略差一點。
“吃過香蕉花嗎？剁碎了把汁水擠幹，炒著吃。”一個同事說。
“啊，太神奇了！”夜闌看著晃過的一大朵紫紅色的香蕉花感歎道。
“家花沒有野花香！”那同事又說，“那高山上大紅色的野香蕉花最好吃！”
“看，那是一片橡膠林！”盤大伯指著一棵棵直直的橡膠樹。
從山頂下到山腳低海拔處，氣溫明顯升高，吹進來的都是熱風，果然是熱帶地區。路邊一汪清泉，竹子劈成的水道將山上的泉水引下。他們下車洗了洗，清涼舒服極了。從山腳又爬上山頂，一路大小瀑布無數，嘩嘩的掠過窗口。遠山、白雲，來時的山路環繞，梯田從圓圓的山包上一直斜下半山。坡頂一小塊圓形平坦的稻田，可愛地蕩出一圈圈“波紋”，陽光下的陰影更凸現立體美。這樣美麗的景色，卻不知那世代開鑿耕種之人的艱辛。
經過老山——中越自衛還擊戰爭的重要戰場，他們指著一座山頭說：“那可是八十年代的‘上甘嶺’啊！”
“那個最高的山頭叫扣林山，曾經有一個班九勇士奮戰到最後，全部犧牲了。”
“這裏有個天然的溶洞叫將軍洞，那時就有個將軍在洞中指揮作戰。”
“那是七八十年代的事了。前後打了十年仗。當時我們還給前線送炮彈呢！戰亂讓我們的發展倒退了幾十年啊！”盤大伯歎氣道，“我們所走的這條路還是那時對越作戰時中國軍隊修的。”
進入猛硐鄉，一片片坡地上零星散落著房屋，層層梯田間夾著一間間矮屋。路邊一戶人家院牆外開滿了各種鮮花，籬笆門裏，葡萄架上掛滿了串串青葡萄。這樣山清水秀的地方，窗外突然晃過牆上一行字：“看山愁看水愁，外出打工……”
夜闌認識的一個校友留在了北京，他說等賺夠了錢才回來。他的一個朋友在猛硐鄉街道上開了家店鋪修電器。破舊的木門半開，他的朋友出去了。門旁一根竹竿撐起一塊已沒有文字的木板，它想告訴路人什麼？
走在猛硐鄉中心的路上，他們指著駐紮在山頭上的兵營，山的那一邊就是越南。路上碰見了鄉委書記，馬書記是苗族人，很熱情地邀請他們吃飯。他家在麻栗坡縣城，驀然問他在這兒要待幾年。他笑說：“黨要我待幾年就待幾年！黨員嘛！”很純樸的一句話。
走進飯店，過道裏的木桶上都蓋著一頂尖頂草帽，“草帽當鍋蓋”的典故大概緣於此吧。飯桌上燉著一盆火鍋，小小的酒杯滿上，鄉長、書記、局長都來敬酒。本不勝酒力的夜闌一再勉強幹盡一杯杯這當地釀的酒，火燒上臉。驀然便為她代了後麵的酒。
服務員端上一盤炸得金黃的蟲子。“知道這是什麼嗎？我們當地的馬峰，野生的，現捕現吃。喝酒吃馬峰，我們當地叫‘酒蜂子’。”書記說著，抱起一個粗粗的水煙筒，將香煙放在煙絲口吸起來。
“沒見過吧？用水煙筒抽香煙，對身體好，比直接吸過濾了更多的有害物質。看這煙筒，知道是什麼做的嗎？”書記放下煙筒給他們看。什麼“DZPIC-40 雙石2A 2-99-9373……”，一行行斑駁的數字，剝落的外殼。
“這是中越自衛還擊戰時用過的炮筒，現在拿來當水煙筒了！”書記笑道。
在這個基礎設施薄弱，路況不好，住房條件差的鄉村，電線杆都是竹子木頭的，遇到風吹閃電的就短路不通電了。僅有的經濟作物就是什麼八角、草果、老山茶、杉木等，工業也就是一兩家鎢礦、錫礦廠，偶爾挖出些祖母綠，還有一間不成規模、民間粗加工的造紙廠。一年三百多萬支出，收入卻隻有幾十萬。
“我們這裏的教學條件、教學質量也不好，很多是社會上的代課老師。教師不夠，隻能從社會上招一些人來教，而這些人本身文化程度就不高。培養出去的大學生又都不回來，這樣就更窮了。”書記歎道。
每年，這裏仍有兩三起地雷爆炸事故。村民們趕羊上山，或走進樹林間，說不準就踩到哪顆地雷，炸掉一條胳膊一條腿。這都是中越自衛還擊戰遺留下來的後遺症。喪失了勞動力，便更加貧困。無法排清的地雷，無盡家庭的殘疾。
麻栗坡是外交部和上海掛鉤扶貧的國家級貧困縣，猛硐鄉建有兩個小康村——小平寨，瑤族；野豬塘，苗族。猛硐位於中越邊境，中越恢複外交後，猛硐和越南邊境的河江省交往頻繁。這裏國慶會邀請他們過來一起慶祝，那邊有什麼節日也會邀請這裏的鄉政府參加。而越南人曾感慨地說：“你們中國太富裕了……”他們所看到的卻是中國的一個貧困縣。那越南又到達怎樣一個貧困的境地？
戰前，中越邊境似乎沒有明顯的劃分，兩國人民來往就像逛街一般，不分你我。而戰後，國界清晰了，兩邊來往不再那麼方便。很多同是苗族、瑤族，同是一個家族的人們，就被生分成兩個國家的公民，居住在山的兩邊。
站在梯田坡頂鄉政府的三層樓望去，猛硐鄉全景盡收眼底。雨過天晴時，能看見山前掛著兩道彩虹。而所在的這座一邊是辦公室，一邊是宿舍的三層樓房，已是地麵沉降的危房。地麵、牆上能看到道道裂縫，二樓陽台的水泥護欄斷了一截，臨時用幾根竹條擋著。
告別了在這幢危樓裏辦公、生活的鄉政府工作人員，告別了每天帶領四五十個職工晨跑的馬書記，他們繼續守在祖國的邊疆，繼續落實著“獎、優、免、補”等政策……
回去的路上，他們來到中越邊境的天保口岸，在越南叫清水口岸。一座山峰彌勒佛似的穩穩地坐著，盤龍河從這邊流出境，流經越南河江省，成了滬江。一群戴著青色兵帽的越南人從口岸對麵走過來，從這邊裝載一批批生活用品回去。口岸邊停著幾輛三輪車，蛇皮袋裏透出一股腥味，大概是越南來的魚。夜闌在一個水果攤買了個菠蘿蜜，這是越南那邊才采摘下來的。
口岸附近有個天然泳池，山頂上瀉下五股瀑布，被當地人巧妙地蓄積在一方池裏。一邊，一道人工瀑布，水源源不斷流進來，另一邊，又源源不斷流下山去。這是一池活水，在其中遊泳一定很舒服。堤岸上一排枝幹低矮的樹搭成一道天然涼棚，遊累了，可以坐在石凳上休息。四周被高山蕉林環繞，愜意的天堂。那停在枯枝上的紅蜻蜓都不忍離去。
返回麻栗坡時一路回環攀升，冷風襲來，氣溫驟降。山泉從山頂一瀉而下，衝至路麵，車輪急速駛過，隻聽嘩一聲，濺起水花。“山有多高，水有多高。”是這裏最大的資源罷！
天邊夕陽西下，朵朵霞雲飄移，連綿山峰起伏……