隨著女兒在帝國工作穩定下來，他也將自己所有的財產轉移到了大洋彼岸。女兒住在紐約的一套豪宅裏，年薪二十多萬美元，生活可謂是風生水起，躋身帝國中產階級。可是再有錢，帝國綠卡也不是那麼容易拿到的。
2002年10月8日，趙時堅很晚才下班，想了一個晚上也沒有想出更好的辦法幫女兒留在帝國。帝國不同於中國，請請客送送禮就能把事情搞定。一籌莫展的他失魂落魄地走在一排梧桐樹下，任憑北風呼嘯而過，掀起衣角，沁入骨髓。
“趙所長，這麼晚了才下班啊？”一個熟悉的聲音隨著刺骨的寒風吹到趙時堅耳旁。
“徒墨雲？”趙時堅扭過頭，“你不也是天天加班到很晚才回家嘛！”
“怎麼有心事？”徒墨雲走上前，“看你一路低著頭，思考什麼問題呢？”
“沒什麼，都是女兒的家事。”趙時堅擺了擺手，並不想說出自己的心事。
“走，我們去對麵一家咖啡館坐坐吧。”徒墨雲測過臉，淺淺地一笑。趙時堅一時愣住了，平日嚴肅的徒博士怎麼今日如此溫柔？
“工作生活的壓力，壓得我們喘不過氣。我們需要適時地放鬆下身心，不去想工作，不為生活所累。”徒墨雲抬頭看著星空，“清夜無塵，月色如銀。就像這麼美的夜空，我們總是行色匆匆地趕路，卻從不曾抬頭看一眼。”
“是啊，我們也漸漸變成那個自己曾經討厭的人了。浮名浮利，虛苦勞神。幾時歸去，作個閑人。”趙時堅仰頭歎了口氣。
“走吧，我們今天不談工作，什麼煩惱都不想，放空自己。”徒墨雲挽起趙時堅的胳膊，向街角那家咖啡館走去。
店裏空空如也，隻有那個甜美的南部島服務員。趙時堅和徒墨雲一人點了杯咖啡，便天南海北地胡侃起來。似乎忘記他們之間的上下級關係，也忘卻了不順心的瑣碎小事，讓生活回歸到最初的模樣。
趙時堅發現徒博士比往常更嫵媚動人，原來不做實驗時的她是如此健談，如此幽默。他發現自己漸漸喜歡上徒博士了，這股熱情隨著咖啡如暖流湧遍全身，勢不可擋。
第二天一早醒來時，趙時堅發現自己在酒店裏，身旁躺著赤裸的徒墨雲。她仍沉沉地睡著，胸口緩緩地一起一伏，露出一側香肩，膚如凝脂，香氣如蘭。昨晚喝完咖啡，沒有提神醒腦，反倒像喝了酒一樣不清醒了。他平靜地躺著，望著天花板，心裏的感受說不出是懊惱還是竊喜。是啊，積攢了幾十年的壓力，偶爾放縱下，也無可厚非吧。
“趙所長，你醒了啊……”徒墨雲醒來，轉過臉羞澀地低吟了一句。
“昨天……對不住了。”趙時堅用手掌抹了把臉，讓自己清醒清醒。
“我說過，我們都需要放空，逃脫塵世的束縛，找回真正的自己。”徒墨雲把臉埋在趙時堅的臂彎裏，淡淡地說道。
“光陰似隙中駒，石中火，夢中身，那我就對你這一溪墨雲。”趙時堅摟住了徒墨雲的肩膀，一頭烏黑的秀發在雪白的床單上鋪灑開來。