此時此刻，就在這個常委會議室，會議本該是另一個內容，可這一切誰又能想到呢！常友連不知道為何，任由自己的思緒漸漸地奔騰起來。
突然，王司長站起來，又彎下腰，在常書記身邊低聲說："常書記，休息十五分鍾吧！"
常友連匆匆收回沸騰的思濤，說："好，休息，休息。"
雖然休息了，常委們都站起來，可又不像平時那樣隨便，有人取出香煙，卻看看王司長他們，王司長見常友連站著沒動，便說："常書記什麼時候去省裏報到？"
常友連說："明天下午報到。"
秦副部長說："明天上午我們一道走吧！"
常友連說："秦副部長不留下來陪陪王司長他們？"
王司長說："我們是調研，其實我們應該自己直接來西臾的，錢部長說我們不熟悉，一定要秦副部長陪來，現在他的任務完成了。"
秦副部長說："士貞，你後天報到吧！"
"是啊！"賈士貞說，"這麼不巧，沒有時間多聽聽王司長的教誨！"
"賈部長，我們是來學習的，說實話，今天的常委座談會也是例行公事，後麵的活動主要是走訪調研！"王司長笑著往外走，常友連跟在王司長旁邊，這時大家才跟著往外走去。
常委會議室就在市委大樓的三樓，到了樓梯口，常友連說："王司長，我的辦公室在二樓，下去活動活動？"
到了二樓，賈士貞一眼望見程文武站在常書記辦公室門口，賈士貞能清楚地看到程文武那焦躁不安的樣子，看著他們轉身消失在走廊的轉彎處。賈士貞這才想到程文武此刻的心情，他看一眼常書記，常書記仍然邁著不緊不慢的步伐，賈士貞想，常書記不知是否看到程秘書了。賈士貞的心裏不知怎麼的，覺得程文武、張敬原和莊同高三人的事越發有些撲朔迷離了！現在看來，常書記和他說過召開常委會的事已經不太現實了，不光是時間不可能，也不具備開常委會的條件了。想到這裏，賈士貞偷偷地瞥一眼手表，現在已經是下午快五點鍾了，而且市委常委座談會還沒有結束，再說了，中央調研組在這裏，常友連利用什麼時間、什麼理由來開一個特別的常委會，研究這樣三個幹部的提拔問題呢？賈士貞覺得這個問題如同一塊石頭壓在心頭。這三個人的問題不解決，恐怕誰也不會就此罷休的。當然，常書記和他這個市委組織部長馬上都要離開市裏，這個問題也就自然擺了下來，隻要沒有召開市委常委會，幹部的提拔就是一句空話。
確實，賈士貞完全沒有想到形勢變化得如此突然，盡管他對常書記提議在他們倆學習之前如此緊的時間裏，還要專門召開常委會來研究程文武他們三個人的提拔問題，是他極不情願的事，或者說是違心的。但是，他知道，書記的意見他應該尊重。經過這半年多的風風雨雨，他開始冷靜地麵對現實，實事求是地對待手中的權力。
大家又回到會議室，王司長和常書記幾乎同時看看手表，現在離下班時間還有半個多小時，王司長朝常友連點點頭，說："常書記明天上午就要去省裏報到，賈部長後天也要離開，我想今天的機會難得，本來隻想聽聽各位的高見，但是我有感而發，隨便說說。"王司長停了停，目光在常委們身上慢慢移動著。
"關於幹部人事製度改革問題，盡管中組部發了許多文件，各地也都在不同程度上進行了試點，但是這項工作一直沒有展開，或者說各級都在不同程度地摸索經驗。"王司長嚴肅起來了，"西臾的做法有一定的意義，是一種大膽的嚐試和探索，值得研究，也值得讚揚，盡管網上有人提出了批評意見，但是我們依然認為是難能可貴的。中國的今天已經不是五六十年代的情況了，一個國家必須融入世界的潮流中去，必須跟上世界的步伐，否則這個國家就會落後，落後就要挨打。中國的改革開放不是要不要的問題，市場經濟必然取替計劃經濟，人事製度改革也一樣，不可能一成不變，所以當前的問題是怎麼改。所以，中央指示我們要全麵地了解、總結各地的做法，總結經驗，從宏觀上進行引導。所以，我們這次到西臾來，將認真聽取廣大幹部和群眾對幹部人事製度改革到底有什麼意見、要求和建議。"
至於下一步怎麼進行幹部人事製度改革，賈士貞的心裏突然感到幾分茫然，原以為王司長多少會透露點高層的動向的，現在看來，王司長的話隻是理論上的探討。當然他同時又想到即將赴美國參加為期半年的高級管理幹部培訓班，一方麵可以看看外麵的世界，一方麵也可以聽聽各方麵專家學者的見解。
盡管王司長沒有具體談到西臾前段時間的幹部人事製度改革的是和非，他始終隻是從理論上、宏觀上作了簡要的闡述，但賈士貞漸漸地能夠理解王司長的思想動態。
直到下班時間已經過了，而且王司長自己也不時地看看時間，可他還是一拖再拖，直到六點半鍾過後，才意猶未盡地匆匆結束了講話。
會議結束後，常書記突然說，今天晚上由他個人宴請中央調研組和在座的各位常委。賈士貞一愣，常書記個人宴請中央調查組和市委常委，事先他連一點信息都沒有得到，心裏有點不太舒暢。作為市委書記，對於上麵下來的領導也好，重要部門的同誌也好，這都是堂而皇之的公務活動，沒有必要個人去接待宴請，當然了，賈士貞的心裏完全清楚，堂堂的市委書記說是以個人名義，還能當真從自己口袋裏掏錢？隻有三歲孩子才相信呢！可是這樣一想，賈士貞又越來越覺得自己幼稚，越來越覺得自己不成熟了，怎麼一個堂堂的市委組織部長在這時候成小心眼的小市民了！
宴請沒有放在西臾賓館，而是放在這幾年迅速崛起的民營企業——宏興大酒店。賈士貞到西臾不久就聽說宏興大酒店的總經理和常書記的關係不一般。這位名叫趙雅之的女人居然和香港影星趙雅芝的名字相仿，隻是她的"之"字頭上缺個草字頭。雖然隻有三十多歲，卻有著極不平凡的人生經曆。據說宏興大酒店開業那天人氣非常旺，市四套班子的主要領導大部分都去了，常書記還親自剪彩。
大家出了市委大門，很快來到宏興大酒店。領導們剛進大廳，就見市政府辦公室負責接待的王副主任一行三人已經迎在門口。就在這時，賈士貞突然想到程文武，按照往常的慣例，在這樣的時刻是少不了他的，可現在卻不見程文武的影子，不知道為什麼，這反而成了他的一塊心病，居然在這樣的時刻還記著程文武，當然這其中的原因還是因為他是常書記的秘書。
賈士貞緊隨中央調研組三位領導，在大廳拐彎處，他遠遠看見程文武朝常書記迎過來。幾乎是同時，程文武也看到了賈士貞，當賈士貞的目光和程文武相遇時，兩人已經近在眼前了，賈士貞沒有猶豫，伸出手，本想像久別重逢的老朋友那樣，同他用力握一下就放開的，卻被程文武緊緊抓住不放，於是靈機一動，便拉著程文武的手，把中央調研組三位介紹給他，並認真地對王司長說："王司長，這位是常書記的秘書，程文武同誌！"
在這一瞬間，賈士貞心裏突然湧上來一種別扭的感覺，也不知道是自己做錯了，還是中國的現行體製的毛病。程文武現在隻不過才是一個正科級幹部，充其量隻是一個準副處級，這種場合需要如此隆重地向中央調研組領導介紹嗎？他覺得自己成了戲劇裏麵的滑稽小醜，這種表現也太低俗了點。
對於程文武的表現，賈士貞在心裏反複琢磨，特別是剛才的握手，現在想想，到底是程文武主動，還是他主動，他怎麼也回憶不起來了。他雖然坐在酒桌上，雖然竭力應付著酒場上的局麵，可他心裏一直在分析著程文武目前的心理狀態。是高興，還是沮喪？是安慰，還是遺憾？是不是就像到了嘴邊的一塊肥肉，已經聞到香味，甚至都靠到嘴唇邊了，卻突然間掉進河裏了？想到這裏，賈士貞一點也不怪程文武了，程文武隻不過才是市委書記的秘書，不用他說，誰不知道，有的省委書記、省長的秘書早已快馬加鞭，當上了省委書記、省長了。難道他程秘書就能心甘情願地永遠待在正科級這個位置嗎？難道他不想進步，不想更上一層樓，成為一個副縣、正縣處級幹部嗎？難道他不想和那些省委書記、省長的秘書一樣，自己也成為市委書記嗎？
不知道為何，今天晚上的酒本應該放開喝的，可是宴席上總是調不起興致。賈士貞更顯得心事重重的樣子。
就在這時，常友連不聲不響地離開了座位。但是官兒當大了，任何時候都有人盯著，常友連剛一出門，旁邊的包間裏就冒出一個人來，常友連一看，原來是程文武。常友連一邊走一邊說："文武啊，你也看到了，誰會想到……"
"是啊，常書記，怪隻怪我的命……"程文武跟在常友連身邊，低著頭。
"好啦，遲就遲幾個月吧，好在大家的意見都一致了！"
"隻是不知道您學習後……"
常友連停住了腳步，回頭白了程文武一眼："怎麼，你希望我走……"
"不不不，我怕您學習回來就提拔到省政府當省長了！"程文武似乎有幾分興奮，盡管這吹牛拍馬的話言過其實了點，在中國市委書記直接當省長的還從沒有過，充其量先當副省長或者省委常委，當省長還早著呢，但一個人到了市委書記的位置上，對省長、省委書記的渴望，就變得更加迫切了！
到了衛生間，常友連進去了，程文武站在門口守著，那樣子很像保鏢。過了一會兒常友連剛出來，站到洗手池邊，程文武不知道從什麼地方拿出一條雪白的熱毛巾，送到常書記的手裏，常友連朝程文武笑笑。
兩人往回走著，常友連突然說："文武呀，你得馬上進去敬敬酒，名義是敬中央調研組的，實際上要敬敬賈部長。"
程文武抓抓頭，說："那好吧！"
說著，跟在常書記後麵進了包間，室內並沒有什麼特別活躍的氣氛，常友連拉著程文武，說："來來來各位領導，小程要給大家敬酒了！"
程文武剛端起酒杯，常書記說："我今天喝了不少酒，難得見到中央領導同誌，我講幾句醉話，也讓大家活躍活躍氣氛吧！"
王司長說："好啊，這也算是酒文化吧！"
常友連不笑了，說："首先申明，我這個笑話並非貶低農村人，因為我們在座的各位祖宗說不定都是農村的。"常友連故意清了清喉嚨，"過去農村很窮，很不容易做一件新衣服。有一個婦女，好不容易做了一條新褲子，平時舍不得穿。有一天，她要上街，就把新褲子穿上了，可是又怕磨著了，有點舍不得，於是又套一條舊褲子在外麵，但是又希望人家知道自己裏麵有一條新褲子。想來想去，想到了一個辦法，自己不識字，就請別人寫了一張紙條，'內有新褲一條'，用糨糊貼在屁股後麵。就這樣上街了，在大街走了幾圈，手一摸，紙條不見了，就到處找，好不容易找到一張，看那紙條和自己的差不多，就蘸點唾液往屁股上一貼，仍然在大街上走。你們猜怎麼著，原來她揀到的不是原來的那張紙條！"
大家都一句話也不說，盯著常書記看，常友連突然說："小程，喝酒！"
程文武被弄得有莫名其妙，看看常書記，一連喝了兩杯酒，這時常友連擺擺手說："有沒有人猜到紙條上的內容？"
大家不說話，程文武說："常書記，我想正確答案應該是'此門不通，請走前門'吧！"
頓時逗得大家哄然大笑。
王司長說："程秘書是近朱者赤啊！"
程文武好像心事重重，過了一會兒，淡淡地一笑。隻是，他的笑容有些淒然。