北靜王正在正廳，陪著一位二十出頭，略顯高瘦，容貌俊雅的華服青年飲茶敘話，忽然王府總管事魏仁博匆匆來了，先向那青年告罪，才跟北靜王稟告，說是穆大人來了，還帶了一隊錦衣親軍，已在府門外紮下了。
北靜王忙說：“快快有請”
那青年和水溶相視而笑：“果然是‘鐵四郎’，雷厲風行，滴水不漏，隻恐世兄從這一刻起，就休想自由自在了。”
水溶聽了這話，也不由莞爾：“殿下也知道，這是穆大人一貫的作風，聖上既將此行的護衛之責，交付於錦衣衛，少不得有些時候，我也須聽他擺布呢。”
兩人說著，都暢快地大笑起來。
穆苒已在魏管事的引領下，大步流星的來到聽門外，果然是一身戎裝，腰懸佩劍，在他身後，還跟著親信將領衛若蘭。
穆衛二人見廳上坐著的華服青年，俱都一愣，隨即忙快走到他麵前，跪拜在地，口稱：“卑職穆苒，衛若蘭，拜見慎王殿下。”
原來，北靜王的這位貴客，正是當今天子親侄，先皇嫡孫，被封作慎親王的朱嘉齊，而他的父親，便是在先皇在位時，就因謀逆罪名，幽禁致死的皇長子義忠親王。
義忠親王壞事時，他還隻是個小童，跟隨父親居住在幽囚之所，父母先後病故。
先皇追撫往事，無限傷感，又可憐嫡孫年幼失怙，便將他領在身邊，親自撫育，封為慎親王，彌留之際，又反複叮嚀太子，也就是今上，對亡兄唯一的血脈，定要多加看顧。
故此朱嘉齊雖自幼迭遭變故，但受兩代天子的照拂，不減富貴榮華，如今長大成人，讀書習武，均有所成。
隻當今聖上對他還未有重用，平日裏悠閑，常和各王公伯侯應酬往來，他為人爽朗謙和，所以人緣、口碑甚好，其中北靜王水溶，就是和他過從密切的一位。
“快快請起。”慎王忙托起穆苒和衛若蘭，“這裏是北靜王爺的私邸，不是朝堂，二位又兵甲在身，用不著行這樣的大禮。”
“是，多謝殿下。”穆苒起身，又朝北靜王一拱手，“卑職等奉旨，護送王爺出塞巡邊，雖然此地還是天子腳下，但大意不得，從此刻起，卑職將近身隨扈王爺，不便之處，還請王爺諒解。”
慎王“哈”的笑出聲來，衝北靜王眨了眨眼睛，意思是被我說中了吧？
水溶也覺得好笑，忍不住低頭抽了抽嘴角。
隻穆苒莫名其妙，看了看慎王，又看了看北靜王，不知道自己哪裏行差踏錯，惹得他們發笑。
慎王擺了擺手，向廳上的幾位告辭：“想來世兄和穆大人還有要事商議，我還是先走了吧，謹祝世兄此去事事順利，我先備下醇酒笙歌，等候世兄歸來共賞。”
北靜王等也的確無暇再閑談，忙一同將慎王恭送至大門口，目送了他上車離去。
衛若蘭留下，分派在王府外圍值守的錦衣衛，水溶和穆苒剛要轉身入內，身後又傳來車轍聲聲，在離王府正門十幾步遠的地方停下。
穆苒先注意到，車蓋角上掛著的燈籠上，書了個賈字，不由眉峰微微一挑。
先從車上跳下來一個小廝，將腳踏放在地上，打起簾子，對裏頭的人說：“請二爺下車。”
從車廂中鑽出一個錦衣公子，推開小廝伸過來要扶他的手，顯得有些著急的徑直跳下車來，驚得小廝“哎喲”一聲，忙勸：“二爺可小心著點兒！”
穆苒聽見水溶也似是意外的“嗯”了一聲。
這錦衣公子不是別人，正是賈寶玉，他往日舉止清雅，談吐不俗，像眼前這般失儀，水溶也是頭一回見到，因此感到些詫異。
寶玉正急匆匆朝前走，抬頭見到北靜王就立在門口，不禁也是愣了一愣，忙疾行幾步，到了水溶跟前，納頭便拜。
水溶先一步扶住，溫和地笑說著：“沒有想到世兄光降，世兄不是官場中人，又何必行此大禮？”
寶玉看了一眼麵目嚴肅的穆苒，仍態度恭肅的回複北靜王：“聽家父說，王爺不日就要啟程，遠赴塞北巡邊，不才平日多蒙王爺教導，故領了父命，前來拜別。”
“嗬嗬，令尊翁有心了，世兄請。”
“不敢，王爺請，還有……這位大人。”
寶玉不敢僭越，忙低頭垂首，後退兩步，請北靜王和穆苒先入內。
水溶見寶玉看穆苒的眼神，頗有幾分畏懼，而另一位也軒眉昂首，一點兒客氣的意思也沒有，便為他們介紹彼此：“賈世兄，這位是穆大人，現居錦衣親軍指揮同知一職，穆大人的兄長東安郡王，和令尊翁也頗有交情的。穆大人，這便是我常給你提過的，工部賈存周老大人的公子，賈寶玉了。”