然而，李進忠的與眾不同之處在這個時候開始體現出來了。李進忠因為侍候王才人，自然而然也兼管小皇孫的夥食。能夠從底層太監中脫身出來，他對主子感激涕零，對王才人與小皇孫，有一種出於本性的狗一樣的忠誠與依戀。他才不管他們有沒有前途，既然是他的主子，就無條件地忠心耿耿。數千年來中國人性格中的奴性在他身上已經變成了一種本能，他自然而然地把自己當成了主子的附屬物，以至於在宮中很有些忠心耿耿的口碑。王才人一高興，就讓他恢複了本姓，改名叫魏進忠。
由於太子被人冷落，這位皇長孫自然就更加沒人重視。按理，作為龍子龍孫應該從小受到良好的教育，可是萬曆皇帝從來也沒有關心過此事，直到成年，這位皇長孫也沒有讀過書，認識的幾個字還都是身邊的太監們沒事時教的。
這個後來成為明熹宗的孩子“不好靜坐讀書”，而是好動，愛熱鬧，喜歡興高采烈地嬉戲，玩起來沒完沒了，不知道節製。他喜武，愛看鑼鼓喧天的武戲，也愛自己舞刀弄槍，更喜歡騎馬射箭。少年之後，他又對木匠活產生了強烈的興趣，顯示出了傑出的工藝天賦。在他騎馬射箭或者運刀如風的時候，總有一個身軀高大的人跟在身邊，那就是魏進忠。常年的耳鬢廝磨，這一老一小之間形成了一種說不清楚的亦主亦仆、亦親亦友的關係。
萬曆四十八年（公元1620年），萬曆皇帝駕崩，戰戰兢兢地做了多年太子的朱常洛終於登基，成了明光宗。誰都沒想到的是，明光宗登基才一個月，就因為縱欲過度，一命嗚呼了。一轉眼，昨天還在宮裏淌著鼻涕四處亂跑的長子朱由校成了天子。
因為意外而登基的天啟皇帝朱由校，實在是沒有做好處理朝政的準備，這不但是因為他年紀很小，而且這個孩子對政治還十分厭惡，因為那是他根本沒有觸及過的事情，遠不如在後宮玩耍有趣。繁重的政務對他來說是一種難以承受的折磨。他急需一個值得信任的人來替他處理這些“麻煩”，好讓他一心一意回後宮玩耍。這一重任，陰差陽錯而又順理成章地落到了老太監魏進忠身上。這個不識字的太監被任命為司禮監秉筆，職責是代替皇帝批答奏折。為一個對政治沒有興趣的皇帝批奏折，就意味著掌握了帝國的所有權力。
魏進忠的第一個舉動，是改了自己的名字。他給自己改名叫“魏忠賢”，表字“完吾”。
在機會麵前，魏忠賢表現了他果斷敢為的本色。麵對司禮監秉筆的任命，他沒有絲毫的謙退。雖然一字不識，但他有他的辦法：他讓別人替他講解奏折，把艱深的古文翻譯成淺顯的白話，然後，他發號施令，再讓人把他的命令翻譯成文言，用朱筆書寫在奏折上。通過這樣一個繁雜的過程，他把自己的個性毫不猶豫地寫進了帝國的政治史。
可惜，對於總攬帝國全權的魏忠賢來說，他的經曆太過蒼白。他缺乏起碼的文化素養，又沒有任何政治經驗和政治智慧。他所有的資本不過是“擔當能斷”和“頗有記性”而已。不懂硬要裝懂，又用錯誤來掩蓋錯誤，這是魏忠賢執政時常見的現象。由於缺乏起碼的從政經驗，所以魏忠賢解決政務難題時，常常會別出心裁。
別人怎麼哭笑不得魏忠賢不知道，他自我感覺良好。他隻想福澤天下，雨露蒼生，以此來證明自己的能力。治理好大明天下，才是他切身利益所在。
自從當上司禮監秉筆，耳邊聽到的，都是對他的頌揚；眼睛看見的，都是如花一樣諂媚的笑臉。剛剛從卑賤變為至高無上的魏忠賢不放過任何一個炫耀的機會，何況他又是一個粗放外向的人。他特別喜歡炫耀排場，生怕別人不知道他權力的顯赫。每次出行，都要“坐文軒，羽幢青蓋，四馬若飛。鐃鼓鳴鏑之聲，轟隱黃塵中。錦衣玉帶靴褲握刀者，夾左右馳，廚傳、優伶、百戲、輿隸相隨屬以萬數”。隨從多達萬人，也許有些誇張，但有史以來沒有任何一位大臣的出行有他的派頭大，應該是無可懷疑的。
在穿著上，他也要千方百計顯示自己的特殊地位。平時他經常穿龍袍，龍的紋樣比藩王僅差一爪，比皇帝冠服隻是顏色上略有不同。甚至連內衣內褲上，都要繡上金線蟒龍！魏忠賢並沒有任何僭越之意，他隻是頭腦有些簡單，隻是想讓所有的人知道他的高貴和與眾不同。
然而，東林黨人對此不以為然。東林黨人反對魏忠賢，原因不在於魏忠賢的水平太低，也不在於政治見解的不同，而在於魏忠賢的身份。明朝祖製，太監不可幹政。所以，即便魏忠賢的才能經天緯地，也不能由他來代天子理政。因此，在魏氏掌權之後，各種反對的奏疏就一上再上。
天啟二年（公元1622年），剛剛踏入官場的新科狀元文震孟上了一道奏疏，指責皇帝沒有真正承擔起經國大任。文震孟直言不諱地指出：皇帝不過就是一具傀儡，被人操縱。魏忠賢見疏大怒，立刻下旨，要對文震孟廷杖八十。然而，朝臣們堅決反對，大力救護，文震孟被免除了廷杖，僅被貶謫外調而已。