第二，除王振餘黨。宦官王振可以說是導致土木之變的直接責任人。正是他不顧眾議，策動英宗親征。在行軍過程中，他又想邀帝幸其家鄉，後又考慮到大軍會踐踏家鄉的莊稼，就改道宣府，由此延誤了時機，致使明軍被圍於土木堡。土木堡乏水，不能久據。被圍數日後，王振傳令移營，而瓦剌軍隊四麵圍攻，明軍大亂，傷亡慘重，王振本人也死於亂軍之中。王振雖死，但是朝中同黨猶在。土木戰敗、英宗被俘的消息傳入北京後，百官群情激憤，請求族誅王振。此時，王振的餘黨錦衣衛指揮馬順上前叱罵，驅逐朝臣。大家對馬順平日裏倚仗王振而狐假虎威的作為早已看不順眼，現在見他仍舊氣焰囂張，喪師辱國的怨氣統統指向了馬順。群臣義憤衝天，不顧大臣的體麵，一擁而上，拳打腳踢，竟然在左順門將馬順活活打死。隨後，眾人又將王振餘黨宦官毛貴、王長隨從內宮中揪出，亂拳打死，懸屍於東安門外示眾。
第三，保衛北京城。北京保衛戰是艱苦而慘烈的。於謙在受命的第二天，立即奏請調南北兩京及河南備操軍、山東及南京沿海備倭軍及運糧軍入衛京師，於是人心漸趨穩定。此時，糧食問題又浮出水麵。通州為北京的屏障，同時又是京城糧食的儲存地。在敵人的進逼下，通州城勢難保全，糧食落入敵手，將會為敵所用。但是，短期內明廷難以集中大量人力、物力將糧食搬運入京。為了不讓通州的糧食落入也先手中，於謙想了一個絕妙的主意。他奏請皇帝準許官軍預支通州倉糧，令人自取，能多運者還有物質獎勵。如此一來，通州的糧食很快就運入北京城內了。於謙分遣諸將率兵22萬分列於京師九門之外，自己則身披甲胄親赴石亨軍中督戰。石亨列陣於德勝門，都督陶瑾列陣於安定門，廣寧伯劉安列陣於東直門，武進伯朱瑛列陣於朝陽門，都督劉聚列陣於西直門，副總兵顧興祖列陣於阜成門，都指揮李端列陣於正陽門，都督劉得新列陣於崇文門，都指揮湯節列陣於宣武門。隨後於謙將兵部事務托付給侍郎吳寧，下令關閉九門，以示有進無退、背水一戰的決心。
也先派遣數騎窺視德勝門。於謙事先在路邊空舍內設下伏兵，再派少量騎兵且戰且退，誘敵深入。數萬瓦剌騎兵追至，於謙命神機營火炮、火銃齊發，同時伏兵四起，前後夾擊，大敗瓦剌軍。也先弟弟中炮而亡，瓦剌兵死傷慘重。接著，瓦剌軍又在西直門和正陽門吃了敗仗。經過五天的激戰，瓦剌軍多次被擊敗。這時明朝各路勤王之師將至，也先恐斷其歸路，連夜拔營北遁，於謙領導的北京保衛戰取得勝利。
北京保衛戰取得了全勝，下一步，就是關於朱祁鎮命運的談判，他能回來嗎？
現在的朱祁鈺，親身體會到了皇帝九五之尊的榮耀。自古以來，從來沒有哪個皇帝主動提出退位的，景帝（即朱祁鈺）比任何人都能理解當年宋高宗趙構的心情，倘若宋高宗趙構真的迎回了宋徽宗和宋欽宗，一個是他的父親，一個是他的兄長，到底誰做皇帝？即便宋徽宗和宋欽宗仍然保持太上皇的名位，但宋高宗趙構為子為弟，行事豈能不受牽製？
基於這個私心，朱祁鈺每次派出的談判代表級別都不高，交給他們的任務也不包括迎回英宗。如果也先被激怒了，或者每一個使臣都老老實實聽景帝的，那麼朱祁鎮的命運，很可能就是宋欽宗第二。所幸，這個時候，出現了一個叫楊善的使臣，改變了朱祁鎮的命運。
朱祁鈺是沒有誠心接回朱祁鎮的，因為這個原因，楊善麵臨著兩大麻煩。其一是沒有足夠的禮物打點蒙古的上下關係，於是楊善變賣了自己的家產來博這一把。其二是國書的內容隻有議和沒有迎駕，但是，楊善有一張嘴。
也先發現了國書的問題，問道：“你們的國書上為什麼沒有寫要接太上皇呢？”楊善沉著地說：“這是為了成全太師的名聲啊！國書上故意不寫，是為了讓太師自己做這件事，您想啊，要是在國書上寫出來，太師您不就成了奉命行事了嗎？這可是大明的一片苦心啊！”聽到這段話，也先作出了他的反應——大喜。也先被感動了，他沒有想到明朝竟然如此周到，連麵子問題都能為自己考慮到，確實不容易。於是他決心一定把朱祁鎮送回去。
朱祁鎮就這樣回到了北京，但，在北京的日子，也並不好過。
不得不承認，這時的朱祁鈺犯下了一個最大的錯誤，這個錯誤，用一句粗俗的話來講，就是又想當婊子，又想立牌坊。
政治場上，帝王家裏，從來都是刺刀見紅的多，兄友弟恭的少。你上了政治場，要想生存，就不能有婦人之仁，如果實在下不了手謀害親兄弟，那麼退位讓賢甘處藩位，也是全親全身之道，如唐玄宗的大哥主動讓出太子之位。朱祁鈺如果在這時選擇用一杯毒酒或一條繩子了結英宗，實在是輕而易舉。但是他沒有這麼做，同時，他也沒有選擇退位。既不退位也不害兄，隻能說明，他不是一個對政治看得足夠透徹的政治家。
朱祁鈺不想背負殺兄之名，卻做了很多防兄的事。