次日，長孫無忌軍開始行動，太宗命鼓角齊鳴，諸軍隨即並進。高延壽欲分兵抵抗，但陣勢已亂。適逢雷電交加，軍士薛仁貴著白衣率先衝入高麗援軍陣中。諸軍乘機猛攻高麗援軍，斬2萬餘人。高延壽等收集餘眾，依山固守。太宗急命諸軍圍之。長孫無忌下令撤橋梁，斷其歸路。高延壽、高惠真進退不能，遂率3.6萬餘人請降。太宗將其大部釋放，遣返平壤。高麗舉國皆驚，後黃城、銀城守軍自退。
七月，太宗移營安市城東嶺，八月，又移至城南。太宗因安市城險兵精，建安兵弱糧少，主張出其不意先攻建安。李認為，越過安市而攻建安，恐被高麗軍截斷糧道。太宗從之，專攻安市，但久攻不下。降將高延壽、高惠真獻策：放棄安市，先取烏骨城，其餘擋道小城必潰，平壤則不可守。群臣亦多主張奪占烏骨城，直取平壤。但長孫無忌認為，天子親征，不可冒險僥幸，應先破安市，再取建安，才是萬全之策。太宗遂下令繼續圍攻安市。李道宗命令部眾在城東南築土山，逐漸逼近城牆；又以士卒輪番交戰，用衝車炮石毀城樓。城中守軍不斷增高城牆抵擋，立木柵隨時堵塞被毀之處。唐軍築山晝夜不息，經數旬，山頂高出城牆幾丈，李道宗以兵駐守。山頂坍下壓崩城牆，城中守軍以數百人出戰，奪占土山。至此，雙方形成對峙。太宗見天氣日益寒冷，糧食將盡，不宜再攻，遂於九月十八下令撤軍。
楊廣三征高麗，李世民也征討一次，均未成功。這充分說明，那幾十年間的高麗，相當強大，也反證了兩代帝王征討戰略的正確性，不然的話讓它發展起來那還得了？他們的區別，在於楊廣不知道適可而止，而李世民在吃了這一次虧以後，深知與民休息以利再戰的重要性，選擇了暫時的放棄。其後高宗和武後時期，繼續征討高麗的國策，終於成功。這不能不說是李世民沒有一意孤行帶來的機會。以此觀之，征討高麗，兩個人都遭到了失敗，但所展現出的政治謀略，李世民勝過楊廣又多了。
以上這幾點相似之處，李世民無疑都在不同程度上勝過楊廣。形相似而實不同，再加上其他方麵的不同，李世民締造了“貞觀之治”，楊廣則親手玩死了大隋帝國，他們的曆史評價完全不同，也就順理成章了。
上位不止靠智慧——非議武則天
“吃得苦中苦，方為人上人”，這句話，說的隻是問題的一個方麵，要想出人頭地成為人上之人，不經過苦難的磨煉是很難的，但僅僅有苦難的磨煉是遠遠不夠的，一個聰明的人，還必須要有一定的機遇，沒有機遇也要想方設法創造機遇，進而牢牢地把握住機遇來改變自己的命運。同時，還必須要有堅強的意誌品質。人之所以為萬物之靈長，就在於人能忍萬物所不能忍，勾踐食糞，韓信鑽胯，人上之人之所以能為人上，其玄妙亦在於此。
一代女皇武則天，被後世視為“女主亂國”象征的婦女先驅，就是這樣一個吃得苦中苦，握得機中機，能忍人所不能忍的人，這樣的人不能取得成功，誰又能夠？
武則天，本名武照，稱帝後改為武曌。她生於唐高祖武德七年（公元624年）正月，卒於中宗神龍元年（公元705年）十一月。生母是武士彠的續妻，隴右大士族、隋朝宰相、遂寧公楊達之女。
武則天出生在唐初新貴顯宦之家，顯赫的權勢，豪奢的生活，滋養了她無限度的權力欲。然而，初唐極重士族的門閥之風盛行，而武氏庶族的門第，低微的出身，又使她飽受流俗的輕視。這一特殊的境遇與遭際，強烈地刺激著青年時代的武則天，導致她狂熱地去追逐和攫取最高權力，以達唯我是從的欲望，同時形成冷酷而不擇手段地去報複一切的心理。這一點在她以後從政乃至於“南麵稱孤”的一係列********中，表現得尤為突出。
貞觀十一年（公元637年），14歲的武則天迎來了她人生中的第一次轉折，入選宮中，受封“才人”。入宮之後，武則天行事幹練，善解人意，再加上姿色嬌豔，頗得太宗歡心，遂賜號“媚娘”。時日既久，太宗又發現武則天學識尚好，且懂禮儀，便把她從侍穿衣著的行列，調入禦書房侍候文墨。這一變故使武則天開始接觸皇家公文，了解了一些宮廷大事，並能讀到許多不易得見的書籍典章，眼界頓闊，日漸通曉官場政治和權術。
正常情況，成為了唐太宗的女人且有了封號，等待著她的人生，無非是兩種可能，一是進而邀寵，冀望生下一男半女日後養尊處優；二是邀寵不成，待太宗過世出家為尼。
武則天有沒有嚐試過第一種可能？不得而知。但顯然，以她有機會近距離地接觸太宗以及為人的幹練，很快就能發現第一種可能很難走通，等待著她的命運，將是在宮中的冷落和在庵堂的孤寂。這樣的生活，絕對不是武則天願意接受的，她不會坐以待斃，她要另謀出路。
武則天和李治，是怎麼相識並產生感情的，無從詳考。可能是武則天需要為未來的生活找個靠山，也可能是李治需要在太宗身邊有足夠的眼線，就像武德年間，太宗與建成兩兄弟和高祖的宮人都有密切的接觸一樣，目的並不在女人，而在龍位。不管是武則天主動還是李治主動，也不管李治目的如何，武則天需要牢牢地抓住這個機會，這是她改變下半生命運的唯一希望。